— Ты должен будешь сразиться с Лавром и Гринчем.

— Сразиться с ними⁈ — я аж со стула привстал. — Это шутка⁈

— Можешь не беспокоиться, они не будут использовать магию и свои Дары.

— Гринч уже однажды мне такое говорил, в итоге обманул!

— Вот раз ты с ним уже сражался, тебе же будет проще! Уверен, ты справишься. Всё, на этом разговор окончен. Можешь быть свободен.

Я ещё несколько секунд находился в зависшем состоянии, после чего быстро встал и ушёл. Вот так старый хрен! Он это специально сделал, это точно! А ведь прикидывался добреньким и славным! Или это я излишне многого захотел и зря с ним торговался? Решил отомстить своими методами, сделать так, чтобы я проиграл, а потом поставить уже свои условия? Похоже на то…

— Первый, мы их осилим? — я решил обратиться к единственному человеку, который может решить для меня эту проблему.

— Без шансов, — спокойно ответил он. — Только если к завтрашнему дню ты не станешь в десятки раз сильнее. Но это маловероятно.

— Но всё-таки возможно? — на моём лице появилась ухмылка, и в голове родилась идея.

— Теоретически, — сухо ответил Первый и, прочитав мои мысли, встрепенулся. — Постой, ты что удумал⁈

— Скоро узнаешь! Весь Центр узнает, ха-ха!

Родовое гнездо Багратионов.

Неделей ранее.

Анзор Амиранович находился за ужином, когда ему на телефон пришло сообщение от заместителя главы службы безопасности. Содержание письма было кратким, но очень ясно передавало всю суть произошедшего.

« Женя погиб. Его труп найден в гостинице „Королевская Ложа“. Номер 62. Убит собственным ножом. Лицо разодрано неизвестным зверем. Какие дальнейшие действия?»

Смерть своего лучшего безопасника Анзор воспринял с горечью. Ему стало неприятно от осознания, что даже Женя не смог справиться с поставленной ему задачей. Аппетит улетучился, в груди появилась тревога.

Не найдя, куда деть свои эмоции, Князь вышел на улицу, чтобы прогуляться. И не успел он даже зайти в сад, как его телефон раздался трелью. Опустив взгляд на экран, Анзор выругался.

«Неизвестный абонент»

Пускай номер и был скрыт, но Князь точно знал, кто ему звонит. Тяжко выдохнув, он поднял трубку и поднёс телефон к уху. Этот телефонный разговор был не для лишних глаз и ушей.

— Слушаю. — он говорил спокойно, но его голос едва заметно дрогнул.

— Анзор, добрый вечер, — голос из трубки был размеренным, успокаивающим, но в нём чувствовалась мощь и сила. — Сегодня мне доложили, что Вы упустили Давида. Мои источники сообщают, что его браслет неактивен. Вы решили нарушить условия нашей сделки? Вы знаете, что Вам за это грозит⁈

Последние слова незнакомец произнёс на повышенных тонах, и у Анзора сердце ушло в пятки. Но не от страха перед незнакомцем, а из-за новости о сыне. До этого момента он не знал, что его браслет неактивен. И на это могут быть всего две причины. Либо он как-то снял браслет, что маловероятно, либо погиб. И на ряду с теми событиями, которые развернулись в мире, он склонялся ко второму варианту.

— Я ничего об этом не знал. Мой человек, присланный проследить за ним, погиб, — вопреки всему, Князь держался как мог, стараясь не подавать виду, что ему плохо от мысли о гибели сына. — Для меня это такой же шок, как и для Вас. Уверяю Вас, я в этом никак не замешан.

Голос из трубки долго молчал. Настолько долго, что Князю это время показалось вечностью. Его взгляд застыл на одном месте, но он ничего перед собой не видел. Когда из трубки послышался голос, он вновь вернулся в тяготящую его реальность.

— Со второй стороной тоже возникли проблемы. Стая Волков редеет, — в голосе мужчины послышалось раздражение. — Сегодня пришлю к Вам своего доверенного человека. Он проследит за тем, чтобы никаких проблем больше не возникало. Если Ваш сын ещё жив, его следует найти, и сделать это как можно быстрее.

— Вы считаете, он ещё жив? — Князь зацепился за слова своего собеседника, как утопающий цепляется за спасителя.

— Это не исключено, — голос притих и с кем-то говорил. — Мой человек будет у Вас через сутки. Попрошу без пышного приёма. Всё должно пройти тихо. Вы меня услышали?

— Да, услышал, — спокойно ответил Анзор.

— Это Ваш последний шанс исправить положение. Если Ваш сын не найдётся, Вы прекрасно знаете, что будет с Вами и Вашим Родом. Всего доброго, Князь Багратион.

Из трубки послышались монотонные, давящие на мозг гудки. Убрав телефон в карман, Князь позволил себе пустить скупую слезу, но быстро её вытер и направился обратно в поместье. Сегодняшний день для него стал переломным, ведь не только он сам был поставлен под удар, но и его Род.

Свадьба его сына с дочерью Волконского была лишь поводом для того, чтобы Давид оказался в столице. Просто фиктивный брак, обе стороны которого должны были оказаться в выигрыше. Ведь истинная цель этого брака состояла в другом.

— Если Давид жив… — Князь пробубнил себе под нос, заходя в кабинет. — Никто не должен узнать правду о нём!

* * *

Я проснулся утром от зудящей головной боли и жуткого похмелья. То, что я вчера устроил в Центре, а точнее, в городке, который находился всего в паре километров, было не описать простыми словами.

Вчера пили все «студенты» Центра без исключения. И собрал всех я, возжелав отпраздновать свой «выпуск». Новость о том, что я уже допущен к экзамену, разлетелась по учреждению со скоростью света. Никто не стал отказывать себе в удовольствии, особенно, когда я проставляюсь. Даже Олег там был, но он старался со мной не пересекаться.

Потратить пришлось пару тысяч Орланов, но это того стоило. Зачем я это сделал? Всё очень просто. Мне нужны были души, и помог мне в этом деле Первый. Будучи мастером красноречия, он всю ночь толкал разные байки и истории. Смешил народ и с каждым своим словом всё больше заставлял людей расслабить свою ментальную оболочку. Выпивка тоже помогала в этом нелёгком деле.

Пришлось убить почти пять часов, чтобы я смог захватить первые души. За вечер мне удалось собрать немного, штук десять, но и этого было достаточно, чтобы мой сосуд прыгнул сразу на пятую ступень. Усиление небольшое, но в сравнении с тем, что у меня было до этого — значительное!

Большая часть народа, всё же оказалась сильнее, чем я предполагал, и их оболочки не дрогнули. Было очень обидно, но обменять всего две тысячи Орланов на пятую ступень сосуда оказалось очень выгодно. Первый похвалил меня за эту идею и под конец, кажется, вошёл в кураж.

Вот только, не углядел я за ним, и контролировал тело он слишком долго. Из-за этого я словил истощение и по утру чувствовал себе очень хреново. Когда в мою комнату зашла качающаяся Вася, а точнее, две Васи, меня чуть не вырвало.

— Боец! — она громко крикнула, и её слова зазвенели в моей голове. — Подъём! Скоро экзамен, айда в душ и завтракать!

— Уже? — я ещё не умел перегонять энергию по своему телу, и похмелье было для меня худшим врагом. — Можно ещё хоть чуть-чуть поспать…

— Бегом, я сказала! — Вася сдёрнула с меня одеяло и икнула.

Делать было нечего, и я поднялся с кровати, с трудом переступая с ноги на ногу. Оглянуться не успел, а Вася уже заняла моё место и сладко уснула, накрывшись одеялом.

— Трындец…

Глава 6

В Центре было тихо. Настолько тихо, что я слышал собственное сердцебиение. Если не знать, что вчера творилось с ребятами, я бы посчитал, что все они вымерли. С трудом смог прийти в себя, но контрастный душ отлично выправил ситуацию и охладил голову. По пути в столовую заглянул в комнату к Марии. Девушка спала без задних ног и со спущенной до колен юбкой. Вчера она всё-таки переоделась перед вечеринкой в привычный для себя наряд. В груди всё сжалось, ведь видок мне открылся прелестный. Кружевные трусики на девушке