– Да, слишком трусливая из меня вышла Красная Шапочка, испугалась какого-то Серого Волка, в сказке было все иначе. Да, Маркиз?

Кот снова смотрел с осуждением, но все-таки вышел встретить хозяйку, начал мыть мордочку лапками. Обидно было еще, что теперь не оберешься сплетен от Клавы с Лидой, они еще всему дому расскажут, что Настя, такая хорошая девочка, пошла по наклонной, и теперь ее подвозят странные машины с московскими номерами.

Радовало то, что соседки быстро переключались, и, пока Матвей не помирился со своей Иришкой, новости о них должны быть в топе. А еще дворник и его некачественная работа.

А вот отсутствие телефона Настя так и не заметила.

Помощи от милых – естественно, в кавычках, что отметил для себя Сергей – старушек ждать не пришлось. Скорее они были готовы убить его взглядом или откусить голову, чем сказать, в какой квартире живет девушка в красной шапочке.

Обозвали Волкова аферистом, пригрозили вызвать участкового, расспрашивали, для чего он приехал. Связываться на ночь глядя с полицией не хотелось, как и доказывать несколько часов, что он не аферист, а приехал в город по работе.

Быстро, но мило простившись с дамами, пожелав им хорошего вечера, Сергей пошел решать проблему сам, без чьей-либо помощи. Как раз в это время из подъезда выходил мужчина с собакой, и он под возмущение старушек вошел в дом.

Ну, а теперь была задача поинтересней. Найти на одном из пяти этажей, среди пятнадцати квартир ту, что нужна ему. Можно сказать «спасибо», что это не многоэтажный жилой комплекс, и здесь не двести квартир в подъезде, а всего-то ничего.

Начать с первого этажа было бы слишком просто, Волков начал подниматься выше, думая о том, что зря он это все затеял. Уже хотел было вернуться в машину, поехать в гостиницу, как встретил спускающегося парня.

– Не подскажешь, в какой квартире живет Анастасия Ветрова?

Парень остановился на несколько ступенек выше, выпрямил плечи и посмотрел с подозрением. Странный все-таки городок, бабки неадекватные, этот еще смотрит так, будто Волков ему что-то должен.

– А тебе зачем она?

– Я задал вопрос. В какой квартире живет Анастасия Ветрова, а зачем мне она, не твое дело.

Что вообще за наглость?

– А ты кто такой?

Вот теперь Волков узнавал провинцию с хамоватыми и быдловатыми обитателями. Он и сам был таким, только вот лет ему тогда было меньше, чем этому невоспитанному здоровяку.

Матвей Кривошеин решил прогуляться, погода была неплохая, дома было делать нечего, любимый сериал давно пересмотрен, к тому же пацаны звали в гараж потусить, попить пивка. И здесь какой-то непонятный хмырь, стильный весь такой, с брутальной щетиной, в рубашке под пуховиком спрашивает его соседку Настену.

Непорядок. Может, сразу врезать ему, чтобы знал, как клеиться к чужим девчонкам? Матвей иногда любил кулаками помахать, размяться, так сказать.

Сергей заметил, как парень сжал кулаки, как чуть подался корпусом вперед. Понятно, за соседку решил заступиться, а может, это вообще ее парень или муж? Нет, мужа точно не было в анкете, а может, сожитель?

Что-то кольнуло в солнечном сплетении, Волков сцепил челюсти, поиграл желваками и сам сделал первый выпад.

– Ай… ай… дьявол!

Захват руки, поворот, Волков выворачивает руку парня, фиксирует кисть, поднимает за спиной как можно выше, Матвей сгибается, начинает стонать и кричать.

– Я тебя вежливо спросил, в какой квартире живет Анастасия Ветрова?

– Ай… ай… Больно, да отпусти ты, ай… Кто ты вообще такой? Да отпусти ты, больно, а-а-а!

– Мужик я ее, сильный, здоровый, огромный, который вот таких, как ты, букашек раздавит и глазом не моргнет.

– Мужик? Какой мужик? Не было никакого у нее мужика… Ай… Ай!

Усилил захват, сгибая запястье.

– Я тебя спросил: в какой квартире она живет?

– Тридцатая… тридцатая квартира, на пятом этаже, отпусти!

Волков отпустил, толкнул парня вниз по ступенькам, сам продолжил подниматься.

– Совсем, что ли, больной, чувак? Нахрена так делать?

– Когда старшие просят, надо отвечать вежливо, а не строить из себя крутого придурка.

– Сам придурок! Ладно-ладно, встретимся еще, поговорим! И ты все наврал, никакой ты не мужик ее, Ромка у нее был, но они расстались.

Матвей, матерясь, продолжил путь на улицу, Волков – на пятый этаж, прокручивая про себя недавние события. И зачем только сказал, что он мужик Ветровой? Сказал бы еще, что муж будущий или жених. Почему нельзя было сказать правду, что он ее босс и идет отдавать телефон? И вообще, зачем он туда идет?

Пришла бы завтра утром на работу, увидела бы на столе в кабинете свою пропажу. И еще какой-то Ромка у нее бывший, но они расстались. А вот эта новость пришлась не по вкусу, Красная Шапочка должна быть свободна, абсолютно свободна от предрассудков, тем более от бывших парней и вот таких вот экземпляров, что попадаются на пути. Надо было ему еще нос сломать, чтобы знал, как разговаривать со старшими.

Волков совсем недавно был таким же – дерзким, резким, бесшабашным, пока вовремя не понял, что в этом мире сила – она ведь не главное. И сила – она в чем? Разве только в правде, как говорили в популярном культовом фильме? Да, сила в правде, а еще в деньгах, которые дают тебе уверенность в будущем.

На пятый этаж поднялся медленно, дверь тридцатой квартиры была внушительных таких размеров, видно, что не из дешевых. Поднял руку, чтобы позвонить, на секунду задумался. Можно было еще вернуться, сесть в машину, уехать в отель, позвонить Элине, позвать или приехать. А может быть, здесь познакомиться с какой-то девчонкой, так, на одноразовый секс, чтобы снять напряжение. Но нет, Волков Сергей Сергеевич стоит у квартиры номер тридцать своей секретарши и думает, звонить или нет.

Парадокс, да и только.

Все-таки позвонил.

Дверь открылась буквально через несколько секунд, и на него уставились огромные карие испуганные глаза. На щеках девушки сразу вспыхнул румянец, волосы были распущены, она прикусила нижнюю губку и сделала шаг назад, прикрывая грудь полотенцем.

– Это вы?

– А спрашивать: «кто» – тебя не учили, Красная Шапочка? Или ты не боишься больших, огромных Серых Волков?

Глава 10

С самого утра у Анастасии все валилось из рук.

Вот и сейчас из дрожащих пальцев выпала чашка, разбилась у ног на несколько осколков. Хорошо, что еще была пустая, без горячего кофе, иначе светлые брюки девушки были бы испорчены. Зато не проспала и