- Благодарю вас, прекрасно. Она нынче в Петербурге, - произнёс Артемьев, не спуская глаз с Анны, а затем обратил свой взор к настенным часам, - прошу прощения,madame, меня уже ждут дела. Я был счастлив повидаться с вами, Анна Никитична. Буду ждать нашей новой встречи! 

Молодой человек поспешил откланяться, поочерёдно целуя дамам руки. Когда пошёл черёд Аннет, он немного дольше дозволенного удержал её ладонь в своей, но девушка быстро положила этому конец, смерив графа недовольным взглядом. Она не могла понять, отчего Андрей вдруг стал проявлять к ней повышенный интерес. Очевидно, что маменька будет рада породниться с семьёй графа, если возникнет такая возможность.Вот только Анечка была категорически против,лишь ныне осознав ошибку, которую допустила в последний вечер у Одинцовых. Её поведение Артемьев истолковал превратно, и это только её вина. Завести с графом разговор при родительнице Аннет не решилась, но на предстоящей прогулке непременно собиралась дать Андрею понять, что всё далеко не так, как он думает. 

В обещанный день, выходя из храма Аннет проследовала за Артемьевым к его саням. Софья уже была рядом. Mademoiselle Одинцова хотела переговорить с Анечкой без свидетелей, но пока ей не выпало такой возможности. Софи услышала от прислуги шокирующие подробности прибывания Аннет в их поместье, но желала услышать подтверждение этим слухам из уст подруги. Это хорошо, что маменька с папенькой ничего не узнали, иначе наверняка бы запретили Софи общаться с Анной. 

Разодетые в меховые боа(примечание автора - дамская верхняя одежда) и капоры, барышни представляли прелестное зрелище. Андрей помог девушкам забраться в сани, и молодые люди отправились в путь. 

Артемьев наблюдал за красавицей соседкой, пытаясь понять, что у неё на уме. Василий неожиданно решил вернуться в Петербург, и тогда граф решил не упускать шанса наладить отношения с Анной, когда на горизонте нет князя. Перейти дорогу другу Андрей бы не посмел, но раз Воронцов потерпел фиаско, почему бы теперь графу не попытать удачу?

Разумеется Артемьев понимал, что решив ухаживать за mademoiselle Вольской он получит не только красивую невесту, но и огромные долги её родственников. И всё же молодой человек был готов взять на себя такую ответственность. Девушка стала для него наваждением, но помятуя о увлечение Воронцова, Андрей не смел и надеяться, что в итоге он сможет ухаживать за Аннет!

Прогулка в укутаной снегом роще должна стать началом этих ухаживаний. Присутствие Софьи немного осложняло ему задачу, но молодой человек смог воспользоваться моментом, когда mademoiselle Одинцова немного отвлеклась, увлечённо следя за белками, лазающими по деревьям.

- Анна Никитична, вы уделите мне немного внимания? - произнёс Андрей,с огорчением отметив, как улыбка резко сползла с лица девушки.

- Андрей Иванович, я хотела вам сказать... - запинаясь, начала Анна, радуясь тому, что Артемьев сам с ней заговорил, - боюсь вы неправильно истолковали моё согласие на эту прогулку...

- Ей, Богу, Аннет, я не знаю, что вы имеете ввиду, но я пригласил вас лишь с одной целью - я хочу чтобы мы получше узнали друг друга. Ежели в какой-то момент вы решите, что вас тяготит моё общество, то вы с лёгкостью сможете прекратить наши встречи.

Аннет замерла, понимая, что ей нечем возразить графу. Ведь действительно, разве есть что-то дурное в том, что она получше узнает соседа, который при случае сможет стать ей хорошим другом?