Пробравшись за густым кустарником к месту, где уже собралась приличная толпа из приближённых и наряженных женщин в разноцветные платья, я замерла, прислушиваясь к раздающимся все громче голосам. Подобрав длинное платье и собрав его в руки, я спряталась за стволом ближайшего дерева. Возглавляла всю эту демонстрацию, Глория. Блондинка выглядела шикарно, в обтягивающем грудь платье с таким глубоким декольте, что казалось если она подпрыгнет, то грудь выскочит следом за ней. Обхватывающее талию и бедра, оно книзу расширялось, делая его похожим на хвост русалки. В волосах поблескивала сверкающая камнями диадема, и она вообще вела себя как полновластная королева. Где-то внутри меня заворочался червячок ревности. Перед такой красоткой едва ли устоит хоть один мужчина, я от сравнения её и себя даже как-то сдулась, ну не тяну я на Повелительницу, ну вот нисколечко! А эта шикарная блондинка вполне смотрелась бы органично на троне рядом с темноволосым Повелителем. День и ночь, инь и янь. Тем более она уже не первый год его знает, и не только гипотетически.

На дорожке тем временем нарастал накал страстей. Все что-то требовали одновременно и спрашивали у Повелителя. На его бесстрастном лице поначалу не отражалась ни одна эмоция. Вынырнув из своих собственных мыслей, я начала вслушиваться в разговор.

— Повелитель, — говорил напыщенный тип с шикарными усами в темно — зеленом бархатном камзоле, — Совет Королевств требует предъявить им вашу новую невесту, если вы не сделаете этого в ближайшее время, вашей невестой будет объявлена леди Глория Вейкшис.

— Я давно говорю, что люблю нашего Повелителя и готова смиренно принять свою участь и стать спутницей Повелителя. Промямлила эта мадам, прикрывая ресницами гневно блеснувшие глаза.

— Повелитель! Мы давно ждём ваше единение с одной из невест, но их давно не видно. Народ волнуется, и ожидает вашего решения. Высказался тип с такой кучерявой головой, что в нем вполне могли себе свить гнездо пара воробьев.

Максимилиан стоял перед ними широко расставив ноги и сцепив за спиной руки, сжатые в замок. Он злился, я отчего-то знала это точно. Ещё одна маленькая капля на камень его терпения и можно ожидать взрыва. Может кто-то не заметил, но я вполне видела, как на его красивом лице замелькали эмоции. Тень недовольства упало на лицо, глаза гневно засверкали, так и норовя спалить всю эту компанию разряженных в пух и прах, павлинов.

— Молчать! Раздался усиленный голос со стальными нотками, от которого встали дыбом волоски на коже, которые правда были беспощадно удалены.

Вся компания в раз замолкла и притихла, опустила головы и глаза, не смея их поднять. А он даже как-то увеличился в росте, подавляя своим величием стоящих перед ним людей. Не знаю, как они, но я вполне видела засиявшие за спиной прозрачные крылья, распахнутые в стороны на несколько метров. Ого! Это я оказывается его в истинном обличье ещё не видела. Какой эффект!

— Но, Повелитель… Снова попытался встрять зеленый смертник.

— Лорд Варгус, если вы и являетесь председателем Совета Королевств, это не значит, что вы вправе решать кто станет моей невестой. Через чур спокойным голосом произнес Макс.

— Повелитель, но закон говорит, что вы обязаны представить совету будущую Повелительницу. Не унимался этот тип.

— Я и представлю Совету Повелительницу в свое время. После ритуала единения. А теперь покиньте сад. Не терпящим возражения тоном произнес Повелитель.

— Как прикажите, Повелитель. Вся команда техподдержки Глории, удалилась с побитым видом.

Мужчины низко поклонились, дамы присели в реверансах, открывая на обозрение Повелителя соблазнительные формы. Осталась лишь Глория, не побоявшаяся повелительского гнева.

— Глория, ты разве не должна была найти себе мужа? Чуть склонив голову на бок, спросил Макс.

Блондинистая змея подплыла к мужчине, соблазнительно покачивая крутыми бедрами под обтягивающим платьем, и с через чур приторно милой улыбкой положила ему на грудь руку, поглаживая и стараясь пропихнуть её в разрез рубашки.

— Макс, милый, не дуйся. Я только тебя хочу видеть своим мужем. Капризно надув губки заявила змеюка.

Макс накрыл своей рукой руку Глории, а у меня перед глазами встала кровавая пелена ревности, я уже было подалась вперед, чтобы выцарапать ей глаза, но меня остановили появившиеся рядом кошаки.

“Не делай глупости, он тебе не простит, если вмешаешься.” — Арчи уселся у моих ног, уложив вокруг себя длинный пушистый хвост, его подружка устроилась рядом, с понимающим видом разглядывая меня.

— Не могу, меня так и подмывает вырвать ей пару клоков волос. Она меня жутко бесит. Что-то с ней явно не так, как будто она что-то скрывает.

Макс оторвал её руку от себя и отбросил с видимым отвращением.

— Никогда больше не смей меня касаться! Ты завтра же покинешь дворец и отправишься в свое имение. Ты меня поняла, Глория?

Её лицо вмиг из милого и нежного превратилось в злое и яростное.

— Ты ещё пожалеешь, что отверг меня, Повелитель миров. Ты сам приползёшь ко мне, когда и эта невеста исчезнет из твоей жизни! Зло прошипев, она развернулась и чуть ли не бегом кинулась прочь из сада.

Пора было возвращаться на поляну под розовое дерево, если он сейчас вернется и не обнаружит меня там, то боюсь ещё и я отхвачу недовольства мужчины. Но он по-прежнему стоял, и о чём-то усиленно думал. Я выскользнула из-за дерева и отправилась обратным путем к поляне, кошаки двинулись следом, прыгая через высокую траву.

— Арчи, а как зовут твою подружку? Спросила огромного кота, усаживаясь на траву под деревом.

Кот устроился рядом, я запустила в его шерсть руку и принялась поглаживать. Кошка запрыгнула на колени и свернувшись калачиком заурчала.

“Она сама тебе скажет, если спросишь.” Лениво откликнулся кот.

Я погладила рыжеватую шерсть кошки немного наклонившись и заглядывая в блаженствующую мордочку.

— Ты тоже умеешь разговаривать?

“Конечно, зови меня Мара.” — В голове раздался мурлыкающий голос намного нежнее, и протяжнее чем у Арчи.