— Значит, ты не вернешься сегодня вечером, да? — комментирует он без осуждения в голосе, встречаясь со мной взглядом, и я едва заметно качаю головой. Его глаза загораются пониманием. — Ну, просто знай, я не собираюсь менять здесь детали безопасности. Так что, если тебе когда-нибудь понадобится вернуться, это будет так же просто, как зарегистрировать номер твоей машины или код безопасности, хорошо?

— Она рассердится? — Спрашиваю я, ненавидя саму мысль о том, что могу расстроить ее из-за меня, но он качает головой.

— На тебя? Нет. На общую ситуацию? Черт возьми, да. Ты же знаешь ее? — Я улыбаюсь его словам, зная, что они на сто процентов правдивы, и открываю дверь. — Я серьезно, Иден. Это всегда будет для тебя безопасным местом. Мы все слишком хорошо знаем, на что способен этот город и как действуют ответственные люди.

— Спасибо, Райан, — шепчу я, выходя на прохладный ночной воздух. Я никогда не была так уверена в своем решении, как сейчас. Это хорошие люди. Они явно получили свою долю драмы в Найт-Крик, и моя им тоже не нужна.

Дверь со щелчком захлопывается за мной, когда я спешу к своему G-Wagon, забираюсь внутрь и бросаю сумку на пол пассажирского сиденья. Мои руки немного дрожат, нервы пытаются взять надо мной верх, когда я думаю о любых последствиях со стороны "Звезд" или Иланы, с которыми я столкнусь за то, что ослушалась.

Заводи машину, Иден, и просто поезжай. Поезжай.

Я не собираюсь возвращаться к Арчи, и уж точно не собираюсь оставаться с гребаными "Звездами". Это только заставит меня выглядеть слабее. Я позвоню своей маме, как только пересеку границу и выберусь из этого гребаного города.

Сделав глубокий вдох, я завожу двигатель, облегченно вздыхаю, преодолевая свою внутреннюю борьбу, и медленно еду по гравийной дорожке. Ворота открываются, когда система распознает мой номерной знак, и я поворачиваю налево, не совсем уверенная, лучший это способ или нет, но я полностью за то, чтобы выяснить это.

Подключив свой телефон к Bluetooth, я нажимаю кнопку — "Пуск", быстро бормоча "Позвонить маме", прежде чем дождаться соединения. Мое сердце немного замирает, когда сообщение мгновенно переходит на голосовую почту, и ее голос разносится по машине. Отъезжая от дома Бетани, я пробую еще несколько раз, продолжая снова и снова набирать мамину голосовую почту, и каждый раз мое сердце немного замирает.

Солнце медленно начинает садиться вдалеке, и мне почти хочется повернуться к нему и еще раз посмотреть, как оно садится над домом Фримонтов, но я должна оставаться сосредоточенной. Останавливаясь на следующем светофоре, я быстро включаю звуковую систему, моя учетная запись Spotify мгновенно подключается, и мой последний плейлист — Fuck the Allstar, продолжает греметь из динамиков, переключаясь на Dancing with the Devil Demi Lovato, которая проникает сквозь меня, находя такой глубокий отклик в моей душе, что, кажется, я готова расплакаться от боли в ее голосе. Я замечаю внедорожник в зеркале заднего вида, но не придаю этому значения, когда загорается зеленый, и я выезжаю на дорогу, которая ведет вверх и вокруг города, недалеко от Маунт-Джеймс и водопадов. Выбирая извилистые улочки, я избегаю ехать напрямую через город, чтобы меня никто не увидел.

В этом направлении довольно тихо, вдоль дороги растут красивые цветы и деревья, пока я подпеваю радио. Единственные машины в округе, скорее всего, отправляются на позднюю вечернюю прогулку или просто возвращаются с нее домой, за исключением… внедорожника, который все еще следует за мной.

Я стараюсь уделять ему чуть больше внимания, зная, что это тот же черный внедорожник Jaguar, на котором я видела Ксавье и Илану, — точно такой же, как тот, что был припаркован возле нашего дома в Уайт-Ривер, когда я практически сбежала из города. Очевидно, у Найтов очень дорогой вкус, но сейчас меня больше всего беспокоит, один ли это из них и следят ли они за мной.

Не будь такой смешной, Иден. Это всего лишь гребаный внедорожник.

Продолжая ехать по дороге, я прибавляю скорость, проезжая мимо одного из моих любимых мест у водопада. Жаль, что этот город такой потрясающий. Мне мог бы понравиться этот район, но только не люди в нем.

Я немного набираю скорость, поскольку передо мной нет ни одной машины, и внедорожник делает то же самое. Поворачивая налево, я направляюсь к другим водопадам, поскольку я знакома с этой дорогой, чтобы посмотреть, делают ли они тот же поворот, что и я. Это может быть полным совпадением. Возможно, это даже не Найт. Вероятно, это какая-то пара, отправляющаяся на прогулку со своей милой собачкой или что-то в этом роде, но они недостаточно близко, чтобы я могла сказать, мужчина это или женщина за рулем, не важно, кажутся они знакомыми или нет.

Перестань так остро реагировать, Иден. Ксавьер не это имел в виду… верно?

Волосы у меня на затылке встают дыбом, когда я вспоминаю его недавнюю насмешку. Ты готова рискнуть, Иден Фримонт? Вопросы и эмоции, которые возникают у меня, эхом отдаются в голове, отвлекая меня, когда мне действительно нужно сосредоточиться на здесь и сейчас. Следят за мной или нет, важнее, чем то, что заставляют меня чувствовать "Звезды".

Я снова проверяю внедорожник, когда сворачиваю со стоянки. Мои ладони вспотели, а сердце замирает, когда внедорожник делает то же самое, следуя за мной по извилистой дороге, которая ведет направо.

Я не слишком знакома с этой частью города, но дорога продолжается по дальней стороне национального парка, деревья, цветы и грунтовые дорожки начинают выглядеть одинаково. Я не чувствую себя так уверенно, как раньше, но я вижу развилку на дороге и ищу дорожный знак, не упуская из виду всю иронию сложившейся ситуации.

Запах калифорнийских астр проникает во внедорожник, когда они тянутся вдоль обочины, напоминая мне о тропинке, по которой я ехала с Чарли и Арчи, и я снова смотрю в зеркало заднего вида, надеясь, что внедорожник исчезнет, но, к сожалению, это не так.

Меня подташнивает. Интуиция подсказывает мне, что что-то не так, когда я пытаюсь увеличить скорость, набирая сорок пять миль в час, но внедорожник остается рядом. Мой взгляд продолжает мелькать в зеркале заднего вида, пока музыка гремит вокруг меня на повторе.

Заметив указатель прямо впереди, я читаю, что левая ведет к шоссе на Тихоокеанском побережье, а правая приведет меня обратно к Найт-Крик.

Мне