Муж с женой переглянулись.

— Нет, — уверенно ответила женщина.

— Ну мы точно сказать не можем, — у мужчины было другое мнение. — Переехали сюда года два назад. До вас там никто не жил. Историю дома и квартиры вам лучше узнать у владельцев или риелтора.

— Вы его не слушайте, — обратилась женщина к Кате. — Ничего паранормального здесь не происходило. А Вадик сам недавно наигрался в охотников за привидениями. Да, Вадик?

— Да, Валя, — мужчина гримасничал, у пары явно были натянутые отношения.

— А что вы имеете в виду? — заинтересовалась Катя.

— Когда я был молодым и веселым, то есть до женитьбы, ездил по заброшкам. Хотел доказать существование потустороннего мира.

— Дурью маялся, — пояснила Валя.

Восемь лет назад, до знакомства с будущим мужем, Валентина работала инспектором по делам несовершеннолетних. Гонялась за подростками-хулиганами по заброшенным зданиям. Так однажды, натолкнулась на горе-сталкера, влюбилась и долго отучала от несерьезного увлечения. Вадик со временем остепенился, устроился на приличную работу и с тоской вспоминал беззаботные годы.

— Хотите дам вам СВЧ? — спросил он у соседки.

— Что это такое?

Вместо него ответила Валя:

— Сверхчувствительный прибор для съемки привидений.

— Нет, спасибо, не надо.

Фотографировать призраков Катя точно не желала.

— Спасибо за чай, мне пора.

Вадик провел ее и тихо прошептал у порога:

— У тебя в квартире полтергейст.

Девушка недоуменно пожала плечами, она не была в этом уверена наверняка.

— Возможно.

Мужчина вышел в парадную и прикрыл дверь, опасаясь быть услышанным женой.

— Кто-то умер в этой квартире, а дух остался. Хочешь я тебе помогу?

— Чем?

Дальнейший разговор был прерван, из лифта вышел Матвей и сурово уставился на них.

— Ладно, спасибо за помощь, — поспешила проститься Катя.

— Всего доброго, — Вадик быстро удалился, не желая принимать участие в семейных трениях.

В квартире Матвей набросился на девушку с расспросами. Он был очень недоволен, узнав, что Катя ночевала у соседей и долго не верил в ее невиновность, подозревая в измене.

— Это глупо! — доказывала она. — Хочешь пойдем к соседям. Но как это будет выглядеть: "Здравствуйте, не могли бы доказать моему парню, что я ему не изменяла". Так?

— Просто не общайся больше с ним! Куда ты? — спросил он Катю, придерживая за руку, когда та собралась уходить.

— В церковь, — выпалила ему в лицо девушка и одернула руку.

— Совсем помешалась, — пробубнил под нос Матвей.

Отец Никодим заканчивал службу, Катя стала в очередь, один из прихожан недовольно посматривал в её сторону. Девушка не понимала, что ему нужно. Пока женщина рядом не объяснила, что становиться надо после мужчин, а не перед. Катя, недовольная явным ущемлением прав, всё же встала за мужчиной, повторила ритуал — съела просфору, отпила из кубка, прикоснулась губами к распятью но, когда надо было уходить, задержалась и попросила батюшку освятить воду. Послышалось недовольное перешептывание, Катя стыдилась незнания церковного этикета. Батюшка легонько оттолкнул её в сторону, пропуская следующую прихожанку.

Бабушка на ухо сказала ждать, когда отец Никодим освободится. Катя, не без сожаления, понимала — она упускает что-то важное то, чего ей не постичь — таинство причастия. Смотрела на плачущих, одухотворенных людей и завидовала им белой завистью. У неё очиститься не вышло. Наконец, литургия закончилась.

— Отец Никодим, посвятите воду, — ещё раз попросила она.

В этот раз он выполнил просьбу. После поинтересовался, знает ли как использовать святую водицу.

— Мне сказали, просто окропить квартиру.

— Это от злых духов. Кто совет сей дал?

— Бабка Дуня, знахарка.

— Ясно, — коротко ответил батюшка. — Я почему спросил, не видел вас раньше, похоже вы в наш храм не часто захожи.

— Мы недавно переехала сюда с молодым человеком и понимаете в квартире, которую мы сняли, стали происходить странные вещи. Меня это пугает.

Катя поведала о всех странностях и видениях, которые наблюдала в квартире. Батюшка призадумался, потом сказал:

— Иногда случается нам стать свидетелем на первый взгляд необъяснимого. Всё это неспроста то, что ты видишь, другие не видят, я могу растолковать так — виденья эти лишь для тебя предназначены, не всегда злой дух является, бывает с помощью видений с нами говорит душа неупокоенная, али ангел хранитель знак посылает. Вот что я скажу, дитя, уверовать пора тебе. От того, что ты пришла без веры и ушла без нее — чуда не случится.

— Как же мне поверить?

— Обращайся к Господу Богу нашему каждый день, молись и озарит тебя вера со временем.

— Думаете, поможет мне вода?

— Не знаю, дитя, всё в милости Господней. Молись.

— Да, — задумчиво произнесла Катя. — Спасибо, отец Никодим.

Вернувшись домой она украдкой обрызгала стены, потолок, плеснула немало в коридоре.

Глава 19

Катя мчалась в дачный посёлок, захватив с собой сборник стихов и старое фото, чтобы вернуть их хозяину. Его адрес она раздобыла у риэлтора. По дороге пристально рассматривала снимок — не эта ли женщина лежала мертвой в ванне?

“Похожа” — сделала вывод девушка, а после убедила себя в этом.

Лев Тимофеевич не пригласил ее в дом. Встреча с незнакомкой состоялась на улице. Он торопился узнать, что за срочность и к беседе по душам расположен не был.

Катя вручила ему книгу и ошарашила вопросом: «Это ваше?».

Книга была не его, но старик прекрасно помнил кому она принадлежала и кто автор чудесных стихотворений.

Не смотря на преклонный возраст, память не подвела бывшего инженера. Ясно и четко, будто все произошло вчера, он заново пережил ушедшие в никуда годы. В сердце не кольнуло, не навернулись слезы, просто тоскливо защемило внутри там, где наверное, жила душа.

Катя ждала, что владелец квартиры расчувствуется, вместо этого он недружелюбно спросил:

— Зачем вы притащили эту книгу? Верните ее на место! — и грубо сунул в руки карманный сборник.

— Извините, — промямлила девушка, удивленная его поведением. — Я просто думала… — не успела она договорить.

— Вы зачем рылись в моих вещах? Я же просил не трогать антресоль! Вас разве не предупредили?

— Да, риэлтор просила не пользоваться антресолью. Дело в том, что она рухнула мне на голову вместе со всем содержимым.

— А, — протянул Лев Тимофеевич понимающе. — В таком случае соберить всё в пакеты, пожалуйста, я на днях заберу.

Кате стало неловко. Как объяснить, что забирать уже нечего, кроме карманной книги. Девушка попыталась сменить тему разговора и достала из сумки старое фото:

— А это ваша жена?

Старик совсем растерялся. Что нужно этой странной особе?

— Вы почему, собственно, интересуетесь? — спросил он подозрительно.

— Кажется, я видела недавно эту