Оказывается, всё это время выход был прямо у меня под носом.

— Желаю!

Недостаточный состав исследовательской группы

Производится принудительный добор

* * *

Шёпот Владыки сделок резко оборвался и я, как по волшебству оказался в большом плохо освещённом зале. Рука сама собой потянулась к кобуре и извлекла пистолет.

Хоть я и умудрился сбежать от Владыки трёхсторонней сделки, но это не значит, что опасность миновала. По сути, я всё ещё пребывал в Бездне. Только теперь не в тёмных водах, как прежде, а внутри непонятного здания да ещё и в собственном теле.

Внезапно я услышал подозрительный плеск. Посреди зала прямо из воздуха одна за одной стали появляться человеческие фигуры. Они будто выныривали из объятий Бездны. Во все стороны летели брызги тёмных призрачных вод. Если бы я не знал о сущности Бездны, то мог бы даже восхититься эффектным появлением незнакомых людей.

Хотя насчёт незнакомых это я погорячился.

— Господин! — верный Лао уже бежал ко мне со всех ног.

Помимо больного на всю голову китайца, исследовательскую группу пополнили ещё три человека. Азиат в балахоне, судя по виду, кореец. Растрёпанный европеец в костюме с дипломатом в руках. А также подозрительная босоногая девушка в больничной одежде. Волосы последней нависали над лицом, поэтому я не сумел определить какой она расы. Все трое в недоумении вертели головами. Похоже, Бездна не стала церемониться и призвала людей без их согласия.

— Господин, вы знаете, что происходит? — вполголоса спросил Лао.

— Конечно, — а что ещё я мог ответить?

— И что нам делать дальше? — всё так же полушепотом поинтересовался дотошный китаец.

— Наблюдать.

Мой ответ Лао воспринял буквально, как посыл к действию. Уже через пару секунд левый глаз китайца изменился до неузнаваемости. Он использовал Глаз шпиона.

К тому моменту остальные призванные уже справились с удивлением и теперь в полном составе шагали в нашу с Лао сторону. Возглавлял процессию молодой азиат.

— Здравствуйте, — поклонился парень, когда они сблизились. — Я Кан Хан Су из Южной Кореи. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне!

— Лао Гоудан, Китайская народная республика, — слегка склонил голову бывший заключённый.

Только в этот момент ко мне пришло осознание: да ведь эти люди в глаза не видели ни Лхасу ни тем более Драпчи. Теперь-то я окончательно убедился в том, что влияние Бездны распространилось не только на высокогорный Китай, но и на весь остальной мир.

— Паймо, — коротко представился я, а затем задал столь интересующий меня вопрос. — Как обстоят дела в Сеуле? Бездна и туда добралась?

— Частично, — ответил кореец. — На данный момент в Сеуле только один очаг и тот на станции метро около Сеульского вокзала.

Его слова немного успокоили меня. Пусть Я и не так хорошо знал окрестности Сеула, но мог с точностью сказать, что от вокзала до больницы, где лежит моя сестра путь немалый.

— В Берлине похожая ситуация, под влияние бездны попал только один небольшой район. По всей видимости, Бездна не всесильна, — подключился к разговору мужчина с дипломатом. — Простите, что сразу не представился, Эрих Кройц.

Сначала кореец, теперь немец. Я призадумался над ещё одной странностью. А ведь все мы говорим на разных языках, но при этом каким-то чудом понимаем друг друга. Похоже, для избранных Бездной не существовало такой проблемы, как языковой барьер.

— Мистер Паймо, мистер Лао, — снова обратился к нам Кан Хан Су. — А вы, как я понял, работаете на правительство Китая?

А что ещё он мог подумать? Молодой кореец видел перед собой двух вооружённых мужчин в одинаковой форме. С его точки зрения, вывод напрашивался сам собой. Ну а то, что до недавнего времени ни форма ни сами пистолеты нам с Лао не принадлежали — об этом он знать не мог.

— Что-то вроде того, — уклончиво ответил я. — Большего сказать не могу. Сами знаете у нас довольно строго с секретностью.

— Ничего страшного, мы все понимаем, — за всех ответил немец. — Главное — вы не какие-то там преступники.

Мы с Лао не сговариваясь переглянулись.

— Полагаю, надо обсудить, наши дальнейшие действия. — снова заговорил кореец. — Если нам всё-таки предстоит работать вместе, то не мешало бы поделиться информацией. Для начала хотя бы рассказать о своих способностях.

Все согласились, включая нас с Лао. И только странная девушка продолжала молчать. Она так и не проронила ни единого слова.

— Тогда, раз уж я предложил, то с меня и начнём, — произнёс Кан Хан Су. — Я Спасатель. Могу приглушать Шёпот и бороться со скверной. Правда, для этого мне нужно коснуться человека. Ещё есть способность: фантомное лезвие. Но для её использования требуется нож или нечто вроде такой штуки.

С этими словами кореец вытащил из заднего кармана пластиковую рукоятку и лёгким движением большого пальца поддел переключатель. Наружу выдвинулось коротенькое скошенное лезвие.

Через секунду наконечник канцелярского ножа немного засветился и Кан Хан Су махнул им в сторону пола. В ту же секунду на пыльном камне появилась свеженькая царапина.

— Как-то так, — закончил демонстрацию кореец. — Чем дальше цель, которую надо порезать, тем сильнее Шёпот.

— Ловец, — подхватил эстафету немец. — А это мой копирующий чемоданчик, он может дублировать предметы. Кладёшь внутрь одно яблоко — достаёшь два. Но есть подвох, срабатывает через раз. Если не повезёт, то никакого дубликата не будет, плюс, изначальный предмет исчезнет. Шансы где-то пятьдесят на пятьдесят. Так что показывать, как он работает — не буду, у нас и так проблемы с вещами.

Мне оставалось лишь позавидовать. Из-за проклятого Владыки у меня в данный момент не было ни одного осквернённого предмета.

— Со способностью мне не очень повезло, — продолжил рассказ Эрих Кройц. — Могу увеличивать или уменьшать предметы, но лишь на время. При этом вес предметов также подстраивается под их текущий размер.

Во время рассказа немец, то уменьшал, то увеличивал принадлежащий ему волшебный дипломат.

Я мысленно сравнил свою принудительную страховку со способностью Кройца и пришёл к неутешительному выводу. Если уж Эриху не повезло со способностью, то мне и подавно. Пока что дар владыки трёхсторонней сделки выглядел весьма сомнительно.

После уроженца Германии о своих навыках отчитались мы с Лао. При этом предусмотрительный китаец не стал выкладывать все козыри на стол. Он рассказал про Глаз правителя, но при этом предусмотрительно умолчал о своей шпионской способности. Почему не наоборот — я понял сразу. Похоже, Лао что-то заметил, когда разглядывал наших компаньонов и теперь не хотел выдавать своей осведомлённости.

Наконец, пришёл черёд единственной девушки в нашей компании. Около минуты мы вчетвером беспардонно пялились на неё, пока незнакомка наконец не заговорила. Голос у неё оказался на удивление красивым, низким с бархатистыми нотками. Как шёпотом отметил Кан Хан Су с таким только в АСМР стримах участвовать.

— Удильщик, — несмотря на чарующий голос отвечала девушка сухо и очень нехотя. — Могу призвать монстра из Бездны Рыцаря розы и костей, на этом всё.

— Как все? А способность? — тут же уточнил Кройц.

Я тоже хотел бы знать ответ на этот вопрос, но в отличие от немца мне хватало ума не задавать подобные вопросы. Если я и научился чему за неполные три десятка лет так это тому, что с новыми знакомыми следовало держать ухо востро. В особенности с такими, как эти трое.

— Гер Кройц, вы разве не знали: Удильщики и Утопленники по-другому используют связь, — беспардонно встрял кореец. — В отличие от нас они напрямую контактируют с тварями Бездны, им не нужны костыли в виде способностей. Как вы уже слышали, удильщики, могут вытягивать чудовищ из Бездны в наш мир, а Утопленники и вовсе отдают им свои тела.

— Ну и мерзость, — от последней фразы Кройца аж передёрнуло.

Меня, впрочем, тоже, я полностью