Кое-как дождавшись исчезновения Соболя, Анаит со скоростью звука прошмыгнула через школьный двор и окольными путями пошла домой.

По дороге зашла в булочную, купить лавашей по просьбе домработницы. А когда вышла с пакетом в руке, вдруг увидела машину дяди Ваграма, друга отца. Понадеялась, успеет улизнуть так, чтобы тот ее не заметил. Но он будто поджидал ее, возник откуда-то сбоку.

— Привет, Анаит, ты сегодня цветешь и пахнешь!

Ее передернуло от его слащавого тона. Было в нем что-то откровенно мерзкое.

— Давай, подвезу тебя домой, — тут же стал он предлагать.

Ну нет, дудки, она лучше прогуляется пешком. Ей хватило прошлой поездки, после которой отец так сильно ее ругал за якобы жалобы. Вдруг дядя Ваграм опять нажалуется, что она как-то не так одета? Или придумает что-то еще.

Однако он подхватил ее под локоть и все же подвел к своему джипу.

— Вот и подарок тебе имеется, — заметил он, важно приглаживая короткую бороду. — Был в своей лавке на рынке, проверял товар, увидел эту сумку, сразу подумал, что такая красота подойдет для дочери моего друга.

Сумка оказалась большая, красивая. Явно натуральная черная замша манила погладить, такой казалась мягкой. Все в ридикюле было прекрасно кроме обилия золотистых стразов на передней поверхности. Такую сумку не в школу надо носить, а на вечеринку. На вечеринки Анаит не ходила, так что ей это сокровище совершенно без надобности.

— Извините, не могу принять такой дорогой подарок. К тому же у меня есть сумка. — Анаит продемонстрировала ему свою аккуратную коричневую любимицу. — Вот, видите? Мне ничего не нужно. А теперь прошу прощения, нужно бежать.

С этими словами она бросилась прочь.

Может быть, не очень вежливо, зато у него будет меньше поводов придраться и переврать ее слова отцу. В прошлый раз он ведь явно переврал ее речь, она же ему не жаловалась, но нагоняй получила.

Дома ждала знакомая рутина.

Анаит помогала домработнице по хозяйству, готовила вместе с ней. Вечером скрылась в своей комнате, склонила голову над уроками. Тогда-то в ее комнату и ворвался отец.

Злющий, как черт, он с порога выкрикнул:

— Ты зачем меня позоришь, дрянь такая?

Она тут же начала соображать, чем же могла опозорить его сегодня.

Ее жизнь после переезда напоминала хождение по минному полю. Туда шагнешь — получишь звиздюлей, сюда шагнешь — достанется трендюлей и так далее и на ту же бедовую голову. Анаит теперь все время думала, как поступить правильнее, что сделать, чтобы избежать гнева окружающих ее мужчин. Но как бы ни старалась, сколько бы ни просчитывала свои поступки, все равно нарывалась на неприятности. Причем с завидной регулярностью!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ «Но сегодня-то что?» — застонала она про себя.

А потом увидела в руках отца злосчастную замшевую сумку со стразами.

— Запомни хорошенько, дочь, если мой друг тебе что-то дарит, ты берешь! Все берешь и благодаришь! Это какое неуважение… Человек старше тебя снисходит до общения, а ты ему фигу. Как посмела?!

— Но папа, я была очень вежлива, не показывала ему никакую фигу… — тихо промямлила она.

Но умудрилась этим разозлить его еще больше.

Отец принялся плеваться ядом и повторять любимые присказки:

— От тебя одни неприятности! Ума у тебя нет! Уважения к старшим нет! Чтобы носила эту сумку каждый день, и все дареное носила!

Вот тебе и новое правило этого дома. Сколько их было всего, Анаит и сосчитать не могла.

— Извини, папа, — тихо ответила она.

Это, пожалуй, единственное словосочетание, которое хоть сколь-нибудь могло усмирить родителя.

Однако отец не успокоился, продолжил кричать, пока Анаит не начала всхлипывать. Лишь увидев у нее на глазах первые капли слез, он ушел, хоть и продолжал пыхтеть.

Почему ей в отцы достался такой человек? Как его можно любить? А ведь обязана любить. И слушаться тоже обязана. И почитать. Но как же ей хотелось нежности, доброго к себе отношения. Однако так и не поняла, как его заслужить. Казалось, все-все перепробовала, а родителю никак не угодить.

Иногда думала, если она вдруг исчезнет, это будет всем только на благо.

Очередной стук в дверь заставил Анаит вздрогнуть. Но очень скоро она выдохнула, увидев на пороге домработницу Карину.

— Я тебе какао принесла, — проговорила Карина, входя в ее спальню.

Поставила кружку на стол возле учебников, покачала седой головой.

Обе уселись на кровать. И вот Анаит уже плакала на ее крупном плече, грелась в объятиях абсолютно чужого человека.

Карина гладила ее по голове и приговаривала:

— За черной полосой всегда идет белая.

— Черная слишком длинная, — всхлипывала Анаит, утыкаясь в пропахшее кухней бордовое платье домработницы.

А та лишь философски подмечала:

— Значит, белая полоса будет еще длиннее.

Глава 10. Экскурсия в новую жизнь

Анаит очень ждала путешествия в Краснодар.

Уехать куда-нибудь из городка, посмотреть мир. Ну или хотя бы маленький кусочек этого мира.

Картинная галерея, Краеведческий музей, улица Красная — все это казалось ей жутко интересным, захватывающим. Классный руководитель, Клара Мифодиевна, обещала незабываемую поездку. И Анаит удалось упросить отца позволить ей поехать.

Послушалась Карину, попросила о поездке во время семейного ужина, на который был приглашен дядя Ваграм. Отец с елейной улыбкой согласился оплатить путешествие. Даже выдал ей немного денег на развлечения, чего раньше вообще никогда не случалось.

Теплым мартовским днем они всем классом отправились в Краснодар.

Но даже не достопримечательности были для Анаит самой важной целью. Главное — тайная экскурсия в Кубанский университет, куда она планировала поступать этим летом. Ведь скоро Анаит закончит одиннадцатый класс, нужно куда-то устраиваться.

Отец, конечно, зарубил идею на корню, отказался ее туда отвезти. Она до сих пор помнила его возмущенную речь: «Где ты и где университет? У тебя же мозги с горошину, Анаит. Забудь».

Она так и не понимала, отчего он считал ее круглой дурой. Даже пятерки в дневнике не могли убедить его в обратном. Как бы ни старалась, сколько бы рефератов ни сделала, родитель твердил одно и то же — мозги с горошину.

Впрочем, той же ночью к ней пришла Карина и твердо сказала: «Пробуй, поступай! Поумнее прочих будешь! А поступишь, отец враз возгордится».

И она решилась.

Поговорила с классной руководительницей, и та отпустила ее на несколько часов, взяв обещание, что Анаит вернется на вокзал без опозданий и поедет домой с одноклассниками.

Она съездила в университет.

Только ступила ножкой на