Было над чем подумать.

***

Как и говорил, сложно избежать драки, когда столько личностей прямо напрашиваются на неё. Что бы там Такен и Адам ни говорили, это полная туфта. Ну ладно. Наш король просил лишь не буянить, а вот Адам… Либо он наивный идиот, либо должен понимать, к чему приведёт его появление, ещё и в такой компании. А раз понимал, значит, это было в его планах.

Какие у него могут быть цели? Ну, во-первых, абсолютно любые, которые я не смогу представить. Во-вторых, если вспомнить всё то, что нам пересказал Такен после их бесед, Адам вполне может желать заложить конфликтную основу. В пользу этого говорило то, какой состав делегации был выбран. Брутальный воин, который будет провоцировать других брутальных воинов. Маг-интеллигент, который уже подошёл к Тиму и заявил, что тоже занимается развитием магического направления. Иначе говоря, он конкурент для Тима и Вологодской. Пока что не враг, а именно конкурент. Третьей фигурой была странная баба, от которой пованивало мертвечиной и которая в качестве мишени выбрала Калию.

Тут надо сказать, что существуют способы, как оценить приблизительный уровень сил противника. Есть отдельные камни, развитая чувствительность, просто большой опыт. Лично я сканировал энергетику, запах, движения. Поэтому мне точно известно, что наша компания — сильнейшая из всех званых гостей. Неудивительно, что команда Адама на нас и нацелилась. А на кого ещё? Если исходить из принципа, кто сильнее, тот и главный, логика их поведения понятна.

Было ещё в-третьих. Как Тамара провоцировала Галахара и остальных на реакции, так и они нас провоцировали.

Но это так. Общий контекст ситуации. Мы с Василисой прогулялись по залу, пообщались с гостями. Я чуть поглумился над Паолем.

— Красивый у тебя наряд, — сказал я, когда мы «случайно» встретились в общем зале.

Он со своей женой был, Ольгой. Мария и Люций с Касаткиным-старшим в этот момент общались.

— Наряд? — самую малость растерялся Паоль. — С каких пор ты стал обращать внимание на наряды?

Василиса мою руку сжала, намекая, что не надо буянить, но как тут удержаться? Оказывается, я очень злопамятный. До сих пор помню, как Паоль на ярусе клайдов за наш счёт хотел самоутвердиться.

— Так а что ещё хвалить-то? — улыбнулся я во всю ширь. — Ты, кстати, собираешься тренироваться-то? Или всё, завязал с карьерой ныряльщика?

Ольга посмотрела на меня растерянно, глянула на мужа, ища поддержки. А тот улыбнулся, ответил с достоинством.

— Люций тоже задиристым в молодости был. Ты весь в отца.

Моя улыбка сделалась кривой. Пусть мы сейчас нормально с Люцием общаемся, но всё равно подобные сравнения бесят.

— С той лишь разницей, что я куда сильнее.

Теперь уже Паоль «дрогнул». Улыбка поблекла. Намёк на то, что он слабак, мужчина прекрасно уловил. А я что? Ведь правду сказал. Принц королевства и будущий герцог не могут быть слабаками. А Паоль именно что слабоват.

Мы перекинулись ещё парочкой уколов, раскланялись да разошлись, как в море корабли.

Может, и ещё бы поболтали, но я заметил, что Галахар подвалил к Тамаре. И вовсе не с угрозами. Как бы объяснить… Между нами хватало гостей, поэтому их разговор я разобрать не смог, но хватило и того, что видели глаза. Галахар выглядел так, будто подкатывает.

— Пообщаешься с Розой? — попросил я Василису.

— А ты опять за своё? — спросила она недовольно.

— Прости.

А что мне ещё беременной жене сказать? Такая уж Василиса у меня. Она что в детстве насилие не переносила, что сейчас. Сдав супругу Розе, которая меня без слов прекрасно поняла и увлекла женщину за собой… Тьфу, блин. Попробовал Василису мысленно женщиной назвать, и аж перекосило. Так-то она уже и жена, и родит скоро, но выглядит при этом как молодая девушка.

— Если хочешь вместе прогуляться, — услышал я едкий голос Тамары, — сначала спроси разрешения у моего брата.

— А ты что, его собственность? — насмешливо бросил Галахар. — Я думал, у вас женщины главные.

— Мы уже поняли, что думать не твоя сильная сторона.

— Большой силы не добиться без ума, малышка, — добродушно ответил Галахар.

Ну да, точно. Решил шары подкатить. Причём как-то тупо. Из серии я мужик, я крут и прочие понты.

— А ты решил, что у тебя большая сила? — рассмеялась Тамара звонко.

— Одного вашего воина я уже победил, — нахмурился Галахар.

— Гатса, что ли? Так его и так пинают все, кому не лень, — фыркнула Тамара.

Гатс, который находился метрах в двадцати от парочки, отчётливо скрипнул зубами. Что для меня, что для него вовсе не проблема усилить слух и подслушать, что происходит поблизости.

— А вот и мой брат, — улыбнулась мне Тамара. — Если побьёшь его, так и быть, схожу с тобой на свидание.

— Этот, что ли? — глянул на меня Галахар. — И что, не жалко тебе брата?

— Очень жалко. А тебя — нет. — ответила эта язва.

— Чего тебе надо, Галахар? Я слышал, что у тебя уже есть отряд бородатых подружек. Или они тебя плохо удовлетворяют? — спросил я.

— Ха! — выдохнул он. — А я не хотел идти! Зря сомневался, ведь тут столько шутов и смертников! Где ещё столько увидишь?

— Шута ты в любой момент в зеркале разглядеть можешь. В общем, может, ты отвалишь от моей сестры? Ну а чтобы не усложнять, мы можем с тобой встретиться в любое время и прояснить все вопросы.

— Я готов подраться, и прямо сейчас, — надвинулся на меня Галахар. — Или боишься?

— Боюсь? — рассмеялся я ему в лицо. — Это вы при виде своего папаши дружно ссытесь. Поэтому ты бы не наглел, Галахар. А то дома накажут.

Сзади Галахара полыхнуло злой силой. Это Гатс не выдержал и направился к нам. Гости прыснули в стороны, за редким исключением.

— Спар, — тяжело роняя слова, сказал Гатс. — Если хочешь с ним разобраться, то вставай в очередь.

— Опять ты? — бросил на него скучающий взгляд Галахар. — Ещё и не контролируешь себя.

Галахар тоже выпустил силу. Какую-то разновидность духа, как у Люция или у пиратов. Но с другим оттенком. На меня будто морозом дохнуло. Две силы встретились, и между Галахаром и