- Я помогу вам разобраться с вашими чувствами, лорд олс Софф.

- Каким образом?

- Прикажу вам спрятать их на время проведения отбора глубоко в себя. Ведь вы тот самый умелый воин с отточенными навыками, привыкший к дисциплине и подчинению, не так ли? Так начните с себя, - соргх спокойно встретил разгневанный взгляд и вдруг спросил: - Жить хотите?

- Да, - не задумываясь сходу ответил адмирал.

- А хотите, чтобы жила ваша семья, друзья, другие умелые воины?

- Да… - кажется, ректор уже понял, что данай переиграл его.

- Так вот, эггеры – наша последняя надежда на жизнь, и это страшная тайна, которую я вам сейчас доверил. Храните ее, мой друг.

Лорд олс Софф кивнул, а ашшури Льель продолжил:

- Мест для девиц, годных к отбору, потребуется немного. Потому что мало кто из них обладает необходимыми качествами. Но те, на которых я укажу, будут зачислены. А вы и ваши преподаватели приложите все силы, чтобы к концу года из них получились вполне сносные пилоты. Вы поняли меня?

- Я понял вас, ашшури-данай, - кивнул ректор.

- Кстати, вот эту землянку можете смело зачислять. Ее имя Агния Медник, - соргх кивнул на спящую меня.

- Землянку? – удивился адмирал.

- Именно, - кивнул светоч. – Более того, я намерен обследовать всех землян на станции. Возможно, мест потребуется больше. Завтра вы об этом узнаете.

- Как скажете, ашшури-данай, - поклонился ректор. – Прошу меня простить, дела ждут.

- Я вас больше не задерживаю, - ответил ему соргх.

Но, как только лорд олс Софф ушел, произошло еще кое-что. Я подслушала то, чего мне ни слышать, ни знать было не положено.

Экпайм у соргха тоже, по всей видимости, встраивался в облачение или тело. Возможно, это был какой-то иной прибор, способный передавать сигнал на внушительные расстояния. По крайней мере, перед ашшури-данай возникла голографическая фигура. Разобрать внешность вышедшего на связь не представлялось возможным. Можно было лишь сказать, что говорил мужчина, гуманоид, передвигающийся на двух конечностях, имеющий две руки, одну голову и, скорее всего, судя по тембру и звучанию голоса, почти земное расположение рта и голосовых связок. И рука, которой незнакомец держался за посох, увенчанный уже знакомым аквамариновым камнем, имела человеческое строение, привычный цвет кожи и пять пальцев.

- Приветствую вас, мой дао-си, - произнес соргх и поклонился голограмме.

Хмм… А память даже в таком, в прямом смысле слова – подвешенном состоянии меня не подводила. «Дао-си» - обращение к духовному учителю или гуру в одной из самых древних религий нашей вселенной. Дословно можно перевести как «мудрейший».

- Приветствую, дорогой друг, - ответил мужчина с теплотой в голосе. Видимо, этих двоих связывало что-то личное. Например, дружба или долг жизни. Да мало ли странных обрядов и традиций у современных рас. Всего и не упомнишь. – Как продвигаются наши дела?

- Обнадеживающе, - ответил ашшури-данай. – Вот посмотри, передо мной отличный образец, а, быть может, и наше спасение, Шуран.

Человек в белом одеянии молчал и, вероятно, меня рассматривал.

- Тернианка? Ссури-анра? Эльборианка? – вдруг спросил он.

- Землянка, - ответил соргх.

- Земля – это… - дао-си напрягся, но так и не вспомнил, и светочу пришлось ему подсказать.

- Третий сектор, у самой границы. Крошечная звездная система вдали от основных трасс. Кажется, сами аборигены называют свою звезду Солнцем.

- Вспомнил. Мы зарезервировали расу из-за того, что их мозг несовершенен. Даже сейчас, если мне не изменяет память, они не используют и семи процентов от возможностей, отпущенных им мирозданием. Пройдет не одна тысяча лет прежде, чем эти гуманоиды улучшат свои показатели. Ты же помнишь, мы проводили исследования.

- Возможно, мы ошиблись, либо наш метод определения устарел. Порой, чтобы найти редкий кристалл, нужно перекопать всю породу. Делать выводы, глядя на шлак, глупо, а в нашей ситуации – преступно. Кроме того, ее избрали. В то время, как другие решили проигнорировать древний ритуал и пошли стандартным путем отбора, - соргх вздохнул. Его лицо невозможно было прочесть, но мне казалось, что он грустит. – Разумеется, я лично подберу самых подходящих девушек, хоть нам и не везло последние столетия.

Я ничего не поняла! Избрали… Кто избрал? Куда? Кто такие другие, и о каком древнем ритуале идет речь? И для чего эггерам вообще нужны девушки? Вряд ли мне кто-то ответит на все эти вопросы, даже если задам их в лоб. Оставалось подслушивать, подглядывать и наблюдать.

- Итак, что же в этой землянке такого выдающегося, та-Лау?

- В том-то и дело, что на первый взгляд ничего. Да и на второй тоже. Есть одна странность: ее мозг задействован на четверть, но как-то неправильно и хаотично идут процессы. Прослеживается некая искусственность.

- Что ты имеешь в виду?

- Создается впечатление, что скачок произошел спонтанно, под каким-то воздействием. Причем, совсем недавно, потому что сама девушка еще не адаптировалась, не приспособилась к новым возможностям, - пояснил соргх.

- Тогда почему лишь до двадцати пяти? – спросил незнакомец.

- Слишком большой риск, огромная нагрузка на психику. Кроме того, сила женщин не в мозге, как у мужчин. Она заключена в «ши». А «ши» этой девушки сияет как сверхновая. Я едва не ослеп, когда приоткрыл завесу.

- Что ж, будем считать, что нам благоволят боги космоса. Но не спускай с нее глаз, не только из-за странного возвышения, но и…

- Я понял, дао-си.

- И еще, я хотел бы получить точную информацию об этих… землянах. В свете последних событий мне стала интересна эта раса, та-Лау. Ты понимаешь, о чем я говорю?

- Понимаю. На данный момент могу сказать следующее: геном не статичен, у данного вида полная генетическая и репродуктивная совместимость с вашей расой. Обследую остальных, работающих на станции, землян и доложу о результатах. Пока мне все показатели весьма нравятся.

- Действуй, мой старый друг, - голос незнакомца дрогнул. – Только зря мы продолжаем искать.

- Почему же