И неужели я услышала в голосе этого монстра тревогу?

– Голова закружилась, – слабо пробормотала я, облизнув губы.

Неосознанно я схватилась за руку Флорана. Он отдернул ее резко, даже брезгливо.

– О, дорогая, только давай без этих уловок! Я слишком давно при дворе, чтобы верить во все эти девичьи обмороки, – презрительно скривился Флоран, словно был обо мне лучшего мнения. – Тебе лучше быть послушной… своему королю.

К моим щекам прилил жар от унижения. О, так он еще и не понимал, что монстр, от мысли о сексе с которым я в ужасе?! Сама не поняла, что на меня нашло, когда я резко подалась вперед. Так кидается на охотника загнанная зверушка. Даже зная, что через минуту он застрелит ее, но все равно бросается в последнем отчаянном порыве. Я перехватила Флорана за воротник рубашки, резко разворачивая и толкая лопатками к стене.

– А может, это тебе лучше быть послушным, Флоран? – горячо и зло прошипела я.

Он провел ладонями по моей талии. Показывая, что разрешает… поиграть с ним. Я стиснула зубы. Конечно, кто я? Так, птичка, забившаяся в когтях дикого кота.

– Это еще почему? – промурлыкал он, его голос смеялся.

Я резко перехватила руки Флорана, сбрасывая со своей талии. Может, я и пешка в этом мире, которую можно бросить в тюрьму или казнить как самозванку… но не подстилка! Не по доброй воле точно!

– Потому что в моем мире я слышала много историй о королевах, которые расправлялись с неугодными мужьями! – вдохновенно завела я. – Как одна пришла в мужской одежде к армии, говоря, что ее муженек – ничтожество в правлении, и свергла его, а потом его тихонько придушили. А другая, вообще, скормила своего благоверного его же охотничьим соба…

Я не стала уточнять, что это винегрет из сериалов, которые я слушала краем уха, пока крошила салатики на ужин. Да и не смогла бы. Флоран накрыл мои губы кончиками своих пальцев, приказывая замолчать, а потом пошло сминая. Другой же рукой он притянул меня ближе за талию.

– А сегодня охота велась на тебя, Лотти. И ты попалась, став на эту ночь добычей для меня, а не для Луи. Победитель получает все? – ревниво выдохнул он мне в губы. – Не думай, что я спущу тебе с рук интрижку с ним.

Вся моя напускная смелость слетела. Я испуганно рванулась в руках Флорана.

– У нас ничего не было! А даже если… я все равно найду выход! Я получу развод!

И даже в сумраке коридора я увидела, каким опасным стал его взгляд. Не стоило говорить это в лицо.

– Даже не думай об этом! – прорычал Флоран. – Ты не успеешь и пикнуть о разводе, я об этом позабочусь! Или тебе не терпится прыгнуть в постель к Луи? Рассказать, сколько там побывало девок до тебя? Имен которых он и не вспомнит…

Все еще держа меня в кольце своих рук, Флоран с силой провел ладонью по моему бедру. Прекрасное подвенечное платье оказалось ненадежной защитой. Пышные юбки смялись, бесстыдно задираясь под наглыми касаниями Флорана. Кончики его пальцев мазнули по обнаженной коже, и я дернулась, будто они обожгли каленым железом. И сумела вырваться, отпрянуть на шаг.

– Зато он никого силой не тащил под венец! Он благороден и однажды…

Я осеклась, увидев, как ладонь Флорана взметнулась в замахе. Он хотел меня ударить. Я это чувствовала. Эта пощечина вибрировала в воздухе между нами, как невысказанное слово, как что-то неизбежное, как уже летящая стрела. Я зажмурилась, уже готовясь к слепящему сильному удару, от которого пошатнусь, если не упаду к ногам этого мерзавца. Но в последнюю секунду он передумал. Его пальцы жестко перехватили мои волосы на затылке. Так, что уложенная прическа точно превратилась в осиное гнездо, а на мои глаза навернулись слезы.

О, не стоило мне дергать тигра за усы! Мои фразы прозвучали так, будто я и правда была как минимум влюблена в Луи! А как максимум… фантазия быстро нарисовала, как уже он зажимает меня в темном коридоре, а я вьюсь у стены, кусая тыльную сторону ладони, чтобы не закричать от желания от его ласк.

– Этой ночью ты не будешь думать о Луи, обещаю! – Флоран силой притянул меня ближе, и я вскрикнула.

На наши лица вдруг упал теплый трепещущий свет. Мы отпрянули друг от друга, как кошачья парочка в подворотне. Служанка со свечой в руке смущенно потупилась, бормоча:

– Все хорошо, Ваше Величество?

Ей явно хотелось побыстрее проскочить мимо! Я умоляюще посмотрела на меня. Но в этот момент Флоран якобы приобнял меня. А на деле я ощутила не только его ладонь, скользнувшую между моих лопаток. Но и острый кончик кинжала, не пойми откуда взявшегося и упершегося между них.

– Да. Королева Лотта очень устала и споткнулась. Боюсь, мне придется нести свою жену на руках? – сладко промурлыкал мне Флоран.

Тонкая ткань платья никак не защищала меня. Я чувствовала, как кинжал, прикрытый ладонью Флорана, скользит ниже. Еще немного – и подцепил бы ленточки шнуровки. Вспорол бы? Я не сомневалась. Ощущалось это лезвие, небольшое, незаметное, остро наточенным.

– Не беспокойся, мой дорогой супруг, – в горле у меня пересохло, и голос прозвучал хрипло. – Я могу идти сама.

Он протянул мне руку, а я знала одно. Что в его спальню смогу идти только как на эшафот.

Глава 5

Спальня Флорана была приготовлена для первой брачной ночи. На столике стояли фрукты и вино, горели свечи в золотом канделябре. Судя по аромату, в них было что-то добавлено, терпкое, восточное. Такое делала моя знакомая на Земле – стояли рядом на выставке хендмейда. Она со своими аромасвечами и мылом, а я – с глиняными горшочками и вазочками. Но тот день, веселый и милый, остался в далеком прошлом. А сейчас я задрожала, услышав, как ключ повернулся в замке. Флоран подошел ко мне, напоказ сбрасывая дорогой камзол. От ножен уже избавился раньше, а жаль. Доведенная до крайности, я была на грани того, чтобы угрожать ему его же мечом! И неважно, пусть потом в темницу, на казнь, только бы не… Мой взгляд затравленно метнулся к застеленной постели, на которую услужливо набросали свежие лепестки роз. Такие же красные на красном. Похоже, решили не акцентировать внимание на том, что королева давно не девственница?