— Ого… Это кто тебя так? — спросила я.

— Райан, — хмыкнул тот. Он уже был в спортивной форме. Джей остановился, покрепче затянул бинты на руках.

— Вы с ним сдружились, я погляжу, — улыбнулась.

— С этим-то? Да брось. Он же идиот. Они вместе с Кларенсом ни одной юбки не пропускают, — брюнет закатил глаза.

— И что? Разве это делает их плохими? — удивилась я. — Они хотя бы не скрываю свои чувства.

— По твоему, это правильно? — спросил Джей.

Я не ответила. Правильно или нет, но это лучше, чем маска безразличия. Которую постоянно надевает мой возлюбленный. Часто мне казалось, что я совершенно не понимаю его…"

База УВ уже была на горизонте. После ухода всех своих коллег, Джей безвылазно пропадал там. Даже Ден, его приёмный отец и начальник, встал на сторону Элизы. Насколько мне известно, только Кларенс как-то его поддерживал. Но всё-таки парню было тяжело. Он убил подопытных. Своих друзей. Ещё и стал дампиром, созданием ночи. Ах, да, его любимая ушла к другому. Это не могло не огорчать парня. И почему людишки часто убиваются из-за ерунды?

Я ориентировалась на базе охотников не хуже, чем дома. Вошла в здание. Поворот направо, потом налево. Длинный коридор, в конце которого находился кабинет Джея. Оттуда даже пахло характерно. Чистым медицинским спиртом.

Парень похоже не ждал, что к нему кто-то придёт. Он поднял на меня свои карие глаза, полные боли и тоски. Я тяжело вздохнула. Ну почему все так зациклены на страданиях? Даже я, пожившая уже пятьдесят лет на свете, предаюсь им. С кем поведёшься, как говорится…

— Хватит киснуть, красавчик, — достала из кармана кулончик в виде дельфина. — Это твоё, похоже.

— Спасибо, — еле разборчиво буркнул Джей. Мне хотелось залепить ему пощёчину. И когда он стал таким?

Судя по удивлённому лицу УВ, магия ведьмы начала действовать. Сначала брюнет побледнел, потом позеленел. Он рванул в уборную. Хихикнув, я уселась прямо на стол, за которым он обычно работал. Затем я разбила бутылку со спиртом, кинув её в стену. Не стоит ему пить яд.

Из туалета донеслись характерные звуки. Поболтав ногой, подождала минут пять.

— Что ты сделала, мелкая? — недовольный Джей появился в дверном проёме. Он снял кулон и помахал им в воздухе.

— Ты слишком долго предавался унынию. Надоело на тебя смотреть, — пожала плечами. Взяла одну из папок со стола. Пролистала. Хм. Неплохо. Он собрал досье на всех пропавших людей. — Неужели ты настолько размяк только из-за того, что всё полетело к чертям? Ты не собираешься всё исправлять?

— Как, Рая? У Элизы вся власть. Как оказалось, даже АЗВ ей подчинялось. Да и надо оно мне? Я что народный мститель? — он закатил глаза. Увидел осколки бутылки и нахмурился. — Да и чего ты ко мне привязалась? Это мои личные проблемы.

— Жаль, что твоя хозяйка Бри, — вздохнула я. — Кстати, не снимай кулон. Элиза добавила капли своей крови в «Ариозу», она может управлять тобой на расстоянии. Помимо спасения от пьянства, ты ещё и будешь защищён.

— Ну ладно, — парень послушался. — Так чего ты от меня хочешь?

Я задумалась. Чего хочу? Во-первых, близости с тобой. Во-вторых, чтобы ты помог мне отобрать власть у Элизы. В-третьих, хочу восстановить былой порядок. Хоть мне и нравится новый мир, старый был гораздо лучше. Все держали себя в руках. Не было бессмысленных убийств. Дети Ночи творят вакханалию только потому, что считают охотников вымершим видом. Те уничтожители, что не стали дампирами, мертвы. А выжившие под контролем древней. Так как же нам выбраться из всей этой ситуации?

— Прекращай бухать, Джей. И своди меня на свидание, — озвучила я первое требование.

— С какой стати? — он подошёл ближе, выдернул папку из моих рук. Столкнул со стола. — Есть проблемы посерьёзнее, знаешь ли.

— Голод. Ты же тоже теперь его испытываешь. Так отбрось уже все условности, — я всё равно уселась прямо перед ним, когда Джей вернулся на своё рабочее место. — И смирись с тем, кто ты теперь.

— Как Айк? Он настоящий монстр, — хмыкнул охотник. Между нами было всего лишь несколько сантиметров.

Меня передёрнуло. Да, была у моего братца скрытая сущность. Он умеет ей управлять, но когда всё летит в ад, он сам срывает свои предохранители. Он самый настоящий демон. Даже меня пугает его второе Я.

— Ты не будешь таким, как он, — вздохнула я, запуская руку в волосы бывшего. — Просто позволь помочь тебе.

— Мне не нужна помощь, — помотал головой тот, отстраняясь.

— Ты только её послушаешь? — душу сковало холодом. — Только Бри имеет для тебя значение?

— Уже ничего не имеет значение, — меланхолично протянул Джей. — Я остался без работы. Без любимой. Теперь я не отличаюсь от своих врагов. Элиза впереди планеты всей. Моя миссия теперь бессмысленна. А самое главное, я просто устал. Мне не хочется возвращать всё обратно. Пусть всё остаётся таким.

Ярость поднималась изнутри. Она, словно огонь, обожгла всё моё естество. Прежде, чем я успела осознать, что делаю, моя рука взметнулась вверх. Раздался оглушительно громкий звук пощёчины. Охотник упрямо смотрел прямо на меня. Он словно не ощутил боли. Похоже, для его возвращения в строй, мне придётся достать козырь из рукава.

— Какой же ты слабак, Джей! Ты не тот человек, в которого я влюбилась. От него осталась лишь тень, — шепнула я, чувствуя, как на глаза напрашиваются слёзы. Усилием воли я взяла себя в руки.

— Я не просил тебя любить меня, — парень достал сигареты. Закурил. Ментоловый дым сжёг кислород. Ненавижу курящих.

— Придурок, — спрыгнула на пол. — Интересно, будешь ли ты на моей стороне, когда я скажу, что твоя сестра уже на пороге воскрешения? Правда, без жертв не обошлось.

— Что ты сказала? — не поверил Джей. Он поменялся в лице.

— Лоти воскресит твоя кровь. Её оболочка уже готова. Душа на пороге возвращения. Правда, человеком ей уже не быть, — я говорила чистую правду. После знакомства с УВ я выносила этот план долгие годы. — Идём?

Брюнета словно подменили. Его глаза загорелись. Насколько я знаю, его родители давно уехали из Сэмтира. Так что они не узнаю о чудесном воскрешении дочери. Лишь приближённым стоит знать об этом запретном ритуале.

***

Под коттеджем девичьего клуба находился бункер. На случай апокалипсиса. Или ещё какой-нибудь неведомой хрени. Мы с Джеем спустились туда. Пахло сыростью. Крысами. Тухлятиной.

Охотник перестал сомневаться, когда увидел на постаменте свою погибшую сестру. Лоти была прекрасна. Тёмные вьющиеся волосы обрамляли ангельское личико. Худая фигурка. Она и