не стремлюсь никого убивать, в отличии от тех, кто обычно ко мне попадает!» Кто они были такие? Враги его родины! Опасные преступники, террористы, в любом случае заслуживающие смертной казни. Или наёмники из других стран, действующие здесь против интересов его собственной.

Да и чего стоили несколько десятков жизней тех или иных людей, если речь шла об открытии, способном перевернуть весь мир! Принести небывалое ранее величие его стране. И его скромной персоне тоже…

Ллойд считал себя настоящим патриотом, преданным делу до безрассудства. Он часто говорил, что в любой момент готов испытать сыворотку на себе самом, будь от этого большая польза, нежели его вклад в дело в роли учёного. Последнее, однако, всегда перевешивало, и укол самому себе Ллойд не делал, предпочитая воткнуть иглу в тело очередного подопытного.

К его раздражению эти уколы не оправдывали всех ожиданий. Получившие сыворотку люди, как и предполагалось, улучшали свои физические способности. Причём этот эффект удавалось постепенно усиливать, раз за разом совершенствуя состав препарата. Но затем, чуть раньше или позже, у подопытных неизменно начиналась деградация, в том числе и умственная.

Они становились подобием наркоманов, которым требуется всё большая и большая доза, чтобы оставаться на достигнутом ранее уровне. В какой-то момент концентрация вводимых веществ становилась предельной, и организм испытуемого переставал на неё реагировать.

Начинался процесс отката, сопровождающийся появлением различных болезней и отклонений. И как ни старался учёный, процесс не удавалось остановить или хотя бы замедлить до приемлемых сроков.

Обычно откат приводил к тому, что ранее здоровый человек постепенно превращался в умственно отсталого калеку. Происходило это тем быстрее и болезненнее, чем большая концентрация сыворотки накапливалась в крови испытуемого. А иногда всё заканчивалось и летальным исходом.

И вот судьба, столько лет демонстрировавшая им свою пятую точку, совершенно неожиданно преподнесла им сюрприз.

– Мы наконец-то поимеем всех этих скептиков, Джон! – в каком-то диком восторге кричал Ллойд в кабинете у Энклина, когда принёс тому результаты тестов, чем напугал не только полковника, но и себя самого.

Но ему было отчего ликовать, ведь этот Неизвестный три года тому назад попал не к кому-нибудь, а прямо к ним в руки. Совершенный образец, обладающий невероятными показателями. Всё то, чего они пытались добиться от человеческого тела своей сывороткой, предстало перед ними уже в готовом виде, хотя тогда они об этом ещё даже не подозревали.

Так уж получилось. Спонсируемые их организацией боевики из местных вооружённых формирований по их же наводке напали на группу иностранных наёмников, действующую в интересах сил, оказавшихся сейчас в немилости у правителей его собственной страны.

Они понятия не имели, какие конкретно люди входили в состав этой группы, достаточно было знать, что там есть представители нужной им нации, которых боевики должны были обезоружить и взять в плен. Судьба остальных не имела значения.

Когда же выяснилось, что именно там произошло, все не на шутку испугались. Не только самих событий, но и того внимания, которое эти события могли к себе привлечь. Никому не хотелось отчитываться перед правительством о том, почему запрещённые исследования не только не прекратились, но и стали причиной похищения и гибели людей.

Руководство решило максимально замести следы и занять выжидательную позицию. Выживших боевиков удалось ликвидировать, а тех военных, кто вёл съёмку через беспилотник и стал невольным свидетелем появления портала, обязали молчать. И в том, что они будут это делать, не возникало сомнений, благо у всех были семьи. Да и кто бы поверил в их россказни о пришельцах без соответствующих видеозаписей, которые вовремя изъяли?

Когда спустя некоторое время никакой шумихи так и не поднялось, Неизвестного решили оставить в комплексе и ждать пробуждения, а после действовать по ситуации. Работы над препаратом приказали приостановить. Почти весь медицинский персонал сократили, оставив только самых проверенных, а охрану полностью заменили, не посвящая новых людей в подробности.

Ллойд теперь не мог проводить испытания, но накопленных знаний хватало, чтобы продолжить размышления над формулами. Когда же он получил первые результаты анализов Неизвестного, на тот момент пребывающего в коме, в его голове всё сложилось.

Единственной проблемой оставалось то, что он пока не смог добиться стабильности получаемых из плазмы компонентов. При попадании в новый организм они могли как проявить себя в полной мере, так и вовсе не оказать никакого эффекта.

А вот если бы удалось осуществить процесс непосредственного переливания крови, то большая часть функций, он уверен, передалась бы от донора к реципиенту. Но Энклин неожиданно заупрямился и решил строго следовать полученным от начальства инструкциям, запрещающим новые эксперименты.

Порой полковник казался Ллойду настоящим тупицей. И вот теперь этот отъезд, больше похожий на побег. А что, если в Пентагоне стало обо всём известно, и Энклин просто испугался и удрал? Вместо того, чтобы прямо сейчас довести начатое до конца и вернуться победителем…

Размышления учёного прервал решительный стук в дверь. Он даже подскочил от неожиданности. Первая мысль оказалась трусливой: за ним пришли, теперь всему конец!

– Ну что за бред, – пробормотал он, подбадривая сам себя, но не спеша открывать дверь.

– Профессор, это Фред! – раздалось с той стороны. Врач облегчённо вздохнул.

– В чём дело? Сейчас ночь, если вы не в курсе.

– Профессор, просыпайтесь! – наполовину попросил, наполовину потребовал охранник. –Срочно нужно ваше присутствие!

Глава 5

Ллойд терпеливо выслушал пришедшего к нему дежурного. Тот явно нервничал, не понимая, что именно делать. Видел бы он, что вытворяли в этих стенах люди, которым давали сыворотку. Но в те времена этот военный знать не знал о том, что такой комплекс вообще существует.

Его и ещё двоих крепких парней экстренно перевели сюда с военной базы на поверхности, когда Неизвестный пришёл в себя. Появление посторонних влекло за собой определённые риски, но выбирать особо не приходилось. Рабочих рук и так не хватало, а те сотрудники, что раньше следили за происходящим в палате, теперь требовались в другом месте.

– Не переживайте, Фред, – Ллойд попытался придать своему голосу максимально спокойные ноты, хотя сам ещё не отошёл от испытанного волнения после стука в дверь. – Наш подопечный проходит курс интенсивной терапии, и некоторые препараты оказывают на него побочное действие. Агрессия в данном случае вполне уместна. Побесится и успокоится.

– Но, сэр, – охранник смотрел на него с явным недоверием, – стена прозрачная, а этот ненормальный… вы же слышите удары? Он буквально швыряет в неё свою койку. Вы уверены, что стекло достаточно