на мутный жёлто-оранжевый. Края это-го шара, достигшего размеров полного лунного диска, были не чёткими, размытыми. Но самое страшное, что повергло нас в тревожное состояние, это то, что шар двигался на нас. Ни звука, ни какого-то дополнительного свечения не было. Возникло ощущение, что этот предмет движется очень низко, чуть ли не касаясь окружающих деревьев и в направлении на север.

Меня стало колотить от холода, а скорее и от нервного стресса. Ушёл в палатку согреться у печки. Рудик Седов пронаблюдал движение шара до ухода его за гребень. Вернувшись, он мне сказал, что в последний момент наблюдения из центра шара выпала яркая звезда.

Все были в шоке. Обсуждали увиденное, строили догадки. Никто не мог объяснить, что это было. Но главным результатом было состояние и ощущение опасности, незащищенности. Все находились под впечатлением недавней трагедии с Дятловым.

До утра никто не мог уснуть. А утром ушла радиограмма за подписью всех руководителей поисковых групп. Просьба дать разъяснение, что мы наблюдали и не опасно ли наше дальнейшее пребывание в этом районе. Что-то мы тогда знали и о радиации. Пришёл короткий ответ, что никакой опасности нет, и предлагалось нам продолжать поиски.

Огненные Шары

Разгадка пришла много лет спустя. Эти огненные шары наблюдали очень многие. При несколько иных обстоятельствах они могли с нами повторить трагедию дятловской группы.

А это ещё не летал в космос Гагарин. Начало космической эры, о которой не очень нас информировали. Первый спутник на околоземную орбиту был выведен в 1957 году. Сейчас стало известно, сколько и когда запускалось ракет в те годы. Это были и военные баллистические ракеты средней дальности. Отправлялись спутники. Часть ракет погибали, и, возможно, достигали земли или сгорали в плотных слоях атмосферы.

Тогда, в 1959 году 30-го марта мы наблюдали запуск с космодрома Байконур космической ракеты Р7 8К71. (Кстати, после нашего наблюдения она где-то дальше тоже погибла). После запуска ракеты в первые минуты мы её видели в профиль. Самой ракеты в ночи и с большого расстояния не видно. А факел от работающих двигателей нам видится яркой звездой. По мере набора высоты, мы начинали её видеть снизу, и работающие сопла двигателей создавали видимость того самого огненного шара. Поскольку ракета поднималась на сотни км вверх, и мы работу её двигателей видели сквозь толщу атмосферы, то «шар» имел нечёткие, размытые очертания и жёлто- оранжевую окраску. Многие свидетели, как и мы, отмечали, что было ощущение, что шар летит очень низко. Но это оптический обман, ракета находилась за сотни км от наблюдателя вверху.

Мне довелось понять эту загадку огненных шаров спустя несколько лет. Находясь в горах Тянь Шаня, наблюдал такое же явление. Только на севере, поскольку Тянь Шань находится южнее Байконура. А на следующий день по радио услышали, что с космодрома Байконур была запущена ракета со спутником №…, который вышел на заданную орбиту с параметрами…

Здесь уместно привести ещё одно свидетельство, которое существенно дополняет и подтверждает, что полёты ракет над Северным Уралом в те годы имели место.

В 1970 году я был приглашён в Таджикскую ССР создать и возглавить спасательную службу. Это был некий прообраз современного МЧС. В те годы на Памир приезжало много альпинистских экспедиций. Так я встретился с мастером спорта по альпинизму, тогда очень известным. Но его гражданская деятельность была под большим грифом «Секретно». И сейчас, когда ему уже 90, он под опекой и защитой Государства. Потому позвольте не называть его фамилии. Он занимался и руководил разработкой стратегических и оборонных систем, связанных и с космической темой. В те годы не принято было расспрашивать людей, чем они занимаются, тем более, у таких засекреченных. Могли тебя заподозрить в шпионаже.

Мы сидели у костра на берегу озера Искандер Куль. Разговор шёл об общих знакомых альпинистах и о тех, кто навсегда остался в горах. Я рассказал ему и дятловскую историю. Его ответ мне запомнился на всю жизнь.

— МЫ в те годы сбрасывали отработанные ступени ракетоносителей в безлюдные районы Северного Урала.

Я понял, что даже в этой фразе было сказано лишнее, и больше его ни о чём не спрашивал. Но вспомнил свидетельство Седова об отделившейся яркой точки из огненного шара в ту мартовскую ночь 1959 года. Это начала свой путь в просторы Се-верного Урала отработанная ступень ракетоносителя. Хорошо, что она тогда была нацелена не на нас. И радиограмму некому было бы отправлять.

В первых числах мая я комплектовал очередную смену поисковиков. Но пришло известие, что обнаружены последние участники группы Дятлова. Наша поездка отменялась.

Группа, в которой я учился, уже заканчивала сдавать весеннюю сессию. Пришлось оформлять академический отпуск и стать «второгодником».

Это краткая хроника тех событий, что коснулись непосредственно меня. Теперь можно приступить к более глубокому анализу причин и следствий этой трагедии. Разобраться откуда и как рождались небылицы и домыслы.

Если коротко, то всю эту трагедию можно сформулировать в трёх словах:

«Испугались. Убежали. Замёрзли».

Такой ответ никого не удовлетворит. Потому будем разбираться по каждой позиции. И основная цель этого повествования на конкретных фактах показать всю абсурдность измышлений об убийстве туристов.

Чего испугалась группа Дятлова?

Главный вопрос, на который не могло ответить следствие в 1959 году, «Что послужило причиной панического бегства туристов из палатки?». У них не было времени ни одеться, ни покинуть спокойно её через вход. Дальнейшее пребывание в ней было равносильно гибели. Оказаться на морозе раздетыми — это какая-то надежда на спасение, на выживание. Разрезав скат па-латки, люди её покинули и убежали вниз по склону преследуемые этим страхом.

Все остальные события были следствием первоначально принятого решения. Было ли оно? В первую очередь сработал инстинкт самосохранения. Так что же так могло напугать опытных туристов прошедших уже «Огонь и воду»?

В догадках мучились и мы, поисковики, оказавшиеся на месте трагедии. Тщательный осмотр места происшествия не давал ответа. Посторонних следов нет, вокруг обычный зимний пейзаж без каких бы-то ни было аномалий.

Вечером в палатке поисковиков бурно обсуждались все возможные предположения вплоть до самых абсурдных. Едино-душно приходили к выводу, что это какое-то явление небесного происхождения.

Надо сейчас понимать, что это были пятидесятые годы. Население мало информировалось о том, что творится в стране. Всё было секретным. Это были годы начала космической эры, соперничество с Америкой в космических исследованиях и возможности отправить человека в космос. Мы практически ничего тогда не знали о