Глава 45 Друг друга

“Айзек!” Обернувшись на новый голос, я был удивлен, увидев, что рядом со мной подошла Сара.

“Сара. Э-э, привет”, - неловко сказала я. Что здесь делала подруга Эммы? Откуда она узнала, где мой шкафчик?

“Я знаю, что мы на самом деле вообще не разговаривали. Я просто хочу сказать спасибо”.

“Конечно”. Я колебался. “За что ты меня благодаришь?”

Она хихикнула. Это было мило. То, как она сморщила носик, было мило. “Для Эммы. Она была моей лучшей подругой с шестого класса. Когда она сказала мне, что вы двое официально… Кажется, я выплакивал глаза целый час. После всех тех ночей, проведенных за тем, чтобы слушать, как она мне все уши прожужжала о тебе, приятно видеть ее такой ... счастливой ”.

Я почесал щеку, чувствуя, как они горят. “Она ... тоже делает меня счастливым”.

“Я тоже хотел зайти и дать тебе свой номер телефона. Я знаю, какой может быть Эмма, так что, если тебе с чем-нибудь понадобится помощь, с чем угодно, я здесь. Для вас обоих ”.

В один прекрасный день у меня уже было два новых телефонных номера от людей, которым, казалось, было искренне небезразлично. Майк всегда был номером один, но, черт возьми, если я не чувствовал себя желанным гостем. Чуть не довел меня до слез.

Ладно, может быть, немного слезливо.

“Спасибо, Сара. Действительно”.

“Я с нетерпением жду возможности узнать вас поближе”.

Она энергично обняла меня и чмокнула в щеку, прежде чем уйти, широко улыбнувшись и помахав рукой.

Я стоял у своего шкафчика, застряв в бушующем вихре, оставленном ее отступлением.

Повернувшись к своим книгам, я схватила блокнот и засунула его в рюкзак. Черт возьми. Общение было утомительным.

Глава 46 Повторное подключение

Дни промелькнули как в тумане. Каким бы захватывающим ни был потенциал для новой дружбы и изучения новых отношений с Эммой, что-то давило на меня. Майк. Мы не разговаривали с субботы. Я решил, что дам ему несколько дней и использую это время и пространство, чтобы собраться с мыслями. Когда наступил четверг, я понял, что пришло время перейти этот мост, даже если для этого мне придется построить новый.

“Майк”.

Он подпрыгнул, поворачиваясь ко мне лицом. “О. Привет, Айзек”.

“Китайский?” Спросила я, помахивая его ахиллесовой пятой в качестве стимула. Когда он не взялся за это сразу, я подсластила горшочек. “Я угощаю”.

“Договорились”, - сказал он с усмешкой. Усмешка, которая показала, что меня провели. Ублюдок ждал этого.

Двадцать минут спустя мы уплетали вкуснейшую китайскую еду и разговаривали, как ни в чем не бывало. Казалось, Майк выбрал путь "игнорируй, что когда-либо случалось", что было прекрасно. Если бы ему от этого было удобнее, я бы с удовольствием подыграл.

“Она что-нибудь говорила?” Внезапно спросил он после краткого затишья в разговоре. “А - обо мне. Ты знаешь. После того, как я ушел”.

Я уже собирался сказать "нет", когда поймал себя на этом. Это явно грызло его, и я мог понять. Его первый раз был с привлекательной сверхопытной женщиной, и он не мог не задаться вопросом, как у него все сложилось. Майк больше, чем другие, всегда был строг к себе.

“Немного”. Он кивнул, по-видимому, смирившись. “Она упомянула, как сильно ей это понравилось”. Казалось, он был шокирован, услышав это. Конечно, я не собирался рассказывать ему, почему она рассказала мне, как ей это понравилось. Она разыгрывала это для нашего ‘дела’, но я думаю, что ей это понравилось. Она была готова заняться этим с Оуэном — тьфу от этой мысли у меня до сих пор мурашки по коже, — так что заниматься этим с кем-то вроде Майка, хорошего парня, должно быть, было лучше.

“Р-правда?” Он выдохнул. “Я чувствую себя плохо. Как будто я навязался ей с тех пор, как—”

“Ты действительно думаешь, что Эмма переспала бы с тем, с кем не хотела?”

Гребаный Оуэн. Казалось, этот день будет преследовать меня еще некоторое время.

Ладно, плохой пример. Надеюсь, Майк не помнил, чтобы Эмма давала ему шанс.

Он потер затылок. “Нет. Полагаю, что нет”.

Потянувшись, я дружески шлепнула его по руке. “Ты отлично справился. Немного больше уверенности и опыта, и ты будешь отправлять цыпочек на Луну”.

Он вздохнул, проскальзывая обратно в кабинку. “Спасибо, чувак. Это преследовало меня всю неделю. Она поблагодарила меня и сказала, что ей понравилось, когда мы закончили, но… Я не был уверен. Понимаешь?”

“Поверьте мне, большой палец вверх”.

Он кивнул, и я увидел, как слова медленно доходят до меня. Что более важно, он начал верить в них. Часть груза, который он нес на своих плечах, казалось, приподнялась.

“О, точно. Um… Вы двое сейчас встречаетесь?”

Я ухмыльнулся. “Ага”.

“Поздравляю”.

“Спасибо. Всю неделю был на взводе. Даже после того, как я услышал, как она назвала меня своим парнем, это все равно кажется нереальным. Это безумие ”.

“Прости, что переспал с твоей девушкой”. Его улыбка исчезла, когда я уставилась на него. “Т- слишком рано?”

Смешок превратился в хохот, когда я схватился за живот. “Чувак. Серьезно?”

Он сделал паузу, затем покачал головой. “Не-а. Все еще странно”.

“Извините за то, что был уродом”.

“Не беспокойся. Мы можем быть уродами вместе”.

Мы улыбнулись, когда я взяла чек.

Было чертовски здорово иметь друга, который прикрывал мою спину.

Глава 47 Изменение

Путь к тому, чтобы стать парнем Эммы, был длинной серией маленьких шагов. Быть парнем Эммы было чертовски быстро. Все месяцы перемен, произошедших после встречи с ней, не имели ничего общего с тем ураганом, который разразился в последующие недели.

Первое большое событие; рассказываю новости маме и папе. Я думаю, мама рыдала добрых двадцать минут. Это действительно было немного больно. Я знала, что не была настолько популярна среди девушек, но, судя по тому, как вела себя моя мама, она ожидала, что я умру отшельницей. Папа просто принял это со своим обычным скептицизмом. Я думаю, помогли месяцы ее прихода в "Подземелья и драконы". По крайней мере, он не стал сразу клеймить ее как золотоискательницу и требовать полного расследования ее мотивов.

Вторым мероприятием была первая пятничная встреча в качестве ‘официального’ участника группы. Когда мы пошли в аркаду, я вполне обоснованно подумал, что у меня есть шанс. Это было потрясающе - играть во все игры. Мы с Эммой покатались на картинге и сыграли