Мы с Мэрэдит вышли из бойла на стоянке самого модного клуба города. На моей руке завибрировал гаджет, и я нажал значок «Принять входящий», отчего тут же на экране наручного сота[1] появилось лицо Роя.

— Эй, может, вы поторопитесь?! Хватит уже целоваться! — под оглушающий рёв музыки крикнул в гаджет друг.

— Мы ещё не начинали, — влезла Мэрэдит в объектив камеры.

— Уже здесь, Рой, — сказал я как можно громче, чтобы он услышал.

— Я вижу! Всё, давайте! — На этих словах его лицо исчезло с экрана.

Я подошёл к настенному автомату при выходе со стоянки и вставил в него ин-ту.

— Платёж осуществлён, — сказал компьютерный голос, возвращая мне карточку.

Я положил её обратно в карман и отступил на пару шагов назад, равняясь с Мэрэдит.

Белые ворота начали подниматься, выпуская искусственное освещение в темноту ночи. Вода в нескольких метрах под ногами билась о грань Пирамиды, расплёскивая брызги, а прямо перед нами появился стеклянный помост, ведущий к огромной крутящейся сфере, словно подвешенной в воздухе. На самом деле снизу из воды к клубу подходило крепление, которое в то же время и крутило шар, но его не было видно. Иногда океан поднимался на несколько уровней, тогда основание клуба тонуло в его водах, как бы держась на плаву.

Когда мы взошли на помост, стеклянная сфера начала останавливаться. Она переливалась разными цветами, а внутри неё, выше срединной линии, веселилась молодёжь. Над головой открывалось небо, но звёзд видно не было из-за яркого света, которым мерцал клуб. От солёного воздуха и ощущения лёгкого ветерка, окутывающего тело, даже немного закружилась голова.

Сфера остановилась, пристав входом к краю помоста, и прозрачная дверь отъехала в сторону, впуская нас в предклубное помещение. Из-за звуконепроницаемых стен музыки слышно не было. Как только дверь за нами встала на место, сфера вновь медленно начала набирать обороты.

— Привет, Леон! — воскликнул кто-то из моих знакомых, вышедших сюда перевести дух.

— О, Леон, — послышался голос из другой компании, стоящей почти у самого входа в танцзал.

Я приветственно кивнул в обе стороны, а Мэрэдит взяла меня за руку и потянула к следующей двери. Некоторые из присутствующих девушек бросили на неё оценивающий взгляд, но Мэрэдит не обратила на это никакого внимания. Она уже привыкла ко всей ненависти и зависти, которые порождались близким общением со мной, да и вообще значительным превосходством Мэрэдит над другими. Каждая вторая желает быть на её месте, и среди них встречаются очень даже хорошие девчонки, но я ведь не могу разорваться. Честно говоря, такое внимание со стороны противоположного пола уже начало мне немного надоедать. Это, пожалуй, одна из тех многих причин, по которой я не хочу расставаться с Мэрэдит — все знают, что у меня есть девушка, и поэтому количество попыток завоевать моё сердце уменьшается вдвое.

Мы вошли в клуб, и в ушах тут же зазвенела громкая музыка. Сфера была переполнена, и мы, не останавливаясь, прошли к VIP-зонам.

— Сюда, мистер Фрайс, — сказал один из охранников, открывая перед нами тонированную дверь.

Мы вошли внутрь, где наша компания уже давно начала веселье без меня и Мэрэдит. На светящемся диванчике, слившемся своим основанием с полом, а спинкой — со стеной, сидела Морал Блэк — моя хорошая подруга, которая принимала участие со мной на последней учебной конференции. Рядом с ней попивала свой пламер[2] светловолосая уайтерша по имени Ильнора, которая также являлась неизменным членом нашей тусовки. На столике перед ними стояли пустые бокалы из-под различных напитков. На танцполе под лектохаос[3] зажигали все остальные, а это: блэкер Верн Диппен — племянник Ларгена Диппена, яростный любитель всякой техники и электроники; блэкерша с фиолетовыми волосами Сайнея Версаль, которая очень любит экспериментировать со своей внешностью; уайтер Гароль Бэлтон — парень Ильноры; и, разумеется, завсегдатый тусовщик, душа нашей компании — Ройман Краммер, он же просто Рой. Увидев нас с Мэрэдит, он подошёл к барной стойке и нажал на автомате значок пламера. Тут же машина выдала напиток оранжево-голубого цвета.

— Я не буду, Рой, завтра конференция, — сказал я, подходя к другу.

— Ты думаешь, я тебя спрашиваю? — усмехнулся он. — Трезвым сюда вход воспрещён! — Рой сунул мне в руку бокал, а сам приготовил ещё один такой же коктейль для Мэрэдит.

— Если мы завтра проиграем, это будет твоя вина, — сказал я и сделал глоток.

— Всю ответственность беру на себя. — Он протянул напиток моей девушке, слегка пролив его на пол, а затем извлёк из автомата последний для себя.

— Сколько ты уже выпил? — обеспокоенно спросил я у пошатывающегося друга.

— Я — Краммер — поглотитель пламеров! — зловещим голосом воскликнул Рой, после чего развернулся и пошёл обратно к танцполу, бросив напоследок слова: — Ты всерьёз думаешь, что я считаю бокалы?

Я безнадёжно покачал головой и сделал ещё один глоток. Горячий напиток обжёг горло и просочился вниз. Почти моментально я почувствовал головокружение, а также некую лёгкость в ногах.

— Пойду сяду, — сказал я Мэрэдит и направился к дивану.

— А я потанцую, люблю лекто, — бросила она и, оставив свой напиток на барной стойке, присоединилась к остальным на танцполе.

Морал и Ильнора о чём-то беседовали, а когда я подошёл, обе приветственно махнули мне рукой. Опустив свой бокал на заставленный стол, я сел на диван, отчего его подсветка моментально сменилась с жёлтого цвета на зелёный.

— Ты один? — спросила Морал, придвигаясь ко мне.

Я бросил на неё удивлённый взгляд, проговорив:

— С Мэрэдит, вообще-то.

— Да я не про неё, — немного вспыльчиво проговорила подруга. — Викториан ничего не спрашивал обо мне?

А, мой ненормальный братец. Точно, она же без ума от него.