отполирована маслом со сладким ароматом. Он пахнет свежевышитой кожей, лёгким ароматом одеколона Ройса и лёгким запахом сигаретного дыма.

Моя грудь сжимается от его запаха, когда я закрываю глаза и вставляю ключи в замок зажигания, поворачивая его, пока глубокий рокот V8 не вибрирует под моей задницей.

— Послушай, — бормочет Слоун, тянется к своему поясу и застёгивает его. — Я полностью за это, — она показывает вверх и вниз по моему телу, — Но я не могу лгать. А еще я очень боюсь, учитывая, что ты связана с Ройсом Кейном, и я это понимаю. Ты его маленький ребёнок, который не может сделать ничего плохого, но я должна сказать… — Она тихонько свистит, но прежде, чем с ее губ слетает ещё одно слово, я включаю первую передачу и нажимаю ногой вниз, выезжая из гаража с рёвом дыма и визгом шин.

— О боже мой! — Слоун взвизгивает, хватаясь за ручку двери. Ее смех заразителен, когда мы вылетаем на главную дорогу, мои волосы хлещут меня по лицу, а окна опущены. — Я должна снять это на видео.

— Хорошо. — Я смеюсь. — Но в Сеть ничего не выходит. Я не хочу ещё больше его напрягать.

— Обещаю. — Слоун хихикает, ее пальцы летают над телефоном, а растрёпанные светлые волосы хлещут ее по лицу. Она не поднимает глаз, когда задаёт мне свой следующий вопрос. — Так куда мы направляемся?

— В дом Мэтти.

Слоун застывает, ее рука задерживается над телефоном.

— Почему?

Я заправляю волосы за ухо и направляюсь к дому Мэтти Макалистер.

— Потому что я знаю, что он был там прошлой ночью, и я также знаю, что он собирается рассказать мне все, что произошло.

Слоун кивает.

— Кажется законным.

Мы продолжаем короткую поездку к дому Мэтти, уже почти стемнело, когда мы, наконец, подъезжаем к его закрытому посёлку. Охрана пропускает нас, когда я подъезжаю на "шевроле" Ройса к кольцевой подъездной дорожке.

Я захлопываю дверцу машины и поднимаюсь по ступенькам, ведущим к его дому. Как только я подхожу к двери, она распахивается, и Мэтти стоит с другой стороны, его невинные волосы взъерошены, а жемчужно-голубые глаза полны печали.

— Что случилось? — спрашиваю я Мэтти. Мэтти и я — это долгая история. Мы обменивались украденными поцелуями с тех пор, как были молоды, но все это было невинно. Слоун уже много лет говорит, что он влюблён в меня, но я на это не куплюсь.

Мэтти проводит бледными руками по волосам, разминая мышцы.

— Послушай, я думаю, тебе следует спросить Ройса.

— Я прошу тебя… — Я стараюсь подойти мягче, видя, что он явно расстроен.

Мэтти садится на ступеньку, прикрывая рот руками, в то время как его глаза встречаются с моими.

— Чемберс что-то сказал о тебе, Ройс слетел с катушек, как и обычный Ройс, и на этот раз вместо того, чтобы Чемберс отказался от своих дерьмовых комментариев, он попытался сразиться с Роем. Рубашки были сняты, Ройс был в огне, готовый наброситься на какую — нибудь плоть и насладиться ею-что он и сделал. Он довольно сильно избил Чемберса, но он пошёл, чтобы уйти, и вот тогда Чемберс сказал… — Мэтти замолкает, и в его глазах вспыхивает гнев, он стискивает зубы.

— Что сказал, Мэтти? — Моё терпение на исходе. Я чувствую, как моё разочарование колеблется, и мои мышцы напрягаются.

— Он сказал, что как только Ройс уедет, он засунет свой член так глубоко в тебя, что ты никогда больше не захочешь Ройса.

Я все еще стою с разинутым ртом.

— И что?

Детские голубые глаза Мэтти скользят между Слоун и мной.

— И что? И вот что он сказал, так что Ройс потерял самообладание. Его рука потянулась к горлу, он прямо-таки душил его. Он поднял Чемберса с земли одной рукой, Джейд. Одной гребаной рукой. Наш полузащитник. Одной рукой.

— Да, да, я слышала тебя, одна рука. Что случилось потом? — Моя нога яростно стучит, потому что я ни на йоту не убеждена, что то, что сказал Чемберс, оправдывало то, что Ройс чуть не лишился жизни. На самом деле, я еще больше зла, чем была до того, как попала сюда. Лучше бы было что-нибудь другое.

— Больше ничего нет. Он душил его до тех пор, пока Чемберс не побагровел, а затем Чемберс вытащил нож и ударил его в живот. После этого мы все разбежались.

Я падаю назад, падаю на ступеньки, закрыв лицо руками.

— Почему он такой?

— Почему? — Мэтти ахает с широко раскрытыми глазами, казалось бы, ошеломленный моим вопросом. Как будто я должен знать, почему или что ответ очевиден. — Помимо того факта, что он твой брат, ты что, слепая?

Я качаю головой, вытирая слезы со щек.

— Что значит я слепая? Он мог умереть. И все ради чего? — Я поворачиваюсь лицом к Мэтти. Мои губы дрожат, когда я вытираю нос. — Чтобы защитить мою добродетель?

Слоун гладит меня по волосам.

— Я знаю, что ты не хочешь слышать это прямо сейчас, но эти мальчики, особенно Ройс, вознесли тебя на пьедестал так высоко, что никто и ничто не может коснуться тебя. — Резкий звенящий звук обжигает мои барабанные перепонки, когда осознание ее слов трогает меня. Я должна начать отдаляться от Ройса, чтобы спасти его от повторения той же ошибки. Он не умен, когда дело касается меня. Он иррационален, импульсивен и на грани психоза, но даже когда я думаю об этих словах, я знаю, что не могу дать ему то, в чем он нуждается. Это может быть эгоистично с моей стороны, но я просто не могу. Не сейчас.

Рука Мэтти обвивается вокруг моей шеи, притягивая меня ближе.

— Я слышал, что Чемберс сидит в тюрьме, его старик отказывается внести за него залог.

— Он всегда был хорошим человеком, — рыдаю я. Отец Чемберса — тренер нашей футбольной команды. Он хороший парень. Не знаю, что случилось с Чемберсом.

Я встаю со ступенек и направляюсь обратно к машине Ройса.

— Спасибо, Мэтти, — кричу я, открывая дверь. У меня были планы навестить Чемберса, но с ним в тюремной камере, я думаю, что сегодня буду спать спокойно.

— В любое время. Эй, Джейд? — кричит он, прислонившись к перилам крыльца. — Я знаю, что это дерьмовое время, но у меня день рождения через две субботы, не уверен, помнишь ли ты…

Я слегка улыбаюсь ему.

— Я знаю.

Его глаза на мгновение расширяются от шока. Мне мгновенно хочется ударить себя за то, что дала ему хоть какую-то надежду. Я должна быть осторожна, когда дело касается мальчиков. Если я пойду вперёд с кем-то, это должно стоить того, чтобы быть объектом гнева Ройса. Мэтти просто — нет.

— В любом случае, у меня вечеринка, мы все катаемся на лыжах. Думаешь, тебе это понравится? Конечно, с твоей свитой.

Я сжимаю дверную ручку. Ни за что.

— Конечно, я подумаю об этом и