Народные выборы перед вторжением врагов проводить нельзя, поэтому я заменил свою внешность и одежду на нынешнего правителя. Таким образом, совершенно несложно руководить операцией по обороне страны от захватчиков, а после её завершения правильно отречься от власти, параллельно сохраняя положение Будоу как подчиненного для нового правителя.

Ему достаточно сказать патриотическую чушь: «Я понял и принял свои грехи, поэтому обязан отречься от престола. Ты же должен оберегать нашу Родину уже под величием другого человека, которого изберет народ».

Разумеется, всё это нужно перевести на лад некомпетентного ребенка. Проговорив с Макото два часа, мне удалось проанализировать его мировоззрение и отношение ко многим вещам, чтобы следующие пару дней было проще копировать личность немного повзрослевшего Императора. Немного, потому что палку перегибать нельзя из-за существования Тейгу Челси, о котором многим известно.

Что же касается отсутствия Франсиско на шахматной доске, то здесь всё просто. Мне не требуется пытаться использовать Челси для того, чтобы она меня копировала. Достаточно обосновать своё отсутствие более приоритетной целью. Например, выполнить тайный приказ Его Величества Макото. Поскольку приказ исходит из уст «Императора», то у генерала Франсиско не должно быть много маневров для отказа. К тому же, подобную версию примут все, от простолюдинов до знати.

Касательно деталей приказа… У меня есть подходящая пешка, которую пора выбросить из шахматной партии. На Юге есть мощная для Империи угроза, тесно сотрудничающая с революционной армией. Лидер тысячи южных племен, переживший чистку Эсдес. Дело не в его силе, а в пронырливости и богатстве.

Южанин выкупил свою жизнь у Хонеста, затаив жажду мести. Именно поэтому он приложил немало сил, чтобы революция разрушила страну изнутри. Даже тайно пытался подкупить Лекторат, отправляя золото и свои личные сокровища.

По сути — роковая ошибка передавать вампиру свои личные вещи. Используя одну из них, мне ничего не мешает призвать Теневого Охотника, чтобы он устранил владельца побрякушки. А дальше все заслуги прибрать себе, чтобы обеспечить алиби.

Идеальная маскировка, одновременно и идеальное алиби, способное скрасить любые недовольные взгляды толпы, преобразуя их в почитание.

Глава 77

Начало дня знаменовало череду привычных дел по управлению государством. С парой нюансов, одним из которых являлось полномасштабное наступление мятежников и больших скоплений враждебных сил против Империи. Как любому монарху в такой ситуации, мне потребовалось провести сотню аудиенций, участвовать в паре военных собраний и оценить прибывшее подкрепление элитных бойцов к Эсдес.

Раньше этим занимался Хонест, а учитывая его некомпетентность во многих вопросах, не связанных с размером собственного кошелька, то выполнял он свою работу весьма паршиво. Из-за того, что Макото был его марионеткой, и никак в политике не участвовал, под нулевую репутацию молодого монарха приходилось подстраиваться, мало по малу набирая авторитет своим словам.

Этот вопрос особенно остро стоял по причине важности грамотного распределения обязанностей среди различных оборонительных структур страны. Несмотря на то, что враги понесли к моменту начала революции фатальные потери на Западе и Севере. Оттуда всё равно валом покатятся недобитые трусы, партизаны и скрытые резервы внутри коррумпированной Империи. А также армии других стран, сделавших крюк, чтобы укрепить наиболее уязвимые бреши, дабы имперская армия не окружила окружение противника, образовав двойное кольцо.

Юг успел оправиться после действий Империи, а Восток почти не тронут, за исключением потери резервов на восточных границах. Нам в эти направления необходимо направить как можно больше сил, но не так много, чтобы спугнуть противника. С уравновешиванием баланса помогала личность Императора Макото. Было достаточно убедить всех военачальников в компетентности моего распределения военных ресурсов по разным местам столицы и за её пределами, чтобы всё благотворно сказывалось на шахматной партии.

Главное поддерживать актерскую игру. Неуверенно выдвигаем костяные предложения, следом наращиваем их скелет мясом, а заканчиваем всё одобрительными кивками голодных генералов. Самое важное показать рост личности прямо на глазах, остальное оставляем на думы о расцвете таланта Императора во время кризиса.

Кризис на многих повлиял, даже вернул предателей Империи на истинный путь «мира и порядка». К середине дня остатки Ночного рейда прикрепились к трио Зверей Эсдес. Всё ради того, чтобы завтра отправиться карать мятежников на западной области. На удивление, новое пополнение приняли не в штыки, так как имело место быть поручительство Лектората. Оно решало большинство сомнений в лояльности новой группы.

Что же касается трио Зверей, то Эсдес серьёзно намеревалась от них отдалиться. Всё познается в сравнении. Вот у генерала Франсиско имеется одна из самых мощных элитных групп убийц, а у ледяной принцессы только три подчиненных с неплохими Тейгу, которых публично избили три лесбиянки.

Ни один уважающий себя командир не сможет стерпеть подобного унижения в свой адрес, поэтому по возвращению в столицу Эсдес затребовала у Макото элиту Империи себе в прямое подчинение. Император в этом вопросе не был компетентен, доверяя последнее слово Премьер-министру, который быстро согласился. Хонеста судьба страны мало волновала, поскольку все мысли крутились вокруг побега из опасной зоны боевых действий.

В результате чего Эсдес смогла выцепить трех стратегических владельцев Тейгу:

Первый — это Ран, бывший школьный учитель с амбициями изменить прогнившую страну. Опасная пешка на шахматной доске, с интересным оружием парящего типа. Тейгу дарует ему ангельские крылья, перья которых остры, как заточенные кинжалы. Его личность весьма интересна, чем-то похожа на вампирскую, только без всякой гордости. Он соблазнил жирную и уродливую каргу, чтобы пробраться через несколько армейских званий наверх. Также известно, что ради быстрого роста влияния он соглашался на рискованные шаги, существенно опускающие его личность на дно.

Второй — бывший моряк, которого пришлось силой выдирать у полуразрушенного морского флота. После революции мне придётся провести немало реформ по укреплению морской мощи Империи, поскольку она находится на дне океана. Я уничтожил один из многих вражеских флотов на Востоке, но на место одного уничтоженного корабля пришло несколько новых, а наша страна не смогла дать достойный отпор захватчикам после моего ухода с восточных границ Империи.

Коррумпированные чиновники похитили все средства для починки и модернизации кораблей. Теперь ничего хорошего для Империи не предвещалось на морских просторах. Во время недавнего морского сражения только молодой моряк Вейв отличился в бою, да и то, имея в собственности мощное Тейгу типа броня. Стоит отметить, что возможности брони превосходят Инкурсио, послужившего прототипом для Великой Колесницы Мастема.

И последний член её нового отряда — это весьма интересный мужчина. В одно время я лично хотел его завербовать, но не успел в виду многих обстоятельств. Болс был нужен там, где он раньше служил — тайная