Кириан снова вдохнул свежий воздух и вошел в ментал. Ментал на Земле был пустынный, «бесхозный», как дикое выжженное поле. Без Избранного и Команды, которые могли контролировать его — здесь все было серо, холодно и уныло, словно в осеннем тумане. Но долго находиться там Кириану не пришлось — он пробкой вылетел из ментала, внезапно осознавая, куда ему двигаться дальше. Шепнув Земле «спасибо», Куратор принялся одеваться.

Резиденция, в отличии от Куратора спала — в доме стояла тишина и темнота, лишь тусклый свет уличных фонарей падал сквозь окна гостиной. Кириан хотел было подняться на второй этаж, разбудить Николая, но заметил в столовой свет. За обеденным столом сидел Иван, медленно попивая чай из большой кружки, и читал какую-то газету, что принес Коля из магазина.

— Не спится? — поинтересовался Кириан, подходя ближе.

— Нет, мысли одолевают, — честно признался парень, откладывая прессу. — У меня никогда не было понимания моего будущего. Как говорят «мне двадцать шесть, а я до сих пор не знаю, кем хочу стать, когда вырасту»! Но теперь все стало еще запутаннее.

— Я понимаю тебя, вам еще тяжело осознать и принять. К тому же вы отчаянно сопротивляетесь и не можете сблизиться между собой.

— Как? Мы знать друг друга не знаем, и узнавать не особо стремимся. Михаил вечно в своем компьютере, про Сергея вообще молчу, ему на всех плевать. Девчонки напуганы, к ним ближе, чем на пару метров, не подойдешь. Николай вроде держится, но у него в душе какая-то тоска. Я не говорю, что я хороший, я и сам чувствую, что не горю желанием вливаться.

— Все изменится, вот увидишь. Вам нужно время.

— А оно у нас есть? Когда нам ждать этой войны?

— Пока не знаю…, - вздохнул Кириан.

— Куда-то собрался? — Иван заметил, что Куратор одет не по-домашнему.

— Да… ты же водишь машину? — сообразил мужчина. Вот и отлично, не придется будить Николая, к тому же он лучше присмотрит за оставшимся «детсадом». Кириан достал карту России и ткнул в ту часть, откуда он слышал «зов». — Нам нужно туда. Доедем?

— Нижегородская область? Далековато. Где-то часов 9 в пути. Доедем.

— Тогда собирайся.

— А что там? Новый член Команды? — заинтересовался мужчина.

— Нет. Избранный Земли!

Когда Иван и Кириан добрались до деревни Березово Нижегородской области, день клонился к полудню. Темно-синяя Тойота затормозила прямо около дорожного указателя. Первым вылез Иван, потягиваясь на солнышке и разминая затекшие конечности. Ехали они практически без остановок, и мужчина устал.

— Сейчас бы в речке искупаться! — мечтательно произнес Иван, оглядываясь. — Тут кстати Волга недалеко!

Но Кириан не ответил. Чем ближе они подъезжали к деревне, тем сильнее он ощущал силу Земли, а вместе с ней и растущую непонятную тревогу.

— Поедем. Как найдем Избранного, тогда может и искупаемся.

Иван кивнул и снова вернулся за руль. Темно-синяя Тойота повернула в сторону деревни.

Деревня Березово ничем не отличалась от других деревень России: небольшие домики, сараи, огороды, привязанные на лугах коровы и козы, свободно гуляющие во дворах куры, «приветливые» собаки. Следуя указаниям Куратора, Иван свернул на необходимую улицу и остановился возле старенького покосившего домика. Покинув салон машины, мужчины огляделись. Их не встретил ни пес, ни кудахтающие куры, словно здесь никто и не жил. Низкий домик казался одиноким, неухоженным, давно не видевшим мужских рук: покосившийся забор, осыпающийся фундамент, крыша, требующая ремонта. Зато во дворе царили чистота и порядок: выкрашенная ярко-зеленой краской лавочка, аккуратный цветник, чисто-вымытое крыльцо, белоснежные шторки. Кириан постучал в дверь. Но в доме стояла тишина. Иван подошел к окошку и побарабанил пальцами по стеклу:

— Хозяева, есть кто дома?

— Кого ищете, милки? — раздался за спиной скрипучий старческий голос.

Мужчины обернулись. У калитки стояла сухенькая бабушка в ярком халате и цветастом платке, опираясь на толстую палку.

— Продаете чего?

— Нет, бабуль. Мы хозяев ищем! — отозвался Ваня.

— Неужто надумала дом продавать. Ай, как жалко-то, — покачала головой бабушка и махнула рукой вдаль. — Аленушка на работе, день будний. Идите вперед по улице, сельсовет сразу за магазином, не потеряетесь. Если в сельсовете нет, зайдите в магазин, она им помогает с бухгалтерией.

— Спасибо, бабуль! — поблагодарил Иван и кивнул Кириану. — Пройдемся?

Куратор кивнул, пытаясь собрать мысли воедино. Здесь, совсем близко к Избранному, он окончательно растерялся. Попрощавшись с бабушкой, мужчины пошли вперед по улице. Магазин с незамысловатым названием «Продукты» они увидели сразу. Также, как и небольшое здание сельсовета. Но и тут их ждала неудача, сельсовет оказался закрыт. Вспомнив совет бабушки, мужчины направились в магазин.

Разнообразием деревенская лавочка не отличалась. В основном предметы первой необходимости и еда. Но здесь очень вкусно пахло свежеиспеченным хлебом, что Иван даже подавился слюной и полез в карманы в поисках мелочи. Выудив чудом завалявшуюся сотку, парень подошел к продавщице, полноватой женщине в синем рабочем фартуке.

— Добрый день. Булку хлеба, пожалуйста и бутылку минералки.

Женщина положила на прилавок буханку черного хлеба и поставила бутыль с газированной водой. Иван взял в руки еще теплый хлеб, вдохнул его запах и с наслаждением вгрызся в хрустящую корочку.

— Спасибо! Это просто вкус детства! — поблагодарил мужчина, забирая сдачу и бутылку с прилавка. — А Вы не подскажете, где бы нам найти Алену, к сожалению, не знаем ни отчества, ни фамилии. Сельсовет закрыт. Нам подсказали, что она у вас может быть.

— Председатель с утра в Нижний уехал, Наталья на обеде теперь. А Алена на сегодня отгул взяла, — отозвалась продавщица.

— А Вы не знаете, где мы ее можем найти? — спросил Кириан.

— Да дома должна быть. У нас деревня маленькая, приличной девушке кроме как замуж выйти некуда, — засмеялась женщина, оглядывая молодых людей, отмечая, что они явно городские. — Могла в Сокольское поехать, но вроде не собиралась.

— Спасибо, — поблагодарил Иван и они вместе с Кирианом снова вышли на улицу.

— И куда нам теперь? Подождем у дома?

— Не знаю, — Кириан помассировал виски, которые ныли, не переставая. — Может, я ошибся, и Избранного тут уже давно нет. Не похоже, что в том доме живет мужчина.

— Мужчины бывают разные, — хмыкнул Иван.

— Не знаю… я совсем запутался… Ментал такой напряженный… Земля…

Внезапно Кириан замолчал, уставившись в одну точку, куда-то вдаль. Он понял, что боль в голове не спроста, он понял, что они в нужном месте и Избранный совсем близко. Кириан прислушался… тишина, легкое дуновение ветерка и плеск воды…

— Туда, — коротко отозвался он и первым кинулся бежать вперед по улице.

Иван чуть не поперхнулся от такой резвости Куратора, но последовал за ним. Обогнув