страшная история Глобуса действительно про моего отца. Только он не был маньяком или сумасшедшим, как считают подростки, пересказывающие ее. Папа пытался блокировать откат за возможность перемещаться в тела других людей. Мой репетитор сейчас делает то же самое. Готов поклясться, что и сторожем он работает здесь не просто так. Если отцу приходилось все время возвращаться к тому порталу на кладбище, то такой же, наверняка, находится прямо здесь. В сарае под землей.

— Что нужно делать? — спросил я прямо.

— Сейчас тебе знать необязательно…

— Обязательно, — перебил я учителя. — Последствия от моего дара уже наступили. Хоть я еще и не понял, что за сила мне дана.

Коллекционер посмотрел на меня сочувствующим взглядом и безнадежно помотал головой.

— Жаль, что ты столкнулся с этим в таком юном возрасте…

Сочувствие мне сейчас точно не поможет. Но старик говорить явно не хочет. Нужно убедить.

— Так вы расскажете мне что делаете в том сарае?

Пауза. Треск горящих поленьев доносится из печи. Удары клюва синицы по карнизу. Беседа перетекла в продолжительное молчание.

— Что за последствия? — наконец спросил учитель, поерзав на своем стуле.

Я оглядел комнату в поисках телевизора. Уперся взглядом в старый черно-белый советский ящик, накрытый вязанным ковриком. Но он как будто даже не подключен к сети. Вряд ли местный сторож его часто включает. А вот свежий выпуск «Комсомольской правды» на подоконнике — то, что надо.

Я встал, взял газету и вернулся на место, положив ее на стол перед репетитором. Фотографией кверху. На ней запечатлен я, стоящий перед монстром, глядящим на меня десятками мелких глаз с огромной морды.

— Вот, — я ткнул пальцем в фотографию. — Я говорю о мутантах, которые прорвались из-за завесы несколько дней назад. Они пришли из-за меня.

Коллекционера это не сильно шокировало. Его лицо нисколько не изменилось от новости. Ясно, что подобный откат далеко не самое худшее, что может быть.

— Если я не смогу блокировать это, то соответствующие органы скоро узнают, где собака зарыта, — добавил я. — Понимаете? Не мне вам рассказывать, что произойдет, когда люди из БРМП найдут источник всех бед и придут за мной.

— Ладно, — выдохнул Георгий Вольфович спустя еще некоторое время и поднялся со стула. — Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, правда? Дай мне одеться, и я покажу тебе что находится в сарае.

Уже через несколько минут мы стояли на улице, а сторож снимал цепь, обмотанную вокруг ручки на двери.

— Сейчас, когда ты увидишь все собственными глазами, Костя… Я хочу, чтобы ты помнил. Я не сумасшедший. То, что я делаю — это…ради того, чтобы защитить окружающих. Я не получаю от этого никакого удовольствия, но из двух зол выбирают меньшее. Знаешь эту поговорку?

Я кивнул, но не ответил.

Не хочу бежать впереди поезда. Чему-то можно найти оправдание, а чему-то — нет. И увидев все своими глазами у меня, пожалуй, должно получиться определить — мой отец человек с большой буквы или проклятый трус, побоявшийся отправиться на Казачью заставу, выбрав зло большее.

— Какой у вас дар?

Крышка погреба грохнулась на пол и перебила меня.

— Что? — сторож подключил фонарь к сети, прежде чем полезть в яму.

— Дар Темного. Что за способность вы получили и какая за нее цена?

— Неуязвимость, — он ступил на лестницу и начал спускаться. — Осторожно. Тут одной ступени нет. Держись крепче.

— Неуязвимость? — переспросил я, как только мы оказались посреди небольшого подземного помещения.

Учитель хотел ответить, но крик из-за двери перебил его. Пленница услышала наши голоса и снова закричала?

— У моего тела абсолютная сопротивляемость к холоду, огню, электричеству, — ответил старик, не обращая внимания на крики. — Я могу умереть только от старости. Все остальное не только не убьет меня, но даже не причинит боли.

— Неплохо, — буркнул я, смотря как мой репетитор ищет в связке подходящий ключ. — И какая цена?

— Смерть, — он вставил ключ в амбарный замок и пояснил: — Живые существа вокруг меня умирают. От инфаркта, инсульта, падают на пол и задыхаются от астмы. Мое присутствие каким-то образом активирует в их телах старые болячки. Я кто-то вроде старика с косой. Стоит мне появиться и всем вокруг приходит конец. Людям, животным, птицам. Без разницы. Если, конечно, я заблаговременно не позаботился о том, чтобы заблокировать эту напасть.

— И вы не нашли причину?

— Если я начну выяснять источник притяжения этой убийственной энергии, то кто-то обязательно догадается о том, что я темный. Проходи.

Дверь открылась. Учитель пропустил меня первым, и я вошел внутрь.

Посреди комнаты мерцает портал. В углу стоит стул. На нем магнитофон. Женские крики доносятся из динамика. На полу тарелка с кусками мяса. В углу лежит туша какой-то твари. Стоп. Это случайно не адская гончая?

Внезапно крики прекращаются, а еще через секунду кнопка проигрывания на «Электронике 302» выскакивает. Кассета доиграла до конца.

Коллекционер достал аудиокассету, вставил ее другой стороной и снова включил. Стоны, крики о помощи и просто женский визг снова разнеслись по погребу. Старик встал на одно колено рядом с тушей и попросил меня сделать тоже самое.

— Вот, — он перевернул тело.

Из распоротого брюха адского пса вывалились внутренности. Старик, как ни в чем небывало, принялся рыться в трупе. Словно это был его личный чемодан, а не туша адской гончей.

— Надпочечники этих тварей, — начал коллекционер. — Попадая в кровь одаренного, они каким-то образом блокируют последствия для темных. Как я понимаю, моя неуязвимость существует за счет того, что мое тело берет жизненную энергию из существ вокруг. Они умирают, но моя регенерация от этого усиливается многократно. Эту же энергию я могу получить из этих, мать их, деликатесов и тогда никто вокруг не пострадает.

Мой репетитор отрезал небольшой кусок от внутренностей адской гончей и закинул его в рот. Разжевал. Я в отвращении скривился. Нет, блевать не захотелось. А вот смачно сплюнуть — да.

— Это как? — проговорил я. — Принцип по типу поглощения воды? Если корни цветка впитают достаточно влаги, то все остальное проливается мимо горшка, так что ли?

— Я маг, а не ученый, — ответил старик. — Знаю только, что, если появляется икота — жди беды. Вчера даже поужинать не успел. Пришлось бежать сюда. Если бы ты только знал, сколько раз Зевс мог умереть, но я успевал вовремя.

— Икота? — нахмурился я. — Это своеобразное предупреждение?

— Угу.

— У всех так проявляется?

— Кто-то чихает десять раз подряд, кто-то икает, у кого-то болит голова или закладывает уши. Тело предупреждает по-разному.

— Всегда?

— Я слышал, что да.

А вот это вызывает новые вопросы. Не