архов, значит на игровое поле брошены самые жирные фишки. И если бы архов пришло двое, то результат стал совсем другим. Поэтому не летающие машины, и не броня, интересовали Никиту. Защитный амулет, максимальной мощности, вложения в устойчивость внутренней структуры, пропускная способность эфирного источника, узоры более высокого уровня, скорость их создания, и насыщения.

Но почти тридцать тысяч единиц, это действительно много, и Никита поднял большинство параметров, а кое-что, так и в несколько раз, по сравнению с прошлым. Но последний бой его сильно впечатлил. Он чувствовал, что прошёл по краю, и ему это сильно не понравилось. А теперь после всех улучшений, и двое архов, уже не представляли серьёзной опасности. Правда, в тексте про шагран писалось о каких-то грандах, но вероятность встречи с ними Никита оценивал невысоко. В любой истории наступает момент, когда вкладывать ресурсы и дальше становится предвестником разорения, и он считал, что шагран должны отказаться от завоевания Земли.

Но одно техническое изделие он всё же приобрёл. Детектор пространственных возмущений, способный словно компас показывать дистанцию и направление на ближайшие работающие пространственные пробои в радиусе ста тысяч километров, что для Земли выглядело вполне достаточно. Устройство представляло собой надстройку на нейроимплант, и когда доставка сработала, на полу оказалась капсула размером с малокалиберный патрон. После вскрытия, на ладони у Никиты на несколько секунд появилась тяжёлая алая капля, впитавшаяся без остатка, и видимого эффекта.

Начато формирование и настройка портального навигатора.

Процесс 1%. Время до готовности 3 часа.

— Ну и славно. — Никита проводил взглядом заходящее солнце, подумав о том, что было бы неплохо прогуляться по набережной, пошёл переодеваться.

Но вот Совету Владык, куда входили три последних пси-гранда, было не до прогулок. После того, как погас и рассыпался в прах возвратный камень Аль Сог Миса, пси-арха, последнего живого из боевой группы Алдор, оставшейся там, в пылевом облаке материнской планеты, ситуация, выглядевшая пусть неприятно, но вполне понятно, сразу стала страшноватой, и пугающей. Мощь пси-арха это не какой-то там магистр. Это уже полное слияние с Матерью Пси, и мировыми потоками.

Все входившие в Совет, сидели вокруг кольцеобразного стола, положив руку на чёрный диск «камня чистоты помыслов» гарантировавший что выступающий говорит только правду, а слушающие открыты Матери Пси.

— Неужели непонятно, что это с самого начала была ловушка? — Внешне спокойно произнёс пси-гранд Лу Бир Анги учёный по чьим учебникам занимались студенты всего ареала шагран. — Поправьте меня, если я что-то не так скажу. Мы нашли эту планету сто циклов назад, и несмотря на их высокую природную сопротивляемость пси, сразу приступили к освоению. И как-то вдруг, аборигены открывают атомное оружие, и начинают наращивать ядерные арсеналы, хотя понятно, что для войны друг с другом, их явно избыточное количество. Их арсеналов хватит для многократного гарантированного уничтожения всей биосферы, но фабрики продолжают работать. Ну, ладно. Мы стали предпринимать шаги по взятию под контроль наиболее агрессивной страны, открыли им секрет «Зелёной сыворотки» и вполне успешно начали встраиваться в их структуру власти, и начали подготовку к территориальной экспансии другой страны с крупнейшим ядерным арсеналом. И тут у нас бесследно исчезает новейший крейсер готовивший открытие портала для кораблей класса Экспансия. Они даже не успели подать сигнал бедствия. Просто исчезли как не было. И у нас начинают происходить странные события. Сначала по одной уничтожаются опорные точки низового уровня, затем всё больше и больше пока не остаётся ни одной базы. Кто вообще предложил ставить базы в старых военных бункерах? Их военные конечно знали расположение собственных защитных сооружений, и их зачистка стала делом времени. Мы всё валили на якобы агента аргатов, но и тут ничего не смогли сделать. Ловушки, расставленные на него, стали ловушками для наших людей, и падением новых опорных точек. Ну и в конце концов, уничтожение портального зала там на Земле, и страшная резня, устроенная галхаром. Мы сразу потеряли три десятка пси-операторов уровня мастер, десяток магистров и одного арха, и это, не считая разгрома ценнейшего оборудования, восстановление которого займёт многие циклы, если вообще возможно.

И вроде уже пора остановиться и перестать тратить совсем не бесконечные ресурсы, на освоение этого мира, но нет, Владыка Ули Ардо Эгс, тратит гору энергии пробивая нестационарный портал, для переброски уникального специалиста, способного ещё долгие сотни циклов готовить наших юных адептов пси. И что-же? Результат конечно же предсказуем. Камень Аль Сог Миса гаснет и рассыпается.

Теперь я, владыка пси Лу Бир из рода Анги, требую от Ули Ардо, прекратить освоение мира Земля, и не тратить наши и так небольшие ресурсы. Миры готовые принять Мать Пси, ждут. Да, они не так богаты, и не так привлекательны для экспансии, но там нет этой чёртовой ловушки сжигающей наших специалистов, и точно нет никаких следов аргатов.

Ули Ардо Эгсу не требовалось опрашивать присутствующих. Настроение членов совета, показывал камень, и сейчас он сверкал густо фиолетовым цветом, показывая единодушное одобрение, кроме одной жёлтой искры — мнения самого Ардо.

— Что-ж. Мнение Совета — закон. — Пси-гранд, с улыбкой поклонился. — Но надеюсь никто из- присутствующих не хочет запретить мне самому разобраться с этой проблемой, используя личные ресурсы, и ресурсы рода?

Камень вновь полыхнул фиолетовым, и на этот раз никаких жёлтых искр отрицания.

Случившееся обсуждали и в оперативном центре армии аргатов, где никак не могли понять, почему так хорошо начавшаяся экспансия шагран на очередную планету, не только забуксовала, но и откатилась, потому что наблюдательные станции фиксировали практически полное затухание всех межпространственных переходов шагран на планете, а после разрушения портального комплекса, ни у кого не осталось внятных версий.

Вокруг этой системы уже накрутилось столько непонятностей, что разведка вынужденно выставила несколько тысяч автономных модулей наблюдателей, а это само по себе недёшево, потому как каждый прибор имел собственную межпространственную линию связи. Но после бесследной пропажи в этом секторе генерала Ар Рувома, разведка и генеральное командование соглашалось пойти и не на такие жертвы.

Потеря генерала стала тем тяжелее, потому что кроме гибели действительно выдающегося планировщика и аналитика генеральное командование утратило возможность извлечения абсолютно эксклюзивного и бесценного нейроинтерфейса, доставшегося Рувому совершено случайно. На него уже имелись сотни желающих причём готовых отдать любые деньги, и любые ресурсы. Но генерала не стало, а его нейроимплант погиб, не доставшись никому.

Нейроинтрерфейсы производства аргатов, не шли ни в какое сравнение с творением расы алтани. Аргатские импланты не имели опции доставки, не поддерживали создание внутреннего источника, и