Челюсти сжались, роняя капли черной жижи.

Это еще Дан? Таков его настоящий облик?

Послышался омерзительный хруст и влажный треск разрываемой плоти, словно огромная мясорубка перемалывала монстра заживо.

Трапеза длилась всего несколько секунд и демон исчез.

— Я постепенно передам тебе силу душ. Давненько я не пробовал такого слабого духа, — раздался довольный голос. — Однако, ты чуть не умер, когда налег на него грудью. Сердце почти остановилось.

Я ничего не ответил, выплевывая куски льда вперемешку с кровью. Даже если хотел, не мог ничего ответить. В горле застряло что-то острое, мешая нормально дышать.

— Ах, да, а то сейчас сдохнешь, — спохватился демон.

В измочаленное, онемевшее тело словно ворвался огненный вихрь. От рук шел теплый оранжевый свет, а волосы на голове развевались от исходящего потока горячего воздуха. Мать твою, да это самое приятное, что я чувствовал в жизни. Теперь понимаю наркоманов, после такого пика наслаждения все остальное кажется пресным и серым.

— Но ты был неплох, как для слабака, — демон расщедрился на похвалу.

Я осмотрелся. Гнилец исчез. Надеюсь, с ним все я в порядке.

Зайдя в подъезд, я осмотрел себя, использую камеру телефона. Весь рот и подбородок в крови. Пришлось возвращаться, оттираться снегом.

Матери дома не оказалось. Странно. Уже на кухне я вспомнил, что она говорила про методическое собрание. На самом деле, она запиралась в кабинете с такими же мымрами-училками и глушила водку. Значит, опять пьяная придет, будет учить жизни.

После сражения напал жуткий голод. Крупы я все съел, бульон долго варить, от дешевых макарон Дан впадал в бешенство, пришлось варить картошку.

Лезвие скользнуло и чиркнуло по большому пальцу. Выступила кровь. Я ожидал, что сейчас, как польется, но ранка на глазах стянулась в белую полоску.

— Охуеть, — только и смог сказать я.

— Ну и дурак, — беззлобно сказал демон. — Потратил часть эйдоса на заживление.

— Эйдос? Это та светящаяся штука?

— Эйдос или душа, называй, как хочешь, — ответил демон. — Чем больше эйдоса впитаешь, тем сильнее станешь. Кто становится быстрее, кто-то сильнее, у кого-то проявляется дар к магии.

— Что-то я не чувствую никакого дара.

— А с чего ты решил, что он у тебя есть? — расхохотался Дан. — Тебе придется идти по пути большинства. Хочешь магию? Тогда съешь того, кто обладает ею!

— Так собака вроде атаковала холодом? Мне ничего такого не могло перейти?

— Слабые духи почти бесполезны, — заворчал демон. — Чтобы хоть что-то заиметь нужно завалить бестию.

Бестия, бестия… Все время трындит про них, а рассказывать не собирается. Похоже, что демон держит меня за тупого.

Я проверил мессенджеры. Ничего. Если я не писал сам, то был никому не нужен. Несмотря на победу над демонической тварью и поглощением эйдоса, меня стало подташнивать, как и всегда, когда огорчаюсь.

— А ну положи! — от голоса Дана телефон мигнул и погас.

Мать твою, он же сам говорил, что ему нельзя пользоваться силой! Возникшая за столом черная фигура стала немного четче, я смог даже разглядеть отдельные перья на крыльях. Демон пугал. А если вспомнить, как он сожрал того пса…

— Подумай, мальчик, — произнес Дан. — Что в тебе есть такого, что привлечет других людей? Ты нелюдим, непримечателен, не умеешь красиво говорить или льстить, да и золота у тебя нет. Чтобы заставить других отвлечься от себя, нужно чем-то выделяться. Ты, как один из сотен тысяч колосьев ржи на поле. Людям нравится золотистый перекат спелого урожая, но выделят ли оно одно растение из мириад остальных? Нет! Они скорее заметят сорный, но красивый мак или голубой василек.

— И мне нужно стать таким маком?

— Нет, ты должен стать хозяином, возделывающим поле, — переходя на хриплый шепот сказал демон. — А теперь ешь и спи. Телу нужен отдых.

Заснул, я как только сел на кровать. Даже стянуть штаны не успел. Будто потрясенный организм резко обрубил подачу энергии, едва почувствовав задницей мягкий матрас.

Мне снилась, что я плавая в вязкой, нефтяной черноте, наполнявшей спокойствием. Разбудил грохот.

В коридоре раздался смех и звук падающих туфель. Мать, как напьется, вечно швыряет обувь, считая это чем-то смешным. За окном сероватая, предрассветная синева.

— Тише, там Митя спит, — зашипела мать за дверью. — На кухня пошли. Ой, сыночка картошки сварил нам!

Я стянул с себя одежду, поскольку в комнате было жарко. Вспомнив про неприятный инцидент, стянул и трусы. Демон категорически запретил спать в трусах, мне с трудом удалось доказать необходимость их носки днем. Зима же на дворе. От прикосновения прохладного одеяла к телу пробежали мурашки. Кайф. Если бы еще не эти подружки-алкоголички.

Если поначалу они болтали довольно тихо, то после трех звяканий рюмок, перешли на повышенные тона, костеря начальство. Закончилось все спустя час, когда мамка приоткрыла дверь, впуская подругу.

Зинку, учительницу физры у младшеклассников, я сразу узнал по голосу. Короткие черные волосы, подтянутая фигура, в свои сорок выиграла областной марафон. Всегда в обтягивающих лосинах, всегда без лифчика. Когда был помладше, каждый ее визит превращался в настоящее испытание. Приходилось чуть ли не силой держать голову, чтобы не пялиться на ее соски, торчащие под майкой.

Она у меня не вела, но часто бывала у нас дома, где они с маман обильно заливали неудачи в семейной жизни. Муж Зины провалился под лед пять лет назад, и нажравшись, она каждый раз благодарила бога, что успела родить ребенка. Ее супруг после инцидента остался жив, но застудил яйца, лишившись возможности исполнять супружеский долг.

— Ого, Митька так подрос с лета, подтянутый, — прошептала Зина. — Заниматься куда-то пошел? И волосы покрасил, слушай, красиво вышло.

— Да дрыщ он обычный. Все девку в дом никак не приведет, а волосы красит, я и думаю, может педераст? — хихикнула мамка. — Вон там у окна ложись, только тихо.

Я притворился спящим. Зинка легла на скрипнувшую бабкину кровать и начала ворочаться. Койка издавала душераздирающие скрипы прямиком из фильмов ужасов. Как только бабка умудряется на ней не шуметь? Единственный раз в жизни в глубине души шевельнулась слабая благодарность старухе.

Я уже был готов заорать, чтобы она наконец улеглась, как женщина встала. Блин, сейчас в туалет еще будет ходить каждые пять минут. Но Зина остановилась рядом с моей кроватью.

Глава 7

— Хм, она на тебя смотрит, — сказал демон. — Если начнет душить, бей в горло, руки у тебя длинней.

Зачем ей меня душить? Но слова Дана меня встревожили, а вдруг?

Но затем произошло что-то странное. Я почувствовал, что Зина приподняла одеяло, сползшее к бедрам. Блять, я ж там без ничего.