— Папа говорил, что Крис чужак, — продолжил Кластер, хмурясь. Ему не нравилось, что Кенни его игнорирует. — Он пришёл издалека, и принёс с собой тебя.

— А откуда он пришёл? — заинтересовался Кенни.

Кластер замешкался, явно не зная ответ. Но, чтобы не выглядеть глупо, он солидно ответил:

— Из-за холмов он пришёл.

— А-а-а, — протянул Кенни.

Часть вершины столба обвалилась и полетела вниз, с грохотом разбиваясь о площадь. Но битва продолжалась – Крис не сдавал позиции.

— В сражении Алого Столпа уже пять лет не было победителей, — заговорил вдруг Патриарх.

Старуха презрительно фыркнула и проскрипела:

— Это потому что никто из генералов не участвовал.

— Думаешь, Крис обладает силой генерала? — Патриарх прищурился.

— Определённо. Слабенький генерал, я уверена.

Кенни и Ира ловили каждое слово стариков, им было жутко интересно, о чём они говорят.

— Ты знаешь, кто такие генералы? — спросил Кенни у Кластера.

— Конечно! — фыркнул мелкий. — Генералы сильные Пранарии! Стыдно такого не знать!

Кенни скривился под умилительный смех Иры.

— Это я уже понял, что генералы сильные Пранарии. А конкретно, знаешь?

— Что такое конкретно? — нахмурился Кластер.

— Это… определённо, точно.

Кластер важно кивнул и сосредоточился на столбе. Кенни вздохнул, решив больше не тревожить его. Поймал взгляд Фластры, которая украдкой улыбалась.

Ту-у-у-у!

Громкий звук трубы заставил Кенни вздрогнуть.

Битва Алого Столпа завершилась победой Криса – он смог продержаться на вершине необходимое количество времени.

Из облака пыли вышел Крис. Он был оголён по пояс, на его мощном торсе не было и царапины. Вообще, не было похоже, что Крис прошёл через битву – на это указывали только чуть потрёпанные и запылённые штаны.

Вернув себе верхнюю одежду, Крис подошёл к Кенни и схватил внука за шиворот, закинув его себе на шею.

— Довольны? — хмыкнул он.

— Вполне, — кивнул Патриарх. — Как и обещал, доступ твоему внуку в клановую библиотеку я открою. Но только на первый уровень.

— Хо-хо, это отлично! Маленький Кенни, ты доволен?!

— Да, — важно кивнул Кенни.

— Маленький Кенни, с тобой всё хорошо? Почему ты такой тихий? — забеспокоился Крис. — Тебя обижали?

Закатив глаза, Кенни незаметно дёрнул деда за волосы и процедил:

— Я всем доволен, дедушка.

— Вот, теперь узнаю внука! — хохотнул Крис.

— Составишь нам компанию в Храм? — Патриарх с хищной улыбкой смотрел на Криса.

— Это точно надо?

— Кое-что обсудим по пути, — туманно ответил Патриарх.

— Тогда идём, — тяжело вздохнул Крис.

В это время Кенни замер, приоткрыв рот – ему на глаза попался один из Пранариев, участвовавших битве. У этого… человека(?), лицо было покрыто короткой шерстью, а уши вытянутые, как у волка. Он щурился, показывая острые зубы, а его ярко-оранжевые глаза очень походили на кошачьи – с вертикальным зрачком. Пранарий шёл, хромая. И ощутив взгляд Кенни, он повернул к нему голову. Широко улыбнулся, облизал губы и накинул на голову капюшон, полностью скрывая своё лицо.

“Офигеть” — выдохнула Ира. — “Интересно, а он делает «Ауф!»?”

— Кенни, посиди пока вот с этой тётей, — Крисс неожиданно сорвал с себя внука и впихнул его девушке с вуалью, которая только подняла Кластера. Но она легко приняла Кенни свободной рукой и пошла вслед за Патриархом так, словно дети в её руках ничего не весили.

“О, мы рядом с милашкой! — воскликнула Ира. — Нет, ну ты видел этого человековолка?! Это же бабуйня полная!”

Кенни поморщился и посмотрел на Кластера. Тот скосил глаза на соседа и фыркнул, думая, что выглядит по-взрослому.

“Какой милашка! Кенни, ущипни его за щёчку!”

Кенни проигнорировал сестру и попытался подслушать, о чём говорят Патриарх и дед. Но ничего не получилось. Тогда он повернулся к Кластеру и спросил:

— А у тебя тоже будут белые крылья, когда ты вырастешь?

— Да, — серьёзно кивнул мальчик. — Наверное.

— А я смогу сделать такие крылья?

— Думаю, что нет, — не очень уверенно ответил Кластер.

— Почему?

— Потому что так надо.

— К-хм, — неожиданно кашлянула девушка, несущая детей. — Молодой господин ещё не начал обучение Пране. Не следует задавать ему такие вопросы.

— Именно, — кивнул Кластер.

— А ты знаешь? — Кенни с любопытством взглянул на вуаль девушки. — И как ты видишь? У тебя же ткань перед глазами.

“Она смотрит глазами детей, которых носит на руках, — жутким тоном сказала Ира. — Поэтому даже не пытайся пялиться на её сиськи, сразу просечёт.”

Кенни после слов сестры с трудом подавил желание взглянуть на грудь девушки, хотя до этого даже не думал об этом. Но чуть поёрзал, плечом ощущая приятную мягкость.

Ира хихикала, довольная своей шуткой.

— Крылья Ворона – это техника правящей семьи клана Кораки, — девушка пропустила второй вопрос Кенни мимо ушей. — Чужаки никогда не смогут её освоить.

— Техника? А что это такое? — с детской непосредственностью спросил Кенни, надеясь, что девушка поведётся и расскажет побольше.

— Позже узнаете, когда начнёте обучение.

— А как тебя зовут?

— Это не важно.

— Хватит говорить с ней! — возмутился Кластер. — Она моя защитница! Не твоя!

“Эх, жаль, — вздохнула Ира. — Нам бы такую соску в защитницы”.

— Хорошо, не буду, — покладисто согласился Кенни, посмотрев на вуаль защитницы, через которую не было видно ни единого куска оголённой кожи. — А как её зовут?

Кластер фыркнул и посмотрел прямо перед собой. Кончики его ушей заалели.

— Ты не знаешь? — удивился Кенни.

— А зачем мне знать? — снова фыркнул Кластер. Но на этот раз не очень удачно, подавившись слюнями. Пришлось прокашляться.

— Ну она же твоя защитница. Защищает тебя. А ты даже имя её не знаешь, — с укором сказал Кенни.

— Не твоё дело! — возмутился Кластер. — Я потом спрошу! Без тебя!

Защитница замедлилась. Кенни даже не заметил, как они подошли к Храму.

— Внутри ведите себя тихо, — строго сказала она. — Никаких звуков, ясно?

— Да, — кивнули Кенни и Кластер одновременно.

Кластер на