был готов признать, что Германия проиграет войну. Но он не хотел отказываться от своей карьеры. Ему нужен был козырь, который можно было бы использовать против американцев после того, как он попадет в плен. Фон Браун рассказал Тессману и Хузелю, где он хранит самые ценные секретные документы по V-2. Поскольку фон Браун был прикован к постели, ему нужно было, чтобы два его подчиненных упаковали эти документы и спрятали их в отдаленном и надежном месте, где союзники никогда бы не нашли их самостоятельно. Фон Браун сказал Тессману и Хузелю, что если они смогут это сделать, то будут включены в будущие переговоры фон Брауна с союзниками. Генерал Дорнбергер также войдет в состав команды. Фон Браун сказал Тессману и Хьюзелу, что он лично введет генерала в курс дела.

Рабочие Mittelwerk продолжали производить ракеты до конца марта. Последние V-2 были выпущены 27 марта, а последние V-1 были выпущены на следующий день. 1 апреля Дорнбергер получил приказ генерала СС Каммлера с требованием немедленно эвакуировать своих сотрудников из Миттельверка. Каммлер отобрал пятьсот ключевых ученых и инженеров, которые должны были сесть в его личный железнодорожный вагон, припаркованный в Бляйхероде и прозванный "Экспрессом возмездия", и проехать четыреста миль на юг в Баварские Альпы, чтобы скрыться. Хузель и Тессманн были в списке Каммлера, но после сговора с генералом Дорнбергером им удалось остаться, чтобы завершить работу над тайником с документами. Фон Браун, все еще нуждавшийся в медицинской помощи и обремененный тяжелым гипсом, был доставлен в Альпы в частном автомобиле . Дорнбергер и его сотрудники поехали сами, покинув Гарц в небольшой колонне.

Когда на Дёрнтен, небольшой шахтерский поселок на северной окраине Гарца, опустилась ночь, в деревне наступило затмение. Местные гауляйтеры (руководители округов нацистской партии) приказали жителям закрыть окна, выключить свет и сидеть дома. Это было 4 апреля 1945 г., и американские войска, по сообщениям, стояли лагерем всего в тридцати милях к западу. Мощеные улицы деревни были пусты, только одинокий грузовик медленно ехал с выключенными фарами, ориентируясь по луне. На переднем сиденье сидели Тессманн и Хузель. В задней части грузовика находились семь немецких солдат с повязками на глазах . Также в грузовике находились десятки ящиков с секретной информацией по V-2.

Грузовик проехал через город и направился по извилистой сельской дороге, ведущей к устью заброшенной шахты. Хузель и Тессманн припарковали грузовик и пожали руки сторожу, герру Небелунгу, верному нацисту, который продал двум инженерам место в большой прихожей в задней части шахты Дёрнтена. Семерым солдатам сказали, что теперь можно снять повязки и приступить к работе.

Группа разгружала ящики, укладывала их на вагоны-платформы и наблюдала за тем, как их везет по длинному тоннелю электровоз, работающий от аккумуляторов. В конце тоннеля, за железной дверью, находилось небольшое сухое помещение. Ящики с документами по V-2 были упакованы внутрь, дверь закрыта и заперта. Снаружи солдат зажег динамитную шашку перед дверным проемом, чтобы создать огромную кучу обломков и скрыть важные нацистские документы от посторонних глаз.

Хузель и Тессманн поклялись никому не рассказывать о том, что они сделали, но как раз в тот момент, когда они отправлялись в Баварию на встречу с Дорнбергером и фон Брауном, эти двое решили сделать исключение . Карл Отто Фляйшер служил в армии управляющим делами рабского предприятия Mittelwerk. Имя Фляйшера не значилось в списке генерала Каммлера, и он отправился домой в Нордхаузен, чтобы скрыться от посторонних глаз. Карл Фляйшер был верным нацистом, который во время производства V-2 подчинялся непосредственно генералу Дорнбергеру, и Хузель и Тессманн полагали, что Фляйшер сохранит их тайну. Фляйшер был местным. Он мог наблюдать за происходящим и контролировать, если кто-то начнет копаться в шахте Дёрнтена. Хузель и Тессманн рассказали Карлу Фляйшеру о тайном местонахождении тайника с документами V-2, и, когда американская армия была уже в нескольких днях пути от Нордхаузена, Хузель и Тессманн умчались.

ГЛАВА 3.

Охотники и преследуемые

Во Франции Самуэль Гаудсмит и его команда ученых, участвовавших в операции "Алсос", с ноября терпеливо ждали запуска своей очередной научно-разведывательной миссии . Прошло уже четыре месяца с тех пор, как команда нашла золотую жилу - страсбургскую квартиру вирусолога Рейха доктора Ойгена Хаагена. Теперь, в последнюю неделю марта 1945 г., Гаудсмит и его военный командир, полковник Борис Паш, наконец-то готовились к захвату своих следующих целей: Заводы IG Farben, расположенные за границей в Германии и считавшиеся центром программы нацистов по созданию химического оружия.

С ноября квартира Хаагена в Страсбурге служила штаб-квартирой Alsos. Не обошлось и без задержек. В декабре из-за контрнаступления гитлеровских войск в Арденнском лесу ученые "Алсос" не смогли проводить запланированные фронтовые операции. Но по счастливой случайности весь первый этаж под страсбургской квартирой Хаагена принадлежал компании IG Farben , основному поставщику химического оружия для Третьего рейха, и Alsos захватила значительный тайник с документами, хранившимися там. Алсос знал, что компания Farben участвует в исследованиях вакцин, связанных с оружием , и подозревал, что она участвует в медицинских экспериментах над заключенными. Два завода Farben, которые попали в поле их зрения, находились всего в восьмидесяти милях от города, в немецких городах Людвигсхафен и Мангейм. Для этого в рамках операции "Алсос" была сформирована самая большая на сегодняшний день оперативная группа : десять гражданских ученых, шесть военных ученых и восемнадцать операторов безопасности. Но самостоятельно лезть на территорию, контролируемую немцами, американские ученые посчитали слишком опасным. Они ждали, когда войска союзников перейдут через Рейн на территорию Германии, и тогда их тоже пропустят. Теперь, на третьей неделе марта 1945 года, долгожданная переправа казалась неизбежной.

23 марта 1945 года британский фельдмаршал Бернард Монтгомери начал колоссальное наступление войск через реку Рейн, получившее кодовое название "Операция "Разграбление". Дополнением к одноименному подтексту захвата и грабежа стали знаменитые слова Монтгомери : "Через Рейн, значит, пойдем. И удачной охоты вам всем на той стороне". Разграбление побежденной страны в конце войны было таким же старым, как и сама война, но Гаагские конвенции 1899 и 1907 гг. запрещали грабеж, кроме символических предметов, заявленных как "военные трофеи". Что именно имел в виду Монтгомери? На тактическом уровне переход через реку Рейн означал, что союзники вскроют более пятисот миль западного фронта. С точки зрения сбора разведывательной информации, действительно означал грабеж .

Когда солдаты продвигались в Германию, их сопровождали более трех тысяч научных и технических экспертов из Объединенного подкомитета по разведывательным целям (Combined Intelligence Objectives Subcommittee, или CIOS) - совместной британо-американской программы, созданной в Лондоне