Я пошёл дальше, вперёд, к тёмному проходу в следующее помещение. Опять начался спуск вниз, в этот раз совсем небольшой, а в конце горел яркий жёлтый свет. Спешить не стал, остановился и прислушался — доносились странные звуки. Кто-то ходит, скорее всего один, что-то таскает туда-сюда, какое-то хлюпанье. Сделал последние шаги и оказался в относительно длинном помещении.

Больше всего это походило на комнату отдыха — полуторная кровать, шкафы с книгами, рабочий стол и кресло. Светильники, ковры, какие-то картины на стенах. Видимо тут должен жить тот, кто следит за замковым амулетом. Сейчас же всё было сдвинуто в стороны, большая часть помещения освобождена. По углам сидят или лежат люди без сознания, тут же я нашёл своих девушек, всех кроме Наты. Быстро окинул взглядом — живы, дышат, и сейчас им ничего не угрожает.

Дальше, в конец комнаты, знакомая фигура стояла напротив пяти женщин что лежали на полу. Рядом с каждой по маленькой фигурке. Под двумя телами натекло изрядно крови — и двое из детей уже мертвы, остальные просто спят. Все, кто в форме — высшие офицеры Империи. Советник, два генерала, два младших адмирала, они дышат и живы. Рядом с человеком что стоял ко мне спиной почти невозможно было находиться — от него разило тем, что уничтожает магию.

— Что ты делаешь, Астоль? — мой голос разрезал полную тишину.

Парень развернулся и прыгнул — такой скорости и подготовки я от него не ожидал. В руках у нового противника оказалось два меча. Металл зазвенел, и если бы не Торг — головы бы я точно лишился, дядька перехватил один выпад. Мой щит что я заранее выставил, парень прошёл словно масло, впитывая в себя всю окружающую энергию. Мы одновременно отскочили по сторонам от него, пытаясь отвлечь на одного, заставить подставиться, на что он просто отпрыгнул назад.

— Что случилось? — спросил ещё раз, пытаясь понять.

Бой остановился, Астоль смотрел на нас прищурившись, ожидая атаки каждую секунду. Нет — это был не он, хоть и выглядел так же, и при этом — это был он. Я смотрел на его одежду — порвана в тех же местах, всё так же, царапины и синяки на лице. И ведь я строил с ним круг — и это был точно тот самый человек, которого я знал. Я видел часть его переживаний и памяти. Но сейчас он был не собой — Астоль не умел так драться, да и молчать он тоже не умел. С другой стороны — много ли я его знал?

— Давай поговорим? — попытался снова.

Сзади него зашевелилась женщина, но кажется парень этого не заметил — всё так же следил внимательно за нами с Торгом. Я же ждал что незнакомая мне младший адмирал поднимется и ударит в спину. Как только увидел глаза женщины — стало понятно, что помощи не будет. Тот же самый прицельный взгляд, словно смотрят на уже мёртвого человека.

Мы прыгнули с дядькой вперёд одновременно — он использовал дар, а я свою силу. Через клинок прошёл приличный заряд, образовал луч и должен был ударить в грудь того, кто выдавал себя за Астоля. Парень выставил руку вперёд, я буквально ощутил, как он ухватил поток энергии, поглотил его и словно поймал меня. Силой разорвал связь, когда наши клинки встретились, и отскочил назад.

Дар Адона оттолкнул врага к стене, дядька тоже встал рядом со мной, и мы вновь бросились вперёд. В этот раз я не использовал силу — если он может поглощать такие выбросы, пока это бесполезно. Астоль взлетел над нами оказываясь сзади, мы развернулись и вновь скрестили мечи. Торг с каждым ударом выпускал в соперника часть дара. Он колдун и вскоре истратит всё что есть, поэтому приходилось наращивать темп чтобы успеть победить до того, как это случится.

Снова ударил, в этот раз небольшим потоком, студент перехватил её и отвлёкся, получилось его достать. Он вновь отпрыгнул, в этот раз в сторону выхода из комнаты, встал в дверях тяжело дыша. Ткань его рубашки пропиталась кровью, в отличие от нас на нём не было никакой защиты, даже кожаной.

Не успели мы опомниться, два меча устремились нам на встречу — в этот раз я бил изо всех сил. Часть враг смог «проглотить», но этого было недостаточно — добавил ещё Торг, и тело парня откинуло на лестницу. Мы быстро подбежали вперёд, понял, что сейчас случится и истошно закричал:

— Не-е-ет!

Но было поздно — дядька проткнул живот поверженного врага мечом и на автомате провернул, повреждая внутренние органы. Парень захрипел, выронил оружие, ухватился за клинок. Изо рта пошла кровь, он смотрел на нас всё так же с какой-то затаённой внутри злобой и ненавистью. Видел, как уходит жизнь из моего знакомого, и не понимал, что делать дальше. С каждой секундой становилось всё легче, а когда его взгляд рассеялся и зрачки расширилась, всё прошло.

— А… — уронил дядька рядом.

Я повернулся и в ужасе увидел, что из правой части его груди торчит острие клинка. Сзади него стояла та самая женщина, младший адмирал, что очнулась, когда мы начинали наш бой. Мой меч устремился в её сторону, но не тут-то было — меня отнесло к стене, обжигая холодом. Стоило огромных усилий удержать ледяную глыбу, чтобы она не прошила меня насквозь.

Женщина резко вытащила меч из дяди и прыгнула вперёд, я ударил своей силой отталкивая её обратно в комнату. Тело врага влетело в стену и упало. Ускорился, подталкивая себя потоком, прыгая вперёд и круша косяк двери. Оказался рядом и выбил меч из рук противницы, ударил ещё и ещё. После шестого или седьмого выброса женщина сдалась, её запасы магии иссякли, потеряла сознание.

Достал нож и несколько секунд сидел над ней, уговаривая себя не делать то, что хотел. Наконец опустил оружие, тяжело дыша. Она оказалась сильным магом — закрывалась чистой силой, другого я от сестры Кейт и не ждал. То, что она её родственница — было понятно. Синие волосы, лицо, взгляд — и она, и другая младший адмирал, и герцогиня — все одного поля ягоды, как говорили в моей первой жизни.

— Ты как? — спросил, оглядывая помещение.

Он не ответил — скорее всего потому что лёгкое повреждено, говорить в таком состоянии тяжело. Я чувствовал, что дядька живой, сзади был такой поток ненависти, злобы и негодования — аж зубы сводило. Для северянина умереть от удара в спину — одно