Наконец-то были произнесены долгожданные строчки — скорее Майей, чем самим Сергеем Ивановичем, который лишь приоткрывал рот вслед за сестрой. Его котенок оказался совсем робким, без суфлера артисту не обойтись. Но ничего. Спасибо и на том, что он не убежал со сцены.

Вперед опять выступил Коля. У него недавно сломался голос, временами он звучал низко, как у взрослого парня:

Но о странном звере Мама не сказала, Он сидит за дверью Темного подвала. Вид у зверя гордый. «Что дрожишь с испугу? С длинной хищной мордой Не встречал ты Буку?» С когтями, как вилки, И с зубом, как ножик, С кривою ухмылкой — «Спасайся, кто может!»

Майя, поджав руки и поводя по сторонам своим веснушчатым носом, изобразила коварную крысу:

Я — сразу объявлю — Строга, но не ко всем. А кошек не люблю В том смысле, что не ем.

На этом месте смешливый дядя Саша громко расхохотался. Ему так понравились последние две строчки, что он повторил их, одобрительно кивая своей большой головой:

— А кошек не люблю, в том смысле, что не ем! Ха-ха-ха! Ну, загнули, ребята.

После Буки должен был говорить котенок, и действие опять замедлилось. Бедный маленький Сергей Иванович! Ему нелегко пришлось на сцене. А в зрительном зале Манана не находила себе места, переживая за внука.

— Не волнуйся, тебе сейчас помогут, — успокаивали мальчика взрослые, и Майя с Таней произносили роль за малыша. Все, что требовалось от внезапно онемевшего Сергея Ивановича, это лишь поддакивать и кивать головой.

Котенок покивал: «Простите, но, мур-мур, Я вас бы не назвал Огромной чересчур. Можно ли проверить Ваш рассказ о том, Что опасны звери с тоненьким хвостом?». Испуга не тая, Он выслушал ответ: «Не веришь ты, что я Большой авторитет? Умерь кошачью прыть — Три дня твоим усам! Ну ладно, так и быть, Увидеть сможешь сам. Уффф… Глубокий выдох… Сейчас войду я в роль, И — вперед, на выход, Устроим карамболь!» Дроби барабанной Раздаются звуки…

— Почтеннейшая публика, попрошу вашего внимания! Смер-р-ртельный номер! — войдя в раж, закричала Майка.

Сальто у дивана В исполненье Буки!

Майка почти перевоплотилась в нахальную крысу. Она отбежала в дальний конец коридора, сделала несколько быстрых шагов, подпрыгнула и кувыркнувшись в воздухе, приземлилась на обе ноги:

— Опа!

Сальто стало сюрпризом для всех, особенно для ее бабушки.

Манана схватилась за сердце:

— Ис шешлилиа![7]

Но зрители продолжали улыбаться, а чувствительная Ксения Кирилловна даже захлопала в ладоши и радостно сообщила своему сыну дяде Саше:

— Определенно, у этой девочки талант! Запомните мои слова.

Услышав ее, Манана начала усиленно рыться в своих карманах в поисках папирос и спичек, другой рукой быстро вытирая при этом нос и глаза — только бы никто не заметил ее слезы.

И… под столом — зиг-заг!! Под стулом — ах! И — ох! Ужасный кавардак, Большой переполох!

Майя с притворной угрозой прыгала перед зрителями и, довольная, что так напугала их, кокетливо вертела в руке свой длинный хвост. Все уже забыли, что это лишь пояс от халата.

Девочка Татьяна Спряталась за книгой, В уголке дивана Оказавшись мигом. Девочкина мама