данность то, что она уже никогда не повысит свой ранг, - уж слишком маленькая у этого вероятность, - и один на один ей с единицами не тягаться, я решил подойти к задаче с другой стороны и сделать её узким специалистом, работающим в паре с другим одарённым первого класса. Задумка была такая: девушка должна научиться уверенно держать на себе сразу двух противников хотя бы пару минут, чтобы дать возможность своему напарнику воспользоваться превосходством и устранить в дуэли слабейшего врага.

В итоге это выросло в самую настоящую систему, идеально подходящую для методичного уничтожения команд до трёх человек, включающих одну единицу. Разумеется, она идеально работала и в ситуациях два на два, и двое на одного одарённого первого ранга. Сколько там нам потребовалось, чтобы избавиться от последнего мужика с кукри? Секунд двадцать?

Теперь, когда мы на практике продемонстрировали эффективность этой системы, я даже подумываю над тем, чтобы написать целую методичку по подготовке таких вот команд. Да, там будут свои нюансы и ограничения. Она будет подходить только адептам молнии, но будущий дом Холланд – это и есть клан молнии. Ещё система может хуже работать против одарённых молнии и, вероятно, огня, но всё равно она будет отличным подспорьем для потомков, раз уж наш с Ханной результат всеми воспринимается как нечто невообразимое и уникальное.

Мы с ней, конечно, сами по себе уникумы в каком-то смысле, но у нас было всего шесть месяцев для отработки. Так что талант в этом деле вполне можно будет нивелировать временем. Особую ценность такая методика будет представлять для одарённых, уже достигших пика своего развития и неспособных перешагнуть на следующую ступень.

***

Остаток дня прошёл весьма продуктивно. Мы ударили ещё по двум объектам «Варгов», после чего бандиты, в раз лишившись почти всей верхушки, всё же соизволили с нами связаться и предметно обсудить условия своей капитуляции. Теперь мы официально единственный синдикат на весь Харлем и Питтен. А это значит, что теперь можно задумываться и об охоте на добычу покрупнее.

Я всё ещё помню, что обещал Инне отомстить за её сестру одной аристократической семейке, да и фармацевтическая компания, принадлежащая им, мне тоже пригодится. Статус претендента, который позволит мне объявить войну аристократам легально, появится у меня уже через две недели. Так что особых препятствий для того, чтобы выполнить обещание, я не вижу. Решено, выжду пару месяцев, освоюсь в академии и нужно будет потихоньку начинать продумывать план. Об этом я размышлял, возвращаясь в свой особняк уже поздней ночью.

Попрощавшись с подвёзшим меня бойцом, я ввалился в гостиную и, не раздеваясь, плюхнулся на диван. М-да, подустал я сегодня всё-таки. Вроде бы ничего серьёзного, не считая утренней операции, но всё равно замотался. Идти на балкон мне было лень, сил хватило только на то, чтобы дотянуться до пульта от «умного дома», валяющегося на журнальном столике, и пододвинуть поближе пепельницу. Включив вытяжку, достаю из кармана пачку сигарет и достаю оттуда последнюю оставшуюся. С наслаждением глубоко затягиваюсь и, запрокинув голову, выпускаю дым.

Сложившуюся идиллию прерывают шаги, раздавшиеся со стороны лестницы на второй этаж, а затем и включившийся свет.

- Вы посмотрите, кто вернулся! – саркастически восклицает Инна. – Это же второй раз за неделю, когда ты появился дома! Не удивительно, что Шей в итоге съехала от нас.

Закатив глаза и грустно вздохнув, я поворачиваюсь к ней:

- Ты специально дожидалась меня для того, чтобы поиздеваться?

- Именно, - с наглой улыбкой подтверждает сестра, присаживаясь в кресло напротив. – О том, что вы сегодня провернули, мне уже всё рассказали в подробностях. Ну а в очередной раз подколоть тебя на тему того, что одна девушка ушла от тебя жить к другой девушке – это святое дело.

Опять она за своё… Да, понимаю, звучит это, конечно, немного комично, но по факту всё примерно так и произошло. Шей теперь живёт с Кэссиди, татуировщицей, которая переехала из Англии и сейчас работает на «Кровь дракона». Она занимается разработкой «корпоративного дизайна» и отвечает за всю нашу медийку.

Познакомились мы с ней случайно, ещё год назад. Когда я пожаловался Шей на то, что мне срочно нужен нормальный СММ-щик и художник – она предложила кандидатуру Кэсс. Со своими обязанностями англичанка справлялась отлично, но спустя некоторое время я начал замечать, что она по какой-то причине стала меня избегать и даже поглядывать с опаской. Я очень удивился и решил выяснить - в чём тут дело. Мудрить не стал и просто спросил у неё на прямую.

Оказалось, что всё до безобразия банально. Когда Кэсс соглашалась на предложенную работу, то особо не задумывалась, но, пожив тут месяц и адаптировавшись, начала задаваться вопросами: с какой это стати такой важный пост достался именно ей, ведь у неё не было никакого опыта в этой сфере, да ещё и зарплату ей платят огромную, в тату салоне она и за полгода столько не зарабатывала. Учитывая то, что мы с ней провели несколько приятных ночей, без особых обязательств, она почему-то пришла к очень шаблонному выводу. Сами можете догадаться к какому именно. Поначитаются своих любовных романов, блин…

Ситуация усугублялась ещё и тем, что я открылся для девушки с иной стороны. Увидев, как я общаюсь с бандитами, какими именно делами занимаюсь, и что я чуть ли не каждый месяц с кем-нибудь воюю за ресурсы, она просто пришла в ужас. Решила, что я весь из себя такой, значит, властный мужлан, а её уже успел записать в свою собственность. А ведь она-то представляла себе жизнь со второй половинкой совсем иначе – ну там песни под гитару вместе попеть, сериалы перед сном, укрывшись пледом, посмотреть, бутылку полусухого вина выпить и всё такое.

Я, честно говоря, сначала просто выпал в осадок, ну а потом очень долго ржал. Кэсс тоже хохотала, но уже от облегчения. Ситуация, и в правду, вышла абсурдной, но разрешилось всё нормально. Сейчас мы с ней поддерживаем хорошие приятельские отношения, но общаемся в основном по работе.

- Ну ладно, давай обсудим мою личную жизнь, раз уж тебя это так интересует, - обречённо вздыхаю я.

Решаю сменить тактику и серьёзно ответить на подколки сестры, а то она всё никак не успокоится. Может быть, такой ход прокатит,