« Ах, ну какой мужчина!» - все во мне просто растекалось лужицей, после такого его поступка. Я в порыве благодарности, прижалась и обняла его.

- В городе, отдашь портному, чтобы сшили тебе из нее плащ!- хрипло произнес Арландо.

Я лишь согласно кивнула в ответ, зарываясь руками в мягкий мех, а сама подумала: « Ну уж нет, узнает кто, отберут, украдут! Сама пошью плащ, мехом внутрь, чтоб никто не догадался и не увидел! Я в этом мире сирота! Меня обидеть проще простого!»

В этот вечер мы еще долго сидели и обсуждали наши планы на будущее. Я обещала писать, причем обоим. В начале, Арландо порывался ехать со мной, но наставник, его убедил этого не делать. Он охотник, и его земля здесь, его промысел здесь. Чем он будет заниматься в городке при академии? Тем более, что покидать территорию академии я смогу только на каникулах. Нехотя, он согласился. А перед тем, как уйти мужчина попросил меня: - Рейдж, спой мне пожалуйста еще раз ту песню, что ты пела.

И взяв лютню в руки спела песню, глядя ему в глаза: « Мы эхо, мы эхо, мы долгое эхо друг друга».

На следующий день, мы с Жеромом стояли у таверны. Арландо ушел договариваться с хозяином каравана, о моем размещении в нем.

Вернувшись, он нежно приобняв меня, повел к повозке, в которой мне предстоял долгий путь. Прощаясь, он вложил мне в руки кошель с деньгами: - Вдруг тебе понадобятся деньги, - тихо произнес он. И припал к моим губам. Поцелуй отдавал горечью разлуки.

«Боги, да мне в жизнь не рассчитаться с ним!»- проскользнула мысль.- «Хотя кто знает, что будет. Может на расстоянии, я пойму, что хочу прожить с этим мужчиной всю жизнь, а может как я уеду, он сможет забыть меня, и построит жизнь с какой-нибудь селянкой.» Я видела каким взглядом его провожают местные девушки. И была полностью с ними согласна.

Жером, по-отечески обнял меня и утерев скупую слезу, произнес: - Не забывай старика, Рейдж! Я буду ждать твоих писем. Первым делом научись отправлять магические вестники, ну а я уж, по старинке, с повозками буду тебе письма слать.

Глава 7. Путь в Академию

Моими попутчиками, оказалась милая пожилая пара. Они ехали проведать дочь в Литанию. Хотя браки между людьми и оборотнями, были крайне редки, но они все же случались. Так и случилось с дочерью моих попутчиков. Она человеческая девушка, встретила однажды оборотня и полюбила его. А у оборотней говорят, важно, чтобы ты пришлась по нраву обеим ипостасям. А звериная сущность редко выбирает людей. От того и редки межрасовые браки. Но в случае с дочерью моих соседей, все совпало. И сейчас пожилые люди ехали повидать внуков и счастливую в браке дочь. Старики негласно взяли надо мной опеку и оберегали от назойливого внимания мужской части каравана. В следующем же городке, на стоянке, я сбегала в магазин готовой одежды и купила себе платье и отрез плотной темно-зеленой ткани. Путешествовать в мужской одежде, по местным нравам, было очень вызывающе. Хотя мне было намного удобнее в штанах, но я решила не лезть на рожон. А отрез ткани, я раскроила в первую же ночевку на постоялом дворе, и теперь, в дороге, шила себе плащ. И уже ночью когда все заснули, подбивала его мехом. Мне не терпелось поскорее укутаться в этот мягкий и теплый мех. Который уже на следующий день согревал меня своим теплом и заботливыми мыслями Арландо.

Наш путь пролегал через многие государства, и не всегда, переночевать мы останавливались на постоялых дворах. Иногда ночь настигала нас в дороге. Тогда, выстроив повозки кругом, хозяин каравана умело организовывал наш быт и выставлял охрану по периметру. Люди не роптали, все были готовы к подобному.

В этот день в воздухе ощущалась напряженность. Охранники ходили словно натянутые струны и постоянно озирались. Даже немногочисленные дети не шалили, как обычно, а настороженно жались к матерям. На стоянке, я как обычно отправилась к ручью, смыть усталость и размять затекшие ноги. Уже на обратном пути осторожно ступая, тихо, как учил меня Арландо, услышала разговор хозяина каравана с главой охраны.

-Ты точно уверен в этом?- спрашивал хозяин.

-Да, за нами следуют весь день. Их больше пятидесяти человек. И это лишь вопрос времени когда на нас нападут. Но людям, не стоит об этом говорить, это лишь посеет панику, и осложнит нашу работу. Мои ребята, сейчас занимают лучшие позиции для обороны. И для нас будет лучше, если на нас нападут, пока мы на стоянке, а не в дороге, так у нас есть хоть маленький шанс отбиться. Разбойники не рассчитывают, что мы их уже засекли, и надеются на внезапность. Но к сожалению, нас слишком мало, так что я не могу ручаться, за исход боя.

Слушая все это, я поняла, что сегодня ночью я не усну. Сидя у костра, я мысленно беседовала со своими стихиями. Я мало, что могла. Практически не знала никакого заклинания, и могла лишь взывать к стихиям. Ветер был словно ребенок, который жаждал игры, и ему были интересны различные авантюры, он быстро откликнулся, но постоянно кружить рядом ему было скучно. Так себе союзник, но хотя бы не отказывает. Воззвав к земле, поняла, что этой не интересно и лениво ввязываться в копошения людей. Вода просто проигнорировала меня. И лишь огонь преданным псом ласково лизнул мои ладони, и остался в моих ладонях, словно говоря: «Я с тобой, до конца!»

Лагерь уже давно спал, за исключением охраны и меня. Я куталась в плащ подбитый мехом магического барса и прислушивалась к каждому шороху. Костер давно прогорел и лишь угли подмигивали мне, слабо освещая мрачные очертания пейзажа. Тепло от костра и плаща, да темнота вокруг мягко убаюкивали меня. Я боролась со сном из последних сил. Когда услышала крик какой-то птицы. Я плохо разбиралась в местной фауне, но даже мне, этот клич показался подозрительным. Сон мгновенно слетел с меня. Я сидела замерев, не шелохнувшись. И через несколько минут услышала крадущиеся шаги слева от меня.

«А где же охрана?» - пронеслось в голове. То что, это не они, я сразу поняла. Еще с вечера, я перекинулась парой фраз с молодым охранником, что охранял этот участок. И сообщила, что я маг и буду медитировать всю ночь, предупредила, чтобы не