Шрифт:
Закладка:
Великий маг, несмотря на свою громкую репутацию в Форт-Пиллоу, был достаточно умен, чтобы понимать практическую опасность эскалации насилия во враждебной политической среде. К моменту обсуждения Мексики с генералом Смитом он, несомненно, также начал осознавать острую проблему управления организацией, чья безликость, хотя и была жизненно важна для избежания преследования со стороны радикальных республиканцев, поощряла безответственные эксцессы в ее собственных рядах и вызывала подражание со стороны еще более безответственных претендентов. Нет никаких свидетельств того, что он лично выступал за более чем минимальное "нормативное" насилие, совершаемое в целях самообороны, и, возможно, это действительно так, особенно на ранних этапах; если бы новая активистская роль Клана изначально предполагала просто жестокое обращение с черными и их защитниками, организация, несомненно, сыграла бы более жестокую роль в кампании 1867 года.10
С другой стороны, на протяжении всей своей жизни Форрест никогда не отказывался от насилия, если считал его оправданным, и теперь, после выборов 1867 года (и той вечерней встречи у Меривезеров), он вполне мог считать, что так оно и есть. Его Клан начал разрастаться по всему Югу, и, судя по всему, он сыграл немалую роль в его распространении. В начале марта 1868 года он был в Атланте, номинально по делам страхования и, вероятно, совещаясь с известным великим драконом Джорджии Джоном Б. Гордоном о делах Клана и новом актуарном предприятии в Мемфисе. Мемфисская страховая компания Southern Life Insurance Company недавно наняла Гордона в качестве президента своего отделения в Атланте с зарплатой от 5000 долларов в год; позже она могла похвастаться среди своих руководителей генерал-лейтенантом Уэйдом Хэмптоном из Южной Каролины и сенатором Бенджамином Хиллом из Джорджии. За шесть недель до этого в газетах Мемфиса появились объявления о том, что чистые активы Southern Life составляют 256 917 долларов, а в состав совета директоров входит старый друг и меценат Форреста Сэм Тейт; сам Форрест играл на сайте роль "генерального агента по путешествиям". Через четыре месяца после поездки Форреста в Джорджию компания Southern Life начала объявлять в крупных мемфисских газетах, что теперь у нее есть филиалы в Кентукки и Джорджии, последний из которых возглавлял Гордон; в этих новых объявлениях, однако, имя Форреста больше не упоминалось. В конце концов, пост президента фирмы принял Джефферсон Дэвис - после того, как от него, как и от баснословного лидерства в Клане, отказался Роберт Э. Ли.11
Во время пребывания Форреста в Джорджии газета "Атланта Интеллидженсер" от 14 марта 1868 года, открещиваясь от каких-либо сведений о его происхождении, опубликовала сообщение из штаб-квартиры Мистического ордена Ку-клукс-клана, отделения Великого циклопа "Красного легиона", отделения Великого креста мистерии. Возможно, отсылка к такому воодушевляющему отчету об успехах организации, который великий волшебник мог бы предоставить своей растущей пастве. В этом послании, звучащем по-военному, клановцы сообщали, что их организация "процветает", но призывали их продолжать "вершить правосудие над страждущими и угнетенными! В гордыне нашей силы не переставайте защищать сироту и оберегать слабого!" Она предписывала им "быть мудрыми, хладнокровными, спокойными, осторожными, осмотрительными и храбрыми... и не обращать внимания на рычание волка; если же он далеко преследует вас, подайте сигнал и приговорите к смерти гончую на спине тигра!". Рассказывая о вынесении "приговора Второй Великой Дивизии" неназванному "Предателю", он сообщал, что "плоть и кости" "трусливого убийцы невинных" были "принесены в жертву на алтарь невинных и потерянных. Наш гнев был умиротворен; мы вкусили и удовлетворены. Мы воздаем должное тому, кто один может дать силу слабому и отомстить за кровь убитых невинных".12
Менее чем через месяц Джордж У. Эшберн, лидер белых республиканцев в Колумбусе, штат Джорджия, был застрелен толпой из тридцати пяти переодетых мужчин, ворвавшихся в его комнату в доме, принадлежащем чернокожим, что стало поводом для заголовков газет по всему Северу. Намечалась серьезная смена стратегии, и ее заметил губернатор Теннесси Браунлоу. 1 апреля губернаторская газета, "Ноксвилл Уиг", вышла под заголовком "Терроризм в Теннесси" и сообщила, что: "В течение нескольких недель по всему штату распространилась таинственная организация, и ее странные действия вызывают немалую тревогу. Это Куклукс-клан, тайная организация, чьи цели неизвестны, но... очень мятежная".13
13 мая из Нэшвилла, где он, возможно, присутствовал на очередном собрании Клана Максвелл Хаус (и где 12 мая пресса Нэшвилла сообщила о большом параде Ку-клукс-клана в соседнем Мерфрисборо), Форрест написал - или, по крайней мере, подписал - письмо в газету Memphis Avalanche, призывая к согласованным политическим усилиям на национальных выборах. Написанное за три дня до того, как президенту Джонсону удалось выстоять в ключевом голосовании по импичменту, и за неделю до того, как Улисс С. Грант был выдвинут кандидатом в президенты от Республиканской партии, это письмо объявило о глубоких изменениях в публичной политической позиции Форреста:
Редакция "АВАЛАНШ" Господа: В этом штате, как мне стало известно после моего недавнего отъезда из Мемфиса, действует влияние, направленное на то, чтобы исключить участие покойных солдат Конфедерации в предстоящем съезде Демократической партии Теннесси... и в Национальном демократическом съезде....
Посоветовавшись со многими моими соратниками по войне, я пришел к выводу, что не следует допускать дальнейшего политического выхолащивания нас в партийных движениях штата. Мы уже достаточно проскрипционированы в конституции и статутах, которые сейчас управляют штатом, против нашего согласия, и проскрипции которых, благодаря коварной враждебности наших законодательных врагов, добавлялись снова и снова, пока сейчас мы едва живем под накопленной тяжестью бесправия и угнетения. Неужели к этим запретам и отлучению себя от всякого участия в собраниях государственной и национальной демократии мы должны собственным действием прибавить еще и признание всему миру, что мы слишком недостойны, чтобы входить в советы партии?
... Единственная надежда на восстановление хорошего правительства в этой стране - это успех национальной демократии в следующей президентской кампании. Я верю, что мои покойные товарищи не откажутся, из соображений целесообразности или по другим мотивам, от участия в политических упражнениях, которые должны привести к выбору знаменосцев.....14
Новая публичная позиция Форреста примерно соответствовала подпольной позиции Клана: вступить в политическую борьбу, даже не имея права голоса, вместо того чтобы бросить поле боя непобедимому в противном случае Гранту. Это было похоже
