— Я тоже, — едва-едва различимо прошептала девочка, — тоже не уверена, что кто-то заметил, что я ушла.

Что я мог на это сказать? В ответ на это я лишь приобнял девочку одной рукой, пытаясь выразить поддержку. От контакта со мной она сначала замерла истуканом, а на лице проступило непонимание, но оно быстро прошло, сменившись легкой удовлетворенностью и ноткой паники. И нет, я не стал резко каким-то мастером в мимике, просто у этой милашки так ярко все эмоции проявляются на лице, что ее размышления как на ладони.

А вообще, видимо, совсем беда, и ребенку совершенно не хватает тактильного контакта. Популярная беда у очень и очень многих детей аристократов. Каждый просто по разному это компенсирует. А потом вырастают не умеющие выражать привязанности люди и их дети получаются такими же. Колесо Сансары, бляха.

— Интересно, что они всем скопом во главе с Лордом Огня, ожидают от этого поколения, если почти все кого я встречаю, так или иначе с какими-то травмами или неправильным воспитанием.

— У Лорда Огня всегда есть план! — резко вскинулась девочка, экспрессивно дернув руками и горящими праведным гневом глазами уставилась на меня.

— Может быть, — примирительным голосом сказал я. Ей слишком мало лет, чтобы понимать, что то, что она сказала, не более, чем оксюморон, но как-то она все равно резковато отреагировала, надо бы тему перевести, — в любом случае, как тебя зовут? А то мы уже столько времени говорим, а до сих пор не узнали этот элементарный факт друг о дружке.

На этот казалось бы невинный вопрос, в глазах девочки на секунду вспыхнул страх, потом злость, а потом решимость в перемешку с хитринкой.

Глава 4. Угольные острова

Часть 1

— Э-э-э, Мэй, — произнесла мелкая, явно взяв имя из головы.

Что же, если не хочет говорить, кто она, то не буду даже пытаться включить логику. Пусть так и будет мелкой Мэй.

— А я Ли, — тоже солгал и нагло лыблюсь.

Судя по её лицу, она догадалась, что я тоже решил сохранить небольшое инкогнито.

— Ясно, — опять абсолютно нейтрально сказала она, повернув лицо обратно к океану и уставившись вдаль.

Я тоже не спешил прерывать наше грустное молчание и игру в гляделки с океаном. Девочка явно не против моего присутствия, но и обсуждать что-то не рвётся, лишь убедилась, что я, так сказать, слегка разделяю её боль.

— И как оно, без магии? — спустя некоторое время спросила Мэй.

— Обычно, — пожал плечами, а что она хочет услышать? Мне не с чем сравнивать, — скучно. Магия это что-то эфемерное, непонятное и крутое. Я бы хотел ей владеть и изучать.

— Ха, — невесело хмыкнула девочка, — если бы. Скорее это жестокие ежедневные тренировки и постоянные травмы и никакого тебе, ха, волшебства.

— Может быть, — пожимаю плечами, — мне не с чем сравнивать. А ты выходит маг огня?

— Угу, — слегка вздернула носик девушка. Явно гордится этим фактом.

— Может быть покажешь что-то? — спросил я, но видя как лицо девушки приобретает явно не ту эмоцию, которую надо, поспешил, — я имею в виду, вообще хоть что-то. Я ни разу не видел, как кто-то колдует.

— Хм, — подозрительно прорентгенили меня взглядом.

Судя по всему внутри Мэй сражались две стороны: одна требовала послать наглеца куда подальше, ведь она не цирковая обезьяна, а другая хотела показать чему она научилась, может быть даже немного похвастаться.

— Пожалуйста, — добавил я, немного улыбнувшись.

— Ладно, — слегка смутилась кроха, отворачивая голову.

Аристократия-аристократией, но ей мало годиков и есть ощущение, что редко когда получалось с кем-то так пообщаться. Что уж говорить, мне самому пока так и не удалось — всё общение сугубо вертикальное, либо какой-то чувак выше тебя, либо ниже. В первом случае он пытается тебя унизить, во втором полебезить. Среднего не дано.

Мэй, еще чуть-чуть помявшись явно для виду, а то заставляют тут всякие, встала, хотя скорее спрыгнула с трухлявого бревна и, отряхнув коленки, которые и так были чистые, пошла чуть-чуть вперед.

— Я просто покажу одно легкое ката, не надейся на что-то большее, — уточнила Мэй.

Она что, личинка цундэре?

Так, надо не забыть записать новое слово. Ассоциации почему-то стоят, но общий смысл вспомнил. Девушки, которые не могут правильно выражать свою привязанность или любовь и выдают что-то противоположное. Тот случай, когда если она говорит «Нет, дурак», она имеет ввиду «Продолжай». Тут главное понять намекает она или и правда говорит «Нет».

В общем, девчушка передо мной начала показывать стандартный руко-ного-махательный танец. Ката, тобишь. Смысла в заучивании последовательных действий, если честно, я не вижу, и никогда не видел, но старым азиатским мастерам виднее.

Такое ката я уже видел в исполнении Дэйзи… вот только качеством Мэй явно выше на три головы. Я не знаю, как это описать, я не мастер боевых искусств, но даже без огня было видно, что это именно отработка ударов и блоков, а не просто замысловатые махания конечностями.

А уж когда она перешла к огню… Вау. Просто Вау.

В один момент, девочка, выполняя комплекс, начала каждый удар заканчивать огненной струей и вот тут, я уже понял насколько я хочу себе магию. До скрежета зубов обидно.

Фактически, я первый раз вижу такое точное и красивое использование магии. Раньше я максимум наблюдал как стимпанк машину заправляют. А тут… всполохи красного огня в вечерних сумерках, которые освещали сосредоточенную мордашку Мэй, и её уже грациозные и точные движения.

Я как завороженный смотрел на ката, которое кучу раз наблюдал из окна в своей комнате, но только сейчас я понял всю красоту… хотя может дело в том, что его исполняет не брат-идиот, а маленькая миленькая девочка?

Да не, бред какой-то.

Кроме шуток, Мэй исполнила его действительно намного качественнее. Поэтому я не постеснялся в конце поаплодировать.

— Вау, я видел это ката у брата, но по сравнению с тобой, он уткомедведь, который пытается плясать балет, — выдал я все еще отходя от зрелища.

— Хм, конечно. Я же лучшая! — высокомерно бросила, опять вздернув нос к верху Мэй, подходя и садясь на обратно трухлявое бревно рядом со мной.

— После увиденного — верю, — важно кивнул я, в конце концов, это действительно был не детский уровень, если даже такой дилетант как я, улавливает красоту, — это было, действительно, красиво.

— Ты разбираешься в Магии Огня? — иронично вздернув вверх бровку, спросила Мэй,

— Мелкая, вот ни разу не смешно, — хотя на самом деле в мыслях я обтекаю от умиления с ее серьезно-ироничного личика, которым она очень часто зыркает, — а вообще просто со стороны видно. У брата просто детская зарядка, а у тебя… нечто явно уровнем много выше.

— Хм, — все, что ответила на это девочка, опять слегка отведя взгляд в сторону, чтобы скрыть красноту, но потом опомнилась, — не называй меня мелкой!

На это я лишь растянул наглую лыбу, от вида которой девочка лишь еще больше насупилась, хоть старалась и не показывать этого.

— Вот вырастешь и буду называть по другому как-то. А пока мелкая и всё тут.

— Хм, — отвернула голову Мэй, от чего её хвостик забавно дернулся, — а ты тогда дылда!

— Ой, мелкая, это всё, что ты придумала? Как-то слабовато, если честно. Я ожидал от тебя большей фантазии.

— Ах, ты! Ты! Ты не можешь так говорить! — воскликнула Мэй, уже немного теряя шутливые нотки в голосе.

— Я, я. Не куксись. Я просто подшучиваю над тобой. По дружески, — решил уточнить я, потому что девочку как-то действительно задели, похоже, мои слова, и она пыталась как-то ответить, но недостаток опыта обычного общения давал о себе знать и могли в связи с этим выйти казусы. Да и помнить надо, что она ребенок. Хотя мне с ней относительно интересно общаться.

Получается либо она слишком умная для своего возраста, либо я идиот, по уровню развития соотвествующий возрасту своего тела. Так как последнего, ну точно, не может быть. Не может быть, я сказал! То возьмем за истину первое. Мэй — умный, начитанный ребенок высоких кровей, которая слегка устала от пафоса и официоза вокруг. Наверное. В любом случае, пока примем за рабочую версию. Родители не показывают эмоций и она злится на это, хочет обычного человеческого тепла. Довольно