Но с другой стороны, мальчик вырос! Он вправе решать самостоятельно с кем ему быть, а с кем нет. Невозможно же влюбиться по принуждению. По крайней мере, я о таком не слышала. Да и не настолько я и плоха! Даже наоборот, я очень интересная девушка.

Магия есть, деньги есть, красота и молодость тоже присутствуют. Сыночек мой умный не по годам, если уж примет мужчин, то отравлять им жизнь точно не будет. А то, что замужем была, так это я опыта набиралась. Теперь вот понимаю, какие мужчины мне нужны и чего я от жизни хочу.

— Аделаида, у тебя что-то случилось?

Непонимающе моргнув, я посмотрела на нависшего надо мной Александра. Мужчина обеспокоенно заглядывал мне в глаза, бережно сжимая мои плечи. Очень недвусмысленная у нас поза получилась. Боюсь, если кто-то со стороны увидит, подумает, что я здесь шашни с главой тайной канцелярии кручу.

— Ничего не случилось, — приподняв уголки губ, пробормотала я и сделала шаг назад, увеличивая расстояние между нами.

— Тогда почему ты никак не можешь сконцентрироваться? — хмыкнул в ответ Александр, прищурившись.

Кажется, его задело мое отстраненное поведение. Хотя, если честно, я вообще не понимаю, чего он хотел? Неужели думал, что я, пуская пузыри радости, кинусь к нему в объятия. Конечно, я уже поняла, что предположение Джона оказалось верным и Александр, если уж не присматривается, то симпатизирует мне. Ну, в ином случае я его поведение даже логически объяснить не могу.

Или это какая-то проверка? Может ли быть такое, что Александр заодно с мамой Джона или с мамой Чарльза?

Нет. Глупости все это.

Александр глава тайной канцелярии и племянник Короля, ему незачем играть в глупые игры вздорных мам, которые решили, что они имеют право решать, как жить их детям. Лично я вообще не могу понять этого дикого, абсурдного желания контролировать личную жизнь взрослого сына. Понятно, что бывают разные ситуации и иногда мужчины влюбляются в настоящих меркантильных стерв, но ведь от вмешательства мамы все равно ничего не изменится!

Если мужчина, естественно, не маменькин сынок.

— Ты снова ушла в себя, — напомнил о себе Александр. Только в этот раз мужчина выглядел обеспокоенно.

— Да, прости, я сегодня не в форме.

— Я могу чем-то помочь? — вскинул он одну бровь. — Можешь не волноваться, это будет строго между нами.

— Нет, спасибо.

— Адель…

— Я скоро выйду замуж, — прямо смотря на Александра, быстро выпалила я, — за Чарльза и Джона.

— Я знаю.

— Возможно, я неправильно поняла тебя… — пробормотала я, чувствуя, что вся решимость поговорить начистоту и не затягивать долгие проводы развеивается, словно дым. — Просто мне показалось… впрочем, неважно.

— Тебе не показалось, — покачал головой Александр. — И я никуда не тороплюсь, могу подождать…

— Не стоит ничего ждать. Я уже нашла мужчин, с которыми хочу провести всю свою жизнь, — спокойно проговорила я. — Будет лучше, если мы больше не будем встречаться.

— Тебе нужно освоить свою магию, а кроме меня больше никто не сможет вести частные уроки ментальной магии. Или ты хочешь на стандартных условиях поступить в Академию? Поверь, в Академии у тебя будет намного больше поклонников, — нисколько не меняясь в лице, заметил Александр.

— И что же ты предлагаешь? — криво улыбнулась я.

— Продолжить наши занятия, естественно. Принуждать тебя к чему-то, я, конечно же, не буду, поэтому тебе нечего бояться.

— Принуждать? — понятливо кивнула я. — Думаешь, сама захочу?

— Не попробуем — не узнаем.

Вот это самомнение! Впрочем, с первой встречи, когда он нависал надо мной, устраивая «экстренный» допрос, ничего не изменилось, просто я его уже не боюсь. Это все тот же самоуверенный, немного циничный мужчина, которые делает, что хочет и не заботится о чужом мнении.

— Я не играю в эти детские игры…

— Но ты же сказала, что мне не стоит ничего ждать. Или ты боишься, что влюбишься в меня?

Ага, или мне показалось, или этот… глава тайной канцелярии берет меня на слабо, как какого-то подростка? Наглым образом хочет получить желаемое, при этом сделав вид, что это я сама на все согласилась!

Нет уж, я на такое не подписывалась! Ни за что!

Но почему же его самоуверенное лицо так сильно бесит?

— Боюсь? Я?

Хмыкнув, я насмешливо посмотрела на мужчину. Он, определенно, переоценивает свою неотразимость. Возможно, если бы я не была в отношениях с Чарльзом и Джоном, я бы повелась на его провокацию, но точно не сейчас. Меня на двух темпераментных, в полном расцвете сил мужчин не хватает, ну куда третьего? Просто, чтобы был? Это бессмысленно.

Заметив пристальный взгляд Александра, я слегка нахмурилась, думая о его словах и о возможных поклонниках. Учиться в Академии точно не вариант. Во-первых, мне нужно заниматься бизнесом. Во-вторых, разобраться с наследством, в конце-то концов. Я не могу больше откладывать это дело. Ну и в-третьих, я эгоистично не хочу взваливать на свои плечи новые проблемы. А в том, что они будут, я нисколько не сомневаюсь. Даже если не брать в расчет возможных поклонников, которым я сразу же дам отворот поворот, Академия будет отнимать очень много времени.

Вот только поспешно согласившись на что-то, разве я не буду в итоге выглядеть невежественной идиоткой? К тому же, я не могу быть уверена на все сто процентов, что Александр не врет. Вдруг он специально все это сказал, желая добиться задуманного. Пока я сама не узнаю, есть ли еще кто-то, кто мог бы научить меня владеть магией, соглашаться, определенно, не стоит!

— Мне нужно подумать…

— Подумать? — удивленно переспросил Александр. — Знаешь, я тебя действительно недооценил, но, конечно, ты можешь подумать. Завтра я пришлю за тобой карету в то же время, что и сегодня. Если не приедешь, я пойму, что ты отказалась от уроков.

То есть, мне следует найти себе нового учителя до завтрашнего обеда. Очень предусмотрительно со стороны Александра, ничего не скажешь. Особенно учитывая тот факт, что мы провозились, пока я пыталась почувствовать магию, по меньшей мере, два часа и искать сегодня учителя будет очень затруднительно.

— Хорошо, — процедила я сквозь стиснутые зубы. — Договорились.

— Приятно иметь дело с умной леди, — широко улыбнулся мужчина, получив желаемое согласие.

Ну, до чего же он бесит! Это только небольшая сделка, даже не согласие на частные уроки, а он так радуется, словно я уже призналась ему в любви. Просто поразительно!

Тряхнув головой, я постаралась отрешиться от глупых мыслей. Да и какая разница, какие тараканы в голове Александра обосновались, мне и своих тараканов с головой хватает. И это еще не известно, чьи тараканы будут с большими отклонениями. Я когда что-то себе придумаю, бываю вообще похожа на умалишённую. Хорошо хоть врожденный оптимизм не дает мне впасть в уныние, и я везде ищу плюсы.