— Уже что-то.

Сад опустел.

Вскоре из дома донеслись крики. Сначала вопросительные, властные. Им ответили наперебой голоса — разные, от встревоженных детских, до радостных взрослых.

Ага-ага.

В окнах начал загораться свет. В одном за другим. Там замелькали тени, силуэты.

Сейчас самое время. Все будут какое-то время заняты. Если упустить момент, потом будет уже поздно.

С дерева в глубине сада вниз опустилась тень. Бесшумно, ни один листок не покачнулся. Тень сладко потянулась, разминая затекшие конечности. Зевнула бесшумно, прикрыв рот ладонью.

Фигура огляделась и уверенно двинулась к поверженной туше монстра. Присела рядом на корточки, потыкала пальцем. И вздохнула.

Нда… незадача.

Покосилась на оживший дом. Покачала головой и пожала плечами.

Ну, тут уж ничего не поделаешь.

А после поднялась, отряхнула ладони и с видом человека, сделавшего все, что было в его силах, направилась прочь. Разве что не насвистывала при этом.

Проходя мимо порушенного сарая с садовыми инструментами, фигура неожиданно остановилась. Замерла.

Это что?.. Не… Да нет же, показалось. Точно показалось.

Она помотала головой и сделала шаг, но снова остановилась. Затем повела носом из стороны в сторону.

Разве это не?.. Нет, не может быть.

Нюх…

Фигура втянула носом воздух и недоуменно огляделась. Встряхнулась, будто пытаясь сбросить наваждение.

Нюх. Нюх-нюх!

Она вдруг нагнулась, принюхиваясь, словно животное. Опустилась к самой земле.

Нюх!.. Не здесь! Но рядом!

Склонилась над дырой в стене сарая, поворошила рукой инструменты и вытащила лопату. Внимательно осмотрела кровавый след на древке. Потрогала его пальцем. Поднесла руку к носу.

Нюх! Нюх!

И осклабилась зловеще. Поглядела на дом совсем другим взглядом.

— Как прийатна пахнит… Ошен прийа-атна!

Глава 4

Время действия: утро следующего дня. Около восьми. С ночных событий прошло примерно шесть часов.

Место действия: окрестности Кирова, особняк семьи Божич на берегу озера Келейное. Комната Алексея.

Я знаю кунг-фу!

Именно с такой неожиданной и загадочной мыслью я проснулся. Точнее, еще вчера она была бы для меня лишь нелепым набором слов. Однако, прямо сейчас я откуда-то знал не только, что кунг-фу — это такой вид местных боевых искусств, но и понимал отсылку этой фразы.

Это были слова из местного фильма… А фильм — это такая история, но не рассказанная или прочитанная, а показанная. Как картинки, только это видео. Которое можно посмотреть, как бы чужими глазами. На экране телевизора или компьютера. А телевизор — это…

— У-уу-у… — я застонал, растирая виски руками. Слишком много информации. Новые слова и образы мелькали теперь буквально в каждой мысли!

А что хуже всего, стоило акцентировать на них внимание хоть на мгновение, как тут же всплывали все новые и новые ассоциации. И этому не было конца и края!

Что со мной?.. И почему все тело болит?

Я одернул ворот пижамы и поглядел на забинтованное левое плечо.

Меня ранили?.. Точно! Вчерашний бой. Кажется, я победил. Да, именно. Потом прилетел — прилетел? — мой отец. Мы немного поговорили и пошли в дом.

Так. Я смутно припомнил, что был еще кто-то. До отца. Вроде. Он говорил что-то странное. Неестественно. Как какой-нибудь кибОрг-убийца.

Эм? Как кто? Киборг… О, нет!

Меня тут же накрыла новая волна образов. Киборг — это такой местный железный или мясной голем. Что-то среднее, вроде. Тут все понятно. Странное инженерное решение, конечно, но ладно. Не надо больше об этом думать.

Блин, да как же перекрыть этот кран знаний, чтоб из него больше не текло⁈ В меня столько не влезет…

Угх. Я помотал головой, разгоняя непрошенные мысли.

С невидимыми голосами разберусь потом. Наверное. Я вообще не был уверен, что мне не показалось. Кажется, меня тогда здорово мутило…

Еще из важных воспоминаний было: этот мир странный, у меня есть братья и сестры, моя Сила не работает, зато есть молоток. Кхм, летающий молоток. Тут есть демоны. Их можно и нужно убивать. А еще…

Вдох. Выдох… Пауза. Вдох. Выдох…

Поняв, что этот список может растянуться настолько, что я попросту сойду с ума, я решительно уселся в позу для медитаций.

Не то чтобы я был большим фанатом всяких духовных практик. Так интересовался немного когда-то давно. Особых высот не достиг, но в подобных ситуациях, когда нужно было срочно упорядочить мысли, все эти дыхательные упражнения и приемчики и впрямь неплохо помогали.

Вдох. Выдох…

Вчера я думал, что ничего безумнее уже увиденного мне не светит. Что все окружающее это произведение какого-нибудь придурошного демона, желающего сломить мой рассудок. Но сегодня… прямо сейчас я уже не был в этом так уж уверен.

Чтобы придумать и создать настолько креативную (опять новые словечки, главное не думать об этой «креативности»!)… эмм… сложную систему потребовалось бы что-то большее. Такое демону не под силу, не заточены у них под это мозги. В этом я был почти уверен. Почти. Шанс, что меня водят за нос, все еще оставался. Но и альтернативные версии можно было рассмотреть.

Вот только что это за версии?.. Я так-то без понятия.

Постепенно мне удалось восстановить состояние внутреннего покоя. Даже сердце стучало ровно и размеренно. Хорошо.

Приступы паники — они такие. Могут накатить на лучших из нас в неожиданной и стрессовой (стресс — это состояние угнетения нервной сист… Нет! В сторону эту мысль! Не сейчас!) ситуации. И это может быть опасно. Потому что ведет к необдуманным действиям.

Ладно. Что мы имеем?

Я открыл глаза и огляделся.

Во-первых, я — это я. Насколько я мог судить, остался таким же, каким вчера ложился спать. А внешне — паренек, совсем молодой.

Я выбрался из постели и оглядел себя.