— Что-то я не ожидал таких вопросов. Обычно все спрашивают про капсулы и как им вернуться обратно в их мир и все такое. На крайний случай про то где они сейчас находятся. У меня есть небольшая книга о истории нового мира. Там все подробно описано. Если хотите...

— Нет. Слишком долго и не интересно. Можно сейчас и вкратце?

— Можно, конечно, друг мой любопытный, но какой временной отрезок вас интересует?

— Небольшой. С две тысячи двадцать второго года и по сей день.

От услышанного доктор аж поперхнулся. Видимо он просто не обладал полной информацией, а в грязь лицом ударить не хотелось. Глеб прошёлся по кабинету. Выпил стакан воды и спокойно уселся на свое место, задумчиво почесав поросший бородкой подбородок.

— Я плохой рассказчик, но попробую.

Как я говорил уже, была так называемая третья мировая война. Но это скорее следствие. Началось все задолго до этого. Я не могу назвать точных дат, да и мало что знаю о довоенной жизни, но где-то к пятидесятым, шестидесятым годам прошлого века во всем мире начались массовые волнения. Причин тому было много. Социальное неравенство, огромные налоги, негуманные цены даже на продукты первой необходимости, не говоря уж о ценах на медикаменты. А ещё религиозная неприязнь, раздел сфер влияния мега корпораций, государств и высокая смертность из-за непонятных, не изученных болезней. Все это, как вы понимаете, ложилось на плечи простых смертных, которые итак с трудом сводили концы с концами. И естественно терпение народа лопнуло. Люди толпами повалили на улицы, вначале устраивая мирные протесты, потом, не добившись ничего от своих господ, начали действовать силой.

Весь мир захлестнула величайшая социальная война за всю историю человечества. Рабы восстали против своих господ и начали казнить всех кто был выше их по статусу, прибыли или праву рождения. Не жалели ни стариков, ни детей, ни женщин — никого. Всех до кого добирались прилюдно убивали в назидание остальным на протяжении нескольких месяцев. Вот только беспредел временной анархии творился пока были задействованы только местные силы правопорядка. Следом за ними пришла централизованная армия, которая катком проходилась по неспокойным местам и зачищала кварталы, улицы, а иногда и целые города, превращая их в развалины или пепел. Массовая смертность и пожизненные теремные сроки значительно охладили пыл бунтующих, но полностью проблему так и не решили. То тут, то там вспыхивали новые очаги беспокойств, разве что с меньшим ущербом и эффективностью.

Но тут случилось, можно сказать, чудо. Причем такое, что смогло на время затмить собой все проблемы и невзгоды связанные с повседневными делами — колонизация Марса. Да… Подобного надувательства мировое сообщество ещё не знало. Правда о том, что все это надувательство тоже никто и не знал. А как тут усомниться, если по всем каналам крутят ролики про то как все высаживаются на красную планету, разворачивают жилые и исследовательские блоки и рассказывают по редким видео мостам про сложную, опасную, но интересную жизнь первооткрывателей и о грозящих перспективах для всех землян?

Из всего этого сделали супер популярное реалити-шоу, подарив людям в прямом эфире, то чего им так не хватало — надежду на лучшую жизнь в новом мире. И все слепо верили в это. Да, конечно, были и скептики, которые твердили про грамотный видеомонтаж, но не одна экспертиза этого не подтвердила. А все участвующие исследователи как один верили в то что они делают и подтверждали это не только словами, но и искренними эмоциями.

А потом произошло, как его окрестили в СМИ, открытие тысячелетия. Учёные при помощи найденных марсианских технологий создали VR капсулу. Вот только представили ее как портал на Марс. Человек помещенный в нее исчезал на глазах и уже через десять минут, облаченный в скафандр передавал приветы родным, близким и отправлялся на исследование далёкой планеты. Иногда эти люди пропадали бесследно. Говорили, что предусмотреть всего пока невозможно, потому несчастные случаи просто неизбежны. А спустя пару недель объявили набор в тысячи новых экспедиционных групп, в которую попасть хотел если не каждый первый, то каждый второй.

Вскоре после этого липовое развитие технологий дало человечеству ещё один псевдо рывок, позволив перемещаться не только на Марс, но и в ближайшее прошлое или будущее. В эдакие светлые, теплые миры, где ещё нет войн, либо все уже хорошо. Люди как чумные ломанулись в пространственно-временной туризм на полном серьёзе думая, что они исследуют что-то новое, пытаясь оставить след в истории. Это было началом глобального конца человечества, основанного на слабости и желании человека изменить свою судьбу.

Естественно, огромные туристические центры не могли вместить всех желающих и потому начали производить капсулы индивидуального пользования. Стоили они просто фантастически и позволить себе такую роскошь могли единицы. Для остальных же была возможна покупка в кредит или по сниженным ставкам, но с полной передачей всего своего организма и имущества после смерти на благо родины. Проще говоря, кто не мог платить распускался на органы и продавался по частям в качестве остаточного долга.

Человечество с головой нырнуло в VR бездну, которая вызывала стойкую зависимость у каждого. А как иначе, если в новом мире жилось намного лучше, чем в реальном. Какой смысл прозябать в аду, если есть общедоступный всем рай?

Популяризация капсул привела к тому, что все забыли о массовых волнениях. Да и кому волноваться, если практически каждый сидит в своем личном кусочке счастья, наслаждаясь практически беззаботной жизнью. Но чем больше людей уходили в VR, тем больше появлялось сообщений о том что это все просто один грандиозный обман, и никаких других миров просто не существует. Вначале всех кто распространял эту информацию заставляли бесследно исчезнуть, позже, когда контролировать поток информации стало невозможно, то глава производящей компании в прямом эфире сообщил, что все сведения о обмане с их стороны чистая правда. И раз уж так сложилось, то цены на продукцию будут снижены на пятьдесят процентов, а новый центр по производству в России будет поставлять по той же цене капсулы с поддержкой системы жизнеобеспечения. И вроде бы ложь раскрыта — сказке и надежде на светлое будущее конец, но было уже поздно. Люди подобно наркоманам в поисках кайфа влазили в капсулы и теперь осознанно заточали себя в виртуальных мирах, забыв про реальную жизнь.

А тем временем на просторах России некогда сильнейшая транснациональная компания по производству и обслуживаю кибер оборудования, включая капсулы, стала потихоньку стягивать ресурсы из остальных филиалов в один, превращая его в супер современное