— Очень приятно, — сказал я немного озадаченно. Почему-то думал, что он живёт один.

— Мы бы ещё задержались на пару часов, если бы Василий не отличился. Я тебе потом расскажу, что он учудил.

— Проходите, — сказала Валентина Евгеньевна, подталкивая супруга в квартиру. — Обязательно мойте руки. Василий, здесь тапочки. В ванной комнате два синих полотенца — твои. Мыло и шампунь бери любые, какие больше понравятся. Ужинать будете?

— Я только чаю попью и спать, — сказал я. — У папы плотно поужинал.

— Тогда можешь смело принимать душ, — она показала на дверь. — Твоя комната в конце коридора, справа.

— А я бы поел, — сказал ей Дмитрий Игоревич.

— Через пять минут всё будет, — улыбнулась Валентина и упорхнула в сторону кухни.

— Большая квартира у вас, — сказал я разуваясь.

— От родителей Валентины досталась. В правой комнате наш сын жил до восемнадцати, а потом он решил стать самостоятельным. Закончил академию МВД и ушёл по контракту в серый мир. Три года уже там. Ты не стой, иди в душ, а потом приходи пить чай.

Квартира у Дмитрия Игоревича была четырёхкомнатной и необычно просторной. Если по уму разделить комнаты и немного поменять планировку, то из неё можно было бы сделать аж две трёхкомнатные квартиры. Чего только стоят просторная ванная комната и огромная кухня, играющая роль столовой.

Постояв минут пять под горячем душем, я окончательно размяк. Добравшись до комнаты, лёг на кровать и моментально уснул, забыв про чай. Мне снился храм, огромное многоуровневое каменное строение, просторные площади и сады. Во внешнем уровне посетителей всегда много. Беата, верховная жрица, выделяла жителям города самую большую площадь для рынка. Там всегда было шумно и пахло уличной едой. Я часто выбирался на эту площадь, чтобы побродить между лотками, купить что-нибудь вкусное, послушать сплетни и слухи, стекающиеся сюда со всей империи. Во сне мне как раз привиделась эта площадь, заполненная торговыми лотками, но пустая и тихая.

Открыв глаза, я сел на кровати, сбрасывая одеяло. Дверь открылась, и в комнату заглянул Дмитрий Игоревич.

— Проснулся? — спросил он. — Отлично, а то чуть завтрак не проспал. У нас сегодня будет тяжёлый день, впрочем, как и всегда. Надо по магазинам прошвырнуться, купить тебе пару современных и модных нарядов. Что?

— Вы мне сейчас одну очень наглую особу напомнили, — широко улыбаясь, сказал я. — Которая меня также будила и модные наряды сватала. Только вместе с ней в комнату врывались ещё пять девиц, абсолютно уверенные, что я не в состоянии самостоятельно одеться.

— Ну, — он ухмыльнулся, — у нас слуг нет, не по карману они. И чтобы Валю не сердить, десять минут у тебя.

Большой стол накрыли на кухне, поставив красивый заварочный чайник, булочки, аппетитные сырники и молочную кашу. Дмитрий Игоревич завтракал плотно, выбрав обычную гречку с котлетами. Я же взял манную кашу, она мне всегда нравилась, и в другом мире её очень не хватало.

— Как спалось? — спросила Валентина Евгеньевна.

— Хорошо. Спасибо за гостеприимство.

— Пожалуйста, — она улыбнулась. — Отвык, наверное, от нашей еды?

— Пока в карантине сидел, успел немного освоиться. Разница только в том, что там продукты непривычные, а блюда те же самые. Мясо дорогое, но много рыбы и овощей. Ещё с солью проблема, она там дорогая, поэтому и продукты хранить сложно. Не успел что-то сразу съесть, то это очень быстро испортится.

— Дима говорил, что ты был в самом тёмном мире? — спросила она.

— Не знаю, что насчёт «са́мого», но да, люди там не жили. Мир, где живут и люди, и демоны, называется серым, и в зависимости от соотношения, он может быть светлее или темнее. Есть и светлые миры, такие как наш. Хотя стараниями длин… Не переживайте, мы с Дмитрием Игоревичем постараемся, чтобы он не потемнел.

— Уж постарайтесь. Ещё чаю?

— Спасибо.

— И не задерживайтесь сегодня, — вспомнила она важное. — Приготовлю вам очень вкусный ужин. Нужно отметить возвращение Васи.

— Сделаем всё от нас зависящее, — уклончиво ответил Дмитрий Игоревич, поймав строгий взгляд супруги.

Несмотря на громкое название отдела исследований пространственных чего-то там, а также важную работу, своего здания у них не было. По словам Дмитрия, их небольшой коллектив работает в здании главного управления МВД, на Петровке. Туда мы с утра пораньше и направились, потратив на дорогу около получаса. Времени было с запасом, поэтому сильно не спешили.

— Василий, — спросил Дмитрий Игоревич, когда мы стояли в пробке на мосту, — а как ты того демона мелкого нашёл? Откуда знал, что он в том ящике прячется?

— Заметил отпечаток ладони рядом с ручками. Я же говорил, что они своеобразно мыслят. Пока девушка бегала по подъезду и звала на помощь, он спокойно вымыл руки на кухне, вытер их полотенцем, я его видел в большой комнате, и решил спрятаться.

— Почему сразу не сказал, что он там?

— Он вполне мог понимать наш язык. А вооружённый даже обычным кухонным ножом, киниец, зажатый в угол, способен серьёзно порезать несколько человек. Я уже говорил, что среди них убийцы редко встречаются, но если случилось и его поймали, исправить уже не получится. Проще сразу прибить. В тёмном мире городская стража с ними даже не возилась. Поймают на месте преступления и сразу голову снимают. Повторюсь, что событие это редкое. Украсть что-нибудь для них так же естественно и легко, как драку затеять, но убивать они не любят. Надо на эту тему с каким-нибудь высоким начальником поговорить.

В управлении МВД утром было необычно тихо. Мы вошли через главную проходную, где мне выдали бейдж на шнурке, где я был изображён лохматым и угрюмым. Фотография точно из карантина в НИИ, но я тогда был в пижаме, а на фото щеголял в костюме с галстуком. Мы поднялись на четвёртый этаж, в один из неприметных кабинетов, на двери которого даже таблички не было.

— Здесь у нас главный офис, — сказал Дмитрий, пропуская меня в кабинет. — С утра все должны быть на месте.

— Здравствуйте, — поздоровался я с двумя мужчинами, работающими за компьютерами в просторном кабинете.

Рабочих столов, кстати, было пять, тесно расставленных по кабинету. На каждом столе большой и тонкий монитор, много разной бумаги, папки,