– Ну вот вишневый табак – хороший же табак? Давай продавать рекламу его?

– Во-первых, это неэтично и незаконно рекламировать табак, хоть это и очень хороший табак. Я против этого.

– Тогда, может, начнем как-то ненавязчиво рекламировать платиновые карточки Банкира Дракона? – спросил расстроенный рыцарь.

– Нет, тогда уж лучше табак, – Дракон с удовольствием затянулся.

14 Декабря 1652

– … А теперь наступил лавочный кризис из-за того, что лавочники разворовали свои лавки, – объяснял рыцарь.

– Постой, ты не мог бы повторить последнюю мысль? – попросил Дракон.

– Лавочный кризис наступил из-за того, что лавочники разворовали свои лавки.

..

– Ещё раз, помедленней, – Дракон нахмурился.

– Лавочники разворовали свои лавки, поэтому наступил лавочный кризис, – смутился рыцарь, – Знаешь, я тоже чувствую какую-то нестыковку, но не могу понять, где.

15 Декабря 1652

– А какая магия – самая опасная? – осторожно спросил рыцарь.

– Симпатическая, жертв много, – вяло ответил сонный Дракон.

– Привороты, гадания на суженного и это вот всё?

– аккуратно продолжил рыцарь

– Для участника трёх крестовых походов, мог бы быть и поначитанней, – съязвил Дракон.

– Так мы же грабить ходи… – осекся рыцарь

– Короче, это когда копируют внешние признаки предмета, чтобы повторить событие. Например, когда все стартаперы начали плохо одеваться и скверно себя вести, чтобы стать Джобсами. Или когда крестьяне крылья приклеивают, чтобы драконами стать.

– А почему ты сказал, что жертв много?

– Так они с этими крыльями со скал прыгают, – грустно вздохнул Дракон.

17 Декабря 1652

– Чот грустно мне, – рыцарь тяжелыми шагами подошел к дивану и почти упал на него, – В бизнесе какой-то бардак, качество моей жизни понизилось, денег тебе должен кучу, жалование не платят, погода хреновая, день короткий, ночи темные, дома холодно, коня пора перековывать, Рапунцельда пилит, и вообще… – устал я от этого.

– Хм, а ты подумай про бывшего казначея, – посоветовал Дракон.

– А ты знаешь… – Рыцарь задумался, – Помогло!

18 Декабря 1652

– Разбираться в людях не так уж сложно, – объяснял Дракон, – Те, кто ведут себя посложнее, они поглупее. Те, кто с виду попроще, – те поумнее. Пока первые хотят, чтобы ты их уважал, вторые уже давно узнали, кто ты сам, что ты имеешь им предложить и где их интерес.

– Но как же вызвать уважение у этих – вторых? – рыцарь ловил каждое Драконье слово.

– Будь попроще, – посоветовал Дракон, – Но, ровно настолько, чтобы они рассказывали тебе больше, чем ты им. Вот, например, Коломбо – смотрел?

19 Декабря 1652

– Мало половин, мало-мало половин… – доносился голос Рыцаря из прихожей.

– Тебя прямо сейчас сжечь или как? – возмутился Дракон, – каждый раз после твоего визита какая-нибудь дрянь в голове неделю крутится.

– Ничего не могу с собой поделать, – рыцарь зажал рот рукой, но продолжал мурчать.

– Ладно, мне, кстати, она даже симпатична, хоть и косит под дурочку, – Дракон примирительно улыбнулся.

– В смысле «косит»? – глаза рыцаря округлились.

– В смысле, человек, так хорошо знающий свою аудиторию и так четко формирующий для неё сообщение, не может быть «дурочкой», – Дракон достал записную книжку, – Помнишь, я тебе рассказывал, как Оргхтунг столицу Гартарадрим спалил? Подлетая к городу, он прикинулся дирижаблем с рекламой пива…

20 Декабря 1652

– Мы установили источник вони в городе… – Рыцарь вошёл в зал вместе с герцогом, хитро переглядываясь.

– Это, не Я!! – Дракон смущённо теребил полу халата. – Я уже сто раз вам говорил, что в прошлый раз это была случайность – просто не свежая капуста и резкий маневр во время показательного выступления…

21 Декабря 1652

– А ещё я заставил Рапунцельду зарегистрировать ИП, – гордо сказал Рыцарь

– Зачем? – удивился Дракон.

– Ну, она же прически подругам за деньги делает, а подати не платит. А мое жалование формируется из податей, – терпеливо ответил рыцарь.

– Я тебе сейчас два вопроса задам, ты только не обижайся, – улыбнулся Дракон и сделал паузу.

– Какие? – не утерпел рыцарь.

– Насколько, после твоей инициативы, повысилось твое жалование?… И сколько вы теперь платите податей?

22 Декабря 1652

– Фигня эти энергосберегательные лампы, – ворчал Рыцарь, – ещё и взрываются.

– В смысле, взрываются? – удивился Дракон.

– Ну, поставил я их на люстру в холле и на работу уехал, – начал рассказ рыцарь, – В одной внутри что-то замкнуло и сильно грохнуло, и даже запахло горелым, как говорит Рапунцельда. Электричество выключилось, а она напугалась и сидела напуганная в темноте, думала, вдруг пожар начнется. А я домой ток через 6часов вернулся.

– Тогда у тебя не может быть претензий, лампы действительно энергоСБЕРЕГАТЕЛЬНЫЕ, – хрюкнул Дракон.

– Нерворастратные они…

23 Декабря 1652

Рыцарь выглядел невыспывшимся, но несмотря ни на что, улыбался,

– Я купил машину- сообщил он.

– Молодец! – Дракон похлопал его по плечу.

– На то, что у меня осталось, я смог себе купить только машину, серебристую, рестайлинг 2009-го, на механике…

24 Декабря 1652

– А что делает дракона Драконом? – спросил Рыцарь.

– Уверенность и сила, – Дракон звонко выдернул когтем пробку из бутылки Каберне.

– А что происходит, когда Дракон теряет уверенность или силу?

– Ну, тут все от характера зависит, может стать кем угодно: от садовника Мюллера до герцога.

– И даже Рыцарем? – удивлённо спросил Рыцарь.

– Нет, бабочки обратно гусеницами не становятся, – Дракон грустно улыбнулся, – Ну, за жизнь!..

25 Декабря 1652

– Я одного не пойму, вы же с ним друзья, – возмущалась Рапунцельда, – Он что? Не мог тебе подсказать?

– Мог, – рыцарь странно улыбался, а в его глазах что-то посверкивало, – Но я, когда потерял все деньги, понял, почему он не подсказал.

– Тогда расскажи уже, почему, раз такой умный? – Рапунцельда была крайне раздосадована и не скрывала этого.

– Ну, вот смотри, – рыцарь сделал жест рукой, будто держит в ней трубку, – У нас сын. Чему он научится, если я заработаю на этих дурацких луковицах тысячи золотых, а большинство моих друзей и знакомых потеряют последние медяки?

Рапунцельда задумчиво молчала.

– Ничему хорошему он не научится! А потом просадит все папины чудом заработанные денежки, потому что не знает им цену, и может даже в темницу угодить! – рыцарь сделал паузу, – Дракон ценит дружбу, он за меня подумал о нашем маленьком Марти.

– Это он тебе сам сказал? – Рапунцельда прищурилась.

– Нет… Как через болезни мы становимся сильнее, так через потери – мудрее… – глаза рыцаря начали отчётливо светиться зелёным светом.

26 Декабря 1652

– А вот послушай, что пишет про выборы герцога Иоганна, – начал Рыцарь, но осекся, увидев возмущенный жест Дракона.

– Не трать, пожалуйста, ни моё ни свое время чтением мыслей бесполезных людей, – попросил Дракон и продолжил рисовать кота.

– Ты хочешь сказать, что самые бесполезные люди – это политики? – удивился Рыцарь.

– Нет, самые бесполезные люди – это не политики. А те, кто, якобы, разбирается в политике. А самое бесполезное времяпрепровождение – это чтение мыслей людей, которые якобы разбираются в политике.

27 Декабря 1652

– Вот послушай, что Платон писал о демократии, – обратился Дракон к Рыцарю…

– Постой, ты же говорил, что люди, якобы разбирающиеся в политике, люди бесполезные.

– Нда… Долог будет твой Путь, – Дракон вздохнул и задумался…

28 Декабря 1652

– Вот скажи, почему у меня не получается покупать подарки заранее? Ну, чтобы не в толпе на ярмарке с такими же безумцами и не в последний момент… – рыцарь устало поставил пакеты на мраморный пол.

– Отвечу вопросом на вопрос, – Дракон поправил звезду на ёлке. – Ты в институте когда начинал к сессии готовиться?

Рыцарь