Она положила голову на кулаки и наклонилась вперед, опираясь на стол. “Полегче. Когда я получу пятерку по тесту или викторине, по которым, я знаю, справился бы плохо, вам будет предоставлен выбор. Я расскажу вам об одной вещи. Сиськи, киска, задница ... или я могу прислать тебе фотографию моего улыбающегося лица, если это то, что тебе нравится ”, - сказала она с дразнящей улыбкой. Я покраснел, но промолчал. “Другой способ похож на то, что мы делали на днях. Это может быть вопрос, загадка, охота за мусором, все, что придет мне в голову. Выполни задание или ответь правильно, ты получишь награду. Это будет мой выбор, что будет дано в качестве награды. Никаких жалоб или просьб о чем-то другом. Если ты сделаешь это, все закончится. Все ясно? Кивни, если да”. Хотя я кивнул, все было не ясно. Какого черта она это делала? Почему я?

“Последнее, и это самое важное, Айзек, так что слушай внимательно”. Я наклонился ближе и уделил ей все свое внимание. “Это не означает, что мы встречаемся. Это также не означает, что в будущем это возможно. Наши отношения точно такие же, какими были, когда мы начали встречаться здесь. Вы можете воспринимать все это как мою благодарность за то, что вы помогли мне улучшить мои оценки, если так будет легче, но, в конце концов, я делаю это, потому что я этого хочу.” Ее руки лежали на столе, когда она посмотрела на меня с серьезным выражением лица. “Важно, чтобы ты _ действительно _ понял этот последний пункт. Это то, что всегда все портит. Наши отношения не изменились с момента нашей первой встречи. Правила просты”. Подняв руку, она загибала пальцы, пока говорила. “Не рассказывать людям. Не показывать людям. Никаких чувств. Будь честен”. Ее серьезное выражение исчезло, когда она поставила галочку на последнем пальце. “Наслаждайся”.

Глубоко вздохнув, она откинулась на спинку стула. “Теперь, когда со всем этим покончено, тебе все еще интересно?”

Я не был уверен, что и думать, когда обрабатывал все это. ‘Правила’ были достаточно простыми. То, что существовали правила, наводило на мысль, что это происходило довольно давно. Я начинал понимать, откуда пошли слухи о том, что она шлюха. Я явно был не первым парнем, с которым она занималась этим, или единственным, с кем она это делала. Она могла бы предложить то же самое дюжине других парней, и я бы не узнал. Полагаю, это не имело значения. Как она сказала, мы не встречались, и она, казалось, подчеркивала, что этого не произойдет в будущем. Каким бы болезненным ни было это слышать, это была хорошая проверка на практике. То, что она высказала это открыто в самом начале, позволило подавить ту неконтролируемую надежду, которая питалась мечтами и фантазиями на протяжении прошлой недели.

Это было странно? ДА. Это было похоже на какую-то эксгибиционистскую версию "бойцовского клуба".

Собирался ли я отказаться из-за какого-то чувства морали? Черт, нет. Я не знал, что меня ждет в будущем, знал только, что конечным результатом станет съемка обнаженной натуры потрясающе горячей девушки. Я должен был бы быть самым большим идиотом на планете, чтобы отказаться от этого.

“Да”. Я был рад, что мне удалось не опозориться этим односложным ответом. Собрав все свое мужество, я продолжил, молясь, чтобы не облажаться еще до того, как все началось. “У меня действительно есть один вопрос”. Одна ее бровь приподнялась, и она жестом предложила мне задать его. “Ты сказал, что наши отношения такие же, как когда мы только начинали”.

“Правильно. Мы просто приятели по учебе”.

“Я ... не хочу этого”. Я приготовился к ее ответу. Я ожидал, что она рассердится или будет разочарована тем, что я так быстро нарушил правила. Ни то, ни другое не материализовалось. Вместо этого она наклонила голову и посмотрела на меня.

“И чего ты хочешь?” Простой вопрос, в котором содержался намек на предупреждение.

Пытаясь проглотить комок в горле, я осознал, насколько теплой была библиотека, когда попытался принять более удобную позу на своем месте. “Ну, я ... у меня не так много друзей. Я-я не имею в виду, что мы лучшие друзья или что-то в этом роде. Но… Может быть...” Я быстро терял уверенность. Чем дольше я говорил, тем больше запутывался и создавал петлю обратной связи. Смущенный, я даже не смог закончить. Я даже не мог посмотреть ей в глаза. Только после нескольких секунд молчания я набрался смелости посмотреть, как она реагирует. Она, казалось, задумалась, и я почувствовал проблеск надежды. Эмма не сразу отвергла эту идею. Чем дольше она думала, тем более заинтересованной выглядела. Наконец, на ее лице появилась улыбка.

“При одном условии”. Я моргнул, удивленный, что здесь было задействовано условие.

“Э-э... Хорошо?”

Победоносно улыбаясь, она выглядела внушительно в своем кресле, как правитель, отдающий приказ своим подданным. “Вы играете в "Подземелья и драконы", верно? Я тоже хочу поиграть”.

Шок на мгновение лишил меня способности говорить. “Что?” Я тупо спросила.

“Подземелья и драконы". Всегда звучало весело, но никто из тех, с кем я общаюсь, никогда бы не подумал об этом. Вы играете в субботу, верно? Почему бы мне не прийти пораньше, мы могли бы немного позаниматься, а потом поиграть? Звучит хорошо?”

“Уверен?” Я ответил инстинктивно.

“Отлично!” Она слегка рассмеялась. “Я с нетерпением жду этого”. Подняв свою сумку, она встала. “Мне нужно бежать, Айзек. Вероятно, мы встретимся не раньше субботы, так что… Тогда увидимся? Ты можешь написать мне адрес и время, когда найдешь подходящее.”

“О'кей”.

“Увидимся в субботу”, - сказала она, слегка помахав рукой. Повернувшись, она остановилась и быстро оглянулась. “И я не забыла. Ты получишь свою фотографию сегодня вечером”. Подмигнув, она повернулась и направилась прочь.

Я смотрел, как она уходит, разум все еще переваривал то, на что я только что согласился. Эмма собиралась прийти ко мне домой… и поиграть в DnD со мной и моими друзьями. Мои друзья…

Черт.

Что, черт возьми, я собирался им сказать?

Глава 8 День "Д"

Обычно я не слышал звонка в дверь из моего подвального логова. Сегодня я прислушивался к нему. Звонок все еще играл, и я мчался вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, почти приземлившись лицом, когда моя нога зацепилась за верх.

“Это для тебя,