Вслед за Грилом я активировала броню, мысленно присвистнула от численности засады, подала сигнал о готовности и рванула следом за командиром в бой.

Рихто-коктейль, однако, шикарнейшая штука. Да и гон сам по себе — идеальный стимулятор. Истосковавшееся по хорошей драке, намятое голодным самцом, моё тело стало импульсом бластера, болидом, фотоном... короче, я была быстра, умела и смертоносна. Как в старые добрые времена.

Мы вылетели из пещеры, сходу открывая шквальный огонь по нарезанным Грилом секторам атаки, вынося первую линию засады — наглухо, просто выжигая там всех нахрен.

Похоже, такой наглости от маршала никто не ожидал, и мы безнаказанно докосили первую линию и значительно проредили вторую.

Когда противники очухались и перегруппировались, огрызаясь короткими импульсами в ответ, мы уже резво вскарабкались вверх, сместились вправо и начали заходить им в тыл, прыгая с дерева на дерево.

Моё любимое развлечение кстати — забраться повыше, оттолкнуться стопами от ствола, пролететь до другого дерева и, обхватив его обеими руками шустро проскакать вверх, до нового прыжка. Хвост, конечно, в этот раз был слабым помощником. Вот маршальский черный красавец эффектно цеплялся за все возможные выступы и ветки, делая половину работы по сохранению баланса и поддержке скорости. Мне вот приходилось учитывать свой смещенный центр тяжести, глуша на корню прежние инстинкты.

Нужно признать, что даже рихтовский коктейль не может заменить утраченную конечность.

Судя по то и дело загорающихся рядом со мной веткам, стреляли профи, но и маршал был профи — умело искажая пси-импульсами очертания не только себя, но и меня.

Я бы тоже самое делала, но, увы, пси был для меня закрыт. Но рихт есть рихт. Не только способен пси-способностями удивить.

Пока маршал крушил экстра-линиями технику, я выцеливала псиоников и снимала их точными выстрелами.

Расчёт Грила на наглость, скорость и особенности местности — густой лес с удобной для пси-прикрытия листвой, полностью оправдался. Мы вынесли и обезвредили значительную часть противников, вырвались из засады и успели юркнуть в новую узкую расщелину.

Мы уходили от преследователей долго. Прыгали, бежали, снова куда-то ползли, заметали следы. На этот раз я уже двигалась сама, что значительно нас ускорило. Когда Грил остановился среди густого леса у небольшого озера, я была уже основательно измотана, меня мучила жажда, а ещё снова накрывала с головой новая волна гона.

Оглядываясь и прислушиваясь, а заодно и принюхиваясь, маршал убрал броню, указав мне хвостом сделать то же самое, а заодно и попить, только немного.

Я послушно кивнула, хоть предупреждение было лишним, я прекрасно знала, что пить нужно было по чуть-чуть.

Убрала броню и присела к воде, задрав хвост. Зачерпнула и с наслаждением отпила из ладони. Вода была ледяной, ломила зубы и восхитительно утоляла жажду. Блаженно зажмурилась и зачерпнула ещё. И застыла, глядя на маршала.

Он буравил меня тёмным взглядом и стоял, широко расставив ноги, в хищной напряженной позе… судя по кровожадно изогнутому хвосту, пускающего шипами волны, а ещё обнажившемуся жалу, этот самец был объят лютым, беспощадным гоном в крайней его стадии.

Вздохнув, я положила руку на пряжку ремня, но расстегнуть не успела: меня попросту смело огромным мощным телом.

Кожу обожгло ледяной водой — рихт схватил меня, затащил на глубину, нырнул вместе со мной, вынырнул и впился губами в мой рот. Очень скоро меня затрясло в ледяной воде, даже гон отошел на второй план. Но маршал так просто не отпускал, яростно целовал, практически имел мой рот, а ещё агрессивно наглаживал и сжимал мой коротыш своим чёрным чудовищем.

Что характерно, никаких проколов шипами или жалом, никаких срываний одежды.

Только дикий холод озерной воды и беспощадный жар поцелуя.

Всё закончилось так же быстро, как и началось — маршал разорвал поцелуй, подхватил меня на руки, вынес из воды. Затем, поставив на ноги, молча указал своим освободившимся хвостом направление , в котором нам следовало дальше двигаться.

Мы прошли не больше километра, когда снова пришлось вступить в бой. На этот раз нас прижали капитально.

Место было крайне неудачное, скакать по деревьям в текущей ситуации было самоубийством, а командование у противников, всё же оказалось толковым — они явно учли свои первые ошибки, перегруппировались и брали нас в тиски очень грамотно, загоняя на открытое место.

Когда бластеры начали отказывать, раскалившись от стрельбы, а заряды уже подходили к концу, внутри начали все чаще мелькать мысли о нашем поражении. Моё плечо обожгла неожиданная боль, задело все-таки — не успела укрыться во время очередной перебежки. В этот момент на стороне противников разразился самый настоящий армагеддон.

Хвост маршала отсигналил — свои. Да я уже и сама видела характерные схемы работы по площадям. С трудом отводя взгляд от нехилого такого облака дронов — они заливали позиции атакующих нас смертоносным ковром — я посмотрела на своего командира.

Лучше бы не смотрела. На его бесстрастном лице темные космические глаза сверкали такой лютой ненавистью, что я не завидовала тем, кто устроил нам эту дивную прогулку по горам.

Глава 13. Утро

Мой первый по-настоящему рабочий день после атаки на маршала всё же наступил. Я уверенным шагом подходила к зданию Управления, фиксируя своё идеальное психо-эмоциональное состояние.

Ещё бы. После ударной-то дозы препаратов в лазарете и обновления чипа.

Жаль, воспоминания врачи мне подтереть не догадались, совсем было бы хорошо.

Я была настроена по-деловому. Костюм сидел идеально. Даже шерстинки на освобождённом по приказу маршала хвосте лежали ровно, один к одному. Не зря я вчера на них кучу средств извела. Дорогущих. Эффективных.

Просторный полупустой холл. Лифт. Коридор. Приёмная. Дверь кабинета с лаконичной табличкой «Крейтон Грил. Маршал». Мой стол у панорамного окна. Таблички на нем еще нет. Небольшой бейдж с моим именем. Прикалываю на форму. Четкие уверенные движения. Я полностью восстановилась. Максимально собрана и работоспособна.

Привычные пятнадцать минут на то, чтобы настроиться на работу, перетряхнуть расписание маршала, освежить в памяти список дел.

Вздрогнула от загоревшейся на столе лампочки вызова в кабинет. Взяла планшет, одёрнула строгий форменный жакет, призвала к порядку нервно подрагивающий хвост и вошла.

Грил стоял у окна, разглядывая раскинувшийся перед ним город. На меня он не посмотрел, его хвоста не было видно за спиной.

— Доброе утро, Рания, — спокойным деловым тоном поприветствовал он. — Что с расписанием?

— Доброе, цан маршал, — ответила я не менее спокойно. — Всё подготовила.

Всё правильно. Спокойствие и профессионализм. Гон снят лекарствами и новым чипом. Напоминать товарищу