Шеф хмыкнул.

— Но — шутки в сторону, — продолжила фрёкен Сталь уже строже. — Вы останетесь жить у меня. Днём будете заниматься, после обеда — помогать по дому, по вечерам делать домашнее задание, а по ночам спать — решено!

— Плохочки, — пробормотал Густаф Гейер.

— Марш в кровать! — велела фрёкен Сталь. — Утром у нас много уроков. Проверим, как вы выполнили домашнее задание.

Тут трое ленивых разбойников тяжело вздохнули.

— А со мной что будет?! — крикнул четвёртый.

Про Кренделя-то все чуть не забыли!

— Мне что, тут всю ночь торчать? — запричитал он жалобно.

— Я тебя вытащу, — сказала фрёкен Сталь и подошла к окну.

— Ничего не получится, — усмехнулся Шеф. — Мы уже втроём пробовали, но он словно приклеился к раме.

— У меня получится, — заверила фрёкен Сталь.

Она ухватила Кренделя за обе ноги, потянула и… Через секунду он лежал на спине на полу в подвале. Разбойники, вытаращив глаза, смотрели на фрёкен Сталь.

— Ничего сложного, — сказала она. — Живо все в постель! И не забудьте почистить зубы!

…Разбойники лежали в тёмном классе и не могли заснуть.

— Нам отсюда никогда не выбраться, — прошептал Крендель.

— А-апчхи! Никогда, — чихнув, сказал Ниссе Чих.

— Плохочки, — вздохнул Густаф Гейер.

— А-апчхи! Вечно, — снова чихнул Ниссе Чих. — Вечно фрёкен Сталь нас обставляет. Она и бегает быстрее, и сил у неё больше, чем у нас троих вместе взятых. Похоже, придётся оставаться здесь до рождественских каникул.

— Рождество, — мечтательно повторил Крендель и погладил раздутый живот. — У фрёкен Сталь наверняка самая вкусная ветчина, а ещё — вяленая треска, рисовая каша и…

— Заткнись уже про еду! — рявкнул Шеф. — Я не намерен торчать здесь до Рождества и сбегу при первом удобном случае.

8. Один радовался, один дулся, а двое ни то ни сё

Радовался Крендель Петерсон.

— Никогда прежде я так хорошо не живал, — говорил он частенько своим товарищам по банде. — Разве ели вы прежде такие вкусные бутерброды или пили шоколад со взбитыми сливками? А какие блины!

Дулся Шеф.

— Не желаю, не желаю, не желаю, — твердил он и хлопал ладонью по парте. — Я лучший в мире грабитель и не желаю быть учеником фрёкен Сталь из Квинтерфинтера.

Но сбежать ему никак не удавалось, вот он и злился. После того как провалился побег через подвальное окошко, фрёкен Сталь с них глаз не спускала.

А двое ни то ни сё — это Густаф Гейер и Ниссе Чих.

— Я а-а-апчхи злобно рад, — чихая, говорил Ниссе, имея в виду, что он и рад и сердит одновременно.

— Плохочки, — вздыхал Густаф Гейер, имея в виду то же самое.

А фрёкен Сталь хоть и была довольна своими учениками, но держалась с ними строго.

— Я не отпущу вас до тех пор, пока вы не научитесь вести себя как люди, — повторяла она раз за разом. — Вот выучите таблицу умножения, запомните наизусть города Швеции, научитесь узнавать птиц в лесу и освоите все прочие премудрости, какими должен владеть каждый школьник, — тогда посмотрим.

После полудня, когда уроки заканчивались, разбойники должны были работать в саду, красить забор или делать ещё что-нибудь полезное. Фрёкен Сталь сидела в кресле-качалке и следила, чтобы они работали как следует.

— Трудитесь прилежно — и получите больше карманных денег, — обещала она.

Но все заработанные денежки разбойникам приходилось оставлять в копилке.

— Учитесь экономить, — наставляла фрёкен Сталь. — Дай вам деньги — вы их сразу растранжирите на всякую ерунду. Лучше я положу их в банк на хранение.

Шли дни и недели. Нетерпение разбойников росло.

Как-то раз они сидели днём в классе и делали домашние задания.

— Мне эту противную таблицу умножения никогда не вызубрить, — вздохнул Крендель. — Семью один — это семь, семью два — четырнадцать, семью три…

— А-апчхи! — чихнул Ниссе Чих. — Да заткнись ты! Мешаешь мне учить птиц на букву Б.

И тут терпение Шефа лопнуло, и он выскочил из-за парты.

— Всё, хватит! — выкрикнул он и швырнул тетрадь на пол. — Больше ни словечка не напишу. Не стану я решать эти задачки. И ни странички больше не прочту. Надо бежать отсюда!

— Подожди хотя бы до ужина, — попытался остановить его Крендель. Он принюхался: из кухни долетали весьма аппетитные ароматы.

— Хорошечки, — сказал Густаф Гейер тихо, чтобы фрёкен Сталь его не услышала.

— Апчхи, хорошо бы! — поддержал Ниссе Чих. — Только от неё не сбежишь.

— Заткнись ты, нытик! — рявкнул Шеф. — Должен быть выход.

— Мы уже пробовали, — напомнил Крендель уныло. — Фрёкен Сталь всё видит и слышит, она умнее нас и ничего не боится.

— Я тоже ничего не боюсь, — заявил Шеф.

И тут из подвала донёсся странный звук.

— Тихо! — насторожился Шеф. — Кто-то просит о помощи.

Все прислушались.

— Это же фрёкен Сталь! С ней что-то стряслось! — всполошился Крендель.

— Спустимся в подвал и посмотрим, — предложил Шеф.

Однако никто не решался идти первым.

— Иди ты, — приказал Шеф Густафу Гейеру, но тот замотал головой. — Тогда ты, — велел Шеф Кренделю.

Но Крендель тоже словно к месту прирос.

— Значит, ты. — Шеф посмотрел на Ниссе Чиха.

— Ни-за-апчхи-что! — чихнув, сказал Ниссе Чих. — Иди сам, Андерс-Улле!

— Не зови меня так! — рявкнул Шеф и ткнул в надпись на своей футболке.

— Иди сам, Шеф, — улыбнулся Ниссе. — Ты же говорил, что ничего не боишься.

Шеф отвернулся, он не хотел, чтобы банда заметила, что ему тоже страшно. Наверняка случилось нечто из ряда вон, раз фрёкен Сталь зовёт на помощь.

— Сюда, — услышали они её голос. — Я в смертельной опасности!

— Ох, плохочки! — пролепетал Густаф Гейер.

— А вдруг там разбойники? — прошептал Крендель. — Я имею в виду настоящие, кровожадные, не такие, как мы.

— Надо вооружиться, — решил Шеф. — Берите каждый по полену!

Грабители долго топтались перед дверью, из-за которой доносились крики фрёкен Сталь:

— Помо-о-о-огите! Скорее!

— Когда досчитаю до трёх — открываем дверь и все вбегаем в подвал, — распорядился Шеф. — Ясно?

Банда кивнула.

— Раз-два-три!

Шеф нажал на дверную ручку, разбойники ворвались в подвал и… застыли в изумлении.

Посреди комнаты на столе стояла фрёкен Сталь и держала банку варенья.

— Спасибо, что пришли спасти меня, — обрадовалась она. — Прогоните сейчас же это чудовище!

Разбойники огляделись.

— Какое чудовище? — спросил наконец Крендель.

— Вы что, не видите? Вон там у ножки стола. — Фрёкен Сталь показала концом указки. — Прогоните его!

На полу сидел крошечный мышонок.

— Я вернулась с дневной прогулки и пошла в подвал за консервированными