–Да мы уже пили,– засмеялась Ася.

–Повторим. В тесном кругу: вы и я. Что вам налить?

–Сухого красного.

–Пожалуйста, получите. Ваше здоровье!– Он внимательно поглядел ей в глаза и покачал головой.– Вы запоминающаяся женщина, Анастасия, красивая, умная, с характером. Вот только…– Свечников на секунду замялся.– Чуть-чуть поменьше напряженности, а то у вас в лице ни кровинки. Вы всегда такая бледная?

–Да нет,– выдавила Ася,– не всегда. Просто у меня сегодня с утра все кувырком. Сын упал с велосипеда, сильно ударился. Я задержалась и боялась, что не хватит времени на репетицию.

Свечников понимающе кивнул.

–Вы звонили домой?

–Не успела.

–Так позвоните, зачем же дергаться! У вас есть телефон?

–Да, конечно.– Ася расстегнула сумочку, достала мобильник и отошла от стола к окну.

Трубку долго не брали. Наконец раздался гулкий Нинюсин бас:

–Слушаю!

–Нинюсь, это я,– вполголоса проговорила Ася.– Как у вас дела?

–Нормально,– лаконично ответила старуха.

–Как Степа?

–Спал. Сейчас покушал и играет.

–У него головка не кружится?

–Да нет, кажись.

–Ну хорошо.– Ася облегченно вздохнула.– Ты-то сама отошла?

–Нормально,– вновь прогудела Нинюся. Она почему-то совершенно не могла разговаривать по телефону, становясь на удивление косноязычной, как только бралась за трубку.

–Ладно.– Ася покосилась на Свечникова, который издали наблюдал за ней.– Сергей звонил? Когда он приедет?

–Сказал, что скоро.

–Пусть осмотрит Степку. И тебя заодно. Я постараюсь надолго не задерживаться.

–Ага.

–Ну пока.

Ася выключила телефон и вернулась. Ей стало немного легче, однако что-то внутри так и не отпускало, не давало почувствовать себя в своей тарелке.

–Ну вот, совершенно другой вид.– Свечников мягко улыбнулся и дружески обнял Асю за плечи.– Все хорошо, не так ли?

–Да, кажется, все обошлось.

–Я очень рад.– Он снова наполнил ее бокал.– Знаете, пока вы беседовали по телефону, у меня возникла интересная идея.

–Какая же?

–Только не поймите превратно, я ничего такого… Просто хотелось бы вас куда-нибудь пригласить. Например, в Большой, на премьеру «Снегурочки»? Или вы больше предпочитаете ресторан?

–Ни то ни другое,– быстро ответила Ася.

–Почему так категорично?– В голосе у Свечникова прозвучала ирония.– Я же предупредил – ничего такого. Чисто по-дружески, так сказать, из любви к искусству.

–Сожалею, но я не принимаю таких предложений.

–Никогда?– шутливо удивился он.

–Никогда.

–Боитесь, муж заревнует?

–Можете считать, что так,– холодно произнесла Ася, давая понять, что разговор окончен.

–Что ж,– Свечников, казалось, ничуть не расстроился, а, наоборот, развеселился,– жаль, что вы такая верная жена. Впрочем, это еще больше возвышает вас в моих глазах. Скажите, когда вам нужны деньги?

–К лету. Лучше в начале мая.

–В начале мая,– повторил он, задумчиво разглядывая рюмку.– Вы собираетесь везти в Голландию Прокофьева?

–Если успеем сделать до конца.

–Понятно.– Свечников вдруг потерял интерес к их беседе, пододвинулся к Кристине и принялся что-то нашептывать ей на ухо, отчего та покраснела и начала тоненько, визгливо хихикать.

Дыбина доела салат и с постным видом наблюдала, как захмелевшая секретарша клеится к Игорю, громко уговаривая его выпить на брудершафт.

Асе мучительно захотелось уйти. Выскользнуть потихоньку из кабинета, ничего никому не говоря, спуститься, одеться и уехать домой. Может быть, Сергей уже вернулся из больницы и, как всегда, ждет ее, не обедает.

Пока она прикидывала, удобно или нет осуществить задуманное, Дыбина, видимо, окончательно соскучилась.

–Альберт Анатольевич,– она решительно потрясла Свечникова за плечо,– не пора ли нам? Уже почти пять.

–Пора,– сразу согласился тот.– Кристиночка, я рад, что сумел вас развеселить.

–Ой, и не говорите.– Кристина махнула рукой и снова залилась хохотом.– Ну вы и шутник! А с виду такой серьезный.

–Кристя, ты полегче.– Игорь строго погрозил ей пальцем.– Не забывай, что перед тобой президент благотворительного фонда.

–Только без официальности,– поморщился Свечников.– Не надо портить такую замечательную встречу.– Он снял со спинки стула пиджак.– Что ж, действительно время прощаться. Спасибо за концерт и за прием. Надеюсь, в недалеком будущем смогу вас обрадовать. Пойдем, Нонна Максимовна.

Он повел Дыбину к дверям. Позади Игорь почти волоком тащил на себе секретаршу.

Перед тем как покинуть кабинет, Свечников обернулся, мельком взглянул на Асю и молча вышел.

–Слава тебе, господи!– Кристина блаженно опустилась на мягкий кожаный диванчик, обмахивая потное лицо программкой, взятой со стола у Игоря.– Мы это сделали!

Волосы ее растрепались, юбка задралась.

–Кристя, ты пьяная.– Ася улыбнулась, подошла к подруге и уселась рядом.– Что он тебе говорил, этот тонкий ценитель искусства? В ресторан приглашал?

–В ресторан? Меня?– Кристина скорчила уморительную физиономию.– Нет, что ты. Он про секретаршу рассказывал, эту курицу в очках. Не поверишь, она его племянница!

–Родная?

–Самая что ни на есть. Дочка сестры. У девки девять классов образования, три раза поступала в техникум, и все время облом: пару гребет на первом же экзамене. Головка ни бум-бум.

–Вообще-то видно,– со смехом согласилась Ася.

–Вот он ее и устроил в фонд, вроде как на работу. Только какая там работа – она в одном слове по пять ошибок делает. И ничего не попишешь, приходиться терпеть, ради сестры.

–Бедняга,– неожиданно едко произнесла Ася.

–Кто? Племянница?

–Да нет, дядя.

Кристина удивленно уставилась на подругу.

–Тебе он не понравился?

–Абсолютно. Самовлюбленный индюк.

–Напрасно ты так.– Кристина неуверенно пожала плечами.– Мужик как мужик. Запал на тебя, видно невооруженным глазом. Могла бы и полюбезнее с ним обойтись – все-таки он нам денежки собирается дать, и немалые.

Ася резко отстранилась.

–А при чем здесь я? Деньги даются на ансамбль.

–Да ладно, не злись,– миролюбиво проговорила Кристина и зевнула.– Ты вообще сегодня странная какая-то. С Серегой поцапалась?