Наверху также было спокойно. Ага, покойно! Три раза ха-ха. Вдоль тротуара в основном наставлены легковухи, да они и закрыты поди, и без ключей, народ на работу и по другим делам приехал. Меня, родимого для мародёрки точно не ждал! Так что их нам не надо, а вот дальше виднеется нечто интересное. Красный паркетник лаково поблескивает в свете выглядывающего из-за облаков солнца, рядом с ним валяется какой-то странный сверток. Ё! Это же труп! Я отскакиваю в сторону, ружье в руках подрагивает. Черт, чего это я? Мертвые мне не опасны. Любопытство перевешивает страх, нахожу ветку и ворошу странный сверток. Одежда странно скрючена, вместо головы некая трухлявая субстанция. Что же тут происходило с людьми? Эк их скрючило и высушило!

По пути несколько раз натыкаюсь на подобные «свёртки», все в разной степени сохранности, временами на тротуаре размазано нечто вроде клякс. В некоторых автомобилях такие же скрюченные останки водителей и пассажиров. По спине ледяным наждаком пробегает озноб, но делать нечего. Назвался гру… то есть мародёром, тащи все, что плохо лежит. А мне до зарезу нужен автомобиль! Нашел я его через пару кварталов. Неприметного серо-бежевого цвета, явно не новьё, рабочая лошадка SsangYong. Дверь была приоткрыта, на водительском кресле скрученный «свёрток», ключ воткнут в замок зажигания. Пришлось преодолеть брезгливость, надеть перчатки и вытащить труп. В кузове нашлась щётка, и вскоре я сидел в кресле.

Машина завелась без проблем, хороший аккумулятор на ней, но на будущее надо привозить свой, свежий. Бензина чуть больше половины бака, я открыл капот и посмотрел модель аккумулятора, заодно проверил уровень жидкостей. Всё вроде как в норме. Осталось выкинуть из кузова ненужные мне коробки. Поехали!

Правильно и сделал, что задумал маршрут по тихим улочкам, одного взгляда на проспект было достаточно, чтобы понять, что проезда здесь нет. А вот и первый чек пойнт! Оружейно-туристический магазин располагался в цокольном этаже, так что налобник на шапку, рюкзак в охапку и с ружьем наперевес вперед. Внизу было тихо и холодно, пара «посетителей» лежала у прилавка с рыболовными принадлежностями. Где там остались продавцы узнавать совершенно не хотелось. Вот и искомое!

Ключи от закрытого застекленного прилавка высматривать некогда, попростубью по стеклу прикладом. Ох и грохота! Я даже испуганно приседаю. Но никто из охранников на звук откровенного гоп-стопа не прибегает, не зовет полицию и не ругается матом. Осторожно достаю нарезной карабин «Вепрь», я его выбрал списка всего огнестрельного по многим признакам. Не слишком тяжелый, хвалят за надёжность, что это в моем случае важно. Да и его прототип автомат Калашникова сам за себя говорит. В соседнем отделе матово поблескивают мощные стволы гладкоствольных охотничьих ружей, есть и довольно дорогие. Но мне их не надоть. Так, господа гусары, цигель-цигель!

Закидываю ствол на прилавок с патронами и грузно перелезаю через него. Надо найти патроны, подходящие к моему карабину. 7.62х39, это я помню еще по армии, стандартный калашевский патрон. Вот и они, подписаны, в пачках лежат. Производители и прочие характеристики мне по барабану, сгребаю все, что вижу. Наверное, они имеются и в подсобке, или на складе, но представляю какой там бедлам творится, а я все-таки не на войну собираюсь. Тут больше десятка пачек, в каждой двадцать патронов. Хватит на первое время!

В соседнем отделе нахожу приличный на вид рюкзак зеленого цвета, на нем масса ремешков, липучки. Вроде как такие называют тактическими, на них затем можно присобачить кучу всяческих подсумков. Мне же он понравился приемистостью и объемом. Так, еще нужна сумка поздоровей. Есть! Все найденное тут же идет в баулы, туда же кидаю приглянувшийся нож с ножнами, пару ремней, затем вспоминаю о магазинах и подсумках для карабина.

В темноте и тесноте пришлось потратить некоторое время, заодно прихватил кое-что из рыболовного отдела, теплую шапку и задумчиво встал перед висящей на крючках одеждой. Пожалуй, вот эти утепленные непромокаемые рыболовные штаны мне пригодятся, да и пара термобелья лишней не будет. Мародерский раж пришлось прервать волевым способом. Сумка и так раздулась до невозможности. Закинув вещи в багажник, осторожно выдвигаюсь дальше. В этом районе города «свёртки» на пути уже не попадались, только эти странные кляксы и обрывки одежды. Что же тут творилось в час Х? Даже думать не хотелось, и так продвигаться мне стало сложнее, пришлось заехать на тротуар, а кое-где шуровать прямо по газонам. Благо, машинка высокая и проходимая.

Магазин по какой-то причине оказался запертым. Я постоял немного, задумался, а потом хлопнул себя по лбу. Дурака только могила исправит! Оружие есть, а не заряжено и не опробовано. Лезу в баул, достаю карабин, нахожу там пачку патронов и два магазина. Хоть армия и осталась далеко позади, но руки-то помнят! Слежу, чтобы патроны не перекашивались, набиваю оба магазина. Одна проблема — в них влезает только десять штук. Так опять же — стрелять мне не очередями. Поднимаю оружие, прикладываю к плечу и целюсь прямо в самую большую витрину. Пара выстрелов производит неимоверный грохот, в плечо больно ударяет прикладом. Блин, мощный, однако, патрон! Надо будет в дальнейшем потренироваться. Стекло крупными кусками обвалилось внутрь помещения, найденной по пути палкой сбиваю остатки, чтобы не оцарапаться, оглядываюсь и подтаскиваю стоящий на асфальте рекламный штендер. Это чтобы не ступать по битому стеклу.

Затем озабоченно оглядываюсь. Мои выстрелы, наверное, были слышны по всему городу. Но вроде как сейчас тихо? Шелест листьев и всевозможного мусора не в счет. Город вымер, окончательно и бесповоротно. Осознание этой банальной в нынешних условиях мысли толкает меня к немедленному действию. Черт, как же поудобней пристроить этот карабин? Двустволку я оставил в кабине, два оружия — это уже, пожалуй, перебор.

Хорошо, когда заранее на всё составлен план. Нужная модель генератора известна, со всеми необходимыми характеристиками и требованиями. Остается только найти искомое на прилавке. Вскоре коробка с электрогенератором на 2,4 киловатта лежала в багажнике SsangYong. Я позволил себе ещё немного побродить по залам небольшого торгового центра, который специализировался на всевозможной технике. Присмотрел себе косилку, инвертор и кое-что из мелочей. Часть списка, лежащего в кармане парки, в итоге оказалась увенчана жирными галочками, а кое-что просто попалось на глаза. Например, зарядка для пальчиковых аккумуляторов, да сами они пригодятся. От Panasonic Eneloop грех отказываться, держат заряд отлично и хватит их надолго. Батарейки-то когда-нибудь кончатся.

Пожалуй, на сегодня все, лодка у меня не грузовая, хм и не резиновая. Все равно придется еще не один рейс в город сделать. Я уже запирал откидную крышку багажника пикапа, когда со стороны проулка пронеслось звучными голосами:

— Стойте, не уезжайте! Пожалуйста, спасите нас!

Это был не страх, я своё, видимо, отбоялся навсегда в подвале. Мой организм незаметно перетек за ту черту, когда его может контролировать обычный природный ужас. Конец света любого человека или сведет с ума, или заставить стремительно действовать. Я даже не понял, как успел доскочить до кабины, выхватить карабин и передернуть затвор. Видимо, в этот момент тело одномоментно получило несколько литров адреналина. Только тогда, когда глаза уставились в прорези прицела, пытаясь совместить мушку и целик, вернулись проблески сознания и возможность соображать. Я резко выдохнул, в голове стучали маленькие молоточки, наверное, и лицо покраснело.