Интересно, а она знает, что я знаю, что мой ребёнок в теории способен её убить? Но как только попытается вытянуть силу из Илли, она умрёт, а вместе с ней может пострадать и Алиса… Здесь нужна настолько тонкая работа, что я понятия не имею, кто может с ней справиться, не причинив вреда девушке.

─ Ты всегда была слишком тщеславной, ─ упрекает её Смерть, осторожно двигаясь в её сторону, и к нашей неожиданности богиня материализует в ладони кинжал, от которого во все стороны расходятся чёрные дымчатые ленты. Лекс позади смачно ругается, заставляя Тьму победно расхохотаться, и я узнаю в оружии кинжал Мары – точно такой же у меня отобрал Смерть. ─ О, добралась до сестрёнкиного ножичка?

─ Может быть, но это чувство позволило мне выжить и, без обид, но ваша сестра дура, каких поискать. Да и сынок мой, умом скорбный, неудачник ещё тот! ─ Она ранит ладонь и слизывает с лезвия кровь, а затем вновь обращает взор на меня. ─ Давай не будем терять время, прелесть, и пойдём уже со мной – тогда, возможно, никто не пострадает. Хотя, мы можем и поиграть, но тогда я сделаю всё, чтобы эта девочка умерла самой мучительной смертью, как и остальные, ─ ведёт остриём почти до сгиба локтя, и выступившая кровь превращается в чёрный налёт, ─ а потом найду новое тело… Скажем, твой вампир выглядит весьма аппетитным. Как считаешь? В нём столько вкусных эмоций… ─ облизывается она.

Лисица не согласна ни с одним исходом, оттого и рык прорывается наружу яростной волной небывалой силы, отчего по воздуху проходит рябь, но Ник вовремя удерживает от опрометчивых поступков, задвигая к себе за спину.

─ У вас нет выхода, ─ печально вздыхает богиня. ─ Никто не сможет сюда прорваться, потому что ловушка была выстроена заранее. Вам давно надо было сдаться и понять, что из этой затеи ничего не выйдет, а тебе, Высший, ─ говорит моему хищнику, ─ лучше было бы оставаться мёртвым – тогда ты быстрее бы встретился со своей охотницей и дочуркой. А так зря силы тратили. Инрем вам не отбить.

То, как зол сейчас мужчина, не передать словами, и я знаю, насколько показательна его сдержанность, только вот чувствуется в его эмоциях что-то, чего мне пока не постичь, а это значит, без моего ведома наверняка затеялся какой-то план.

«Зверь Ады что-то знает… ─ подсказывает чудище, явно стараясь забраться в голову подруге, но не может пробить барьер. ─ Они тоже готовились к этой встрече».

─ Так ты хочешь единоличной власти? ─ вновь лезет Смерть, дразня мать тем, что каждый раз подходил всё ближе, а потом опять отступал, словно танцор перед опаснейшей гадюкой. ─ Правда надеешься, что расплодившиеся твари – идеальные питомцы для нового мира?

─ Тварей всегда можно подчинить! Жрецы прекрасно справляются с этой миссией, а охотников давно пора списать со счетов, как мы сумели избавиться от Высших, ─ презрительно хмыкает она. ─ Высшие… Кто вообще вас так назвал? Вы же облажались по полной программе! ─ Тьма хохочет, резко поднимая голову в сторону Лекса и, кажется, наконец, замечает, что парень исчерпывает свои силы для удара. ─ А я ведь ставила на тебя, малыш. Стоило ли так стараться, если всё равно не сможешь меня убить, глупенький? Я же сверну твою тонкую шейку!

─ Кто сказал, что я хочу тебя убить? ─ мрачно улыбается друг, удивляя не только нас, но и её. ─ Пожилых женщин обижать не стоит, ─ всё ещё шутит он, а потом вся напускная весёлость слетает. ─ Ты ведь не пощадила мою бабушку, верно?

Неужели на этот Верховная пострадала  серьёзно? Возможно ли, что остальные не успели спастись?

─ Ну, она не хотела отдавать кинжал, ─ разводит руками богиня. ─ Вцепилась в него, как псина! Пришлось успокоить старушку… Но как сильна… Жаль, вы не встретитесь, ведь я отправлю тебя прямиком в своё царство!

Она вскидывает ладонь, но я успеваю перехватить атаку, как сделала с Тёмным, отводя её от друзей, и в этот момент вокруг нас быстро загорается огромная октограмма, активированная кровью Лекса. Ада прокусила ему запястье в последний момент, щедро орошая алыми каплями пол, где на всё помещение расползлось огненное кольцо, отрезая любые пути отступления.

─ И что дальше? Вы ведь тоже теперь в ловушке, ─ справедливо замечает нисколько не впечатлённая «старушка».

─ Эта ловушка персонально для тебя, ─ скалится Смерть, бросая кинжал Тёмного прямо в Алису, и та падает на колени. Из её рта вырывается глухой вой, а вместе с ним пытается вырваться и чернота, но богиня борется, не позволяя освободить тело.

Именно тогда в библиотеке появляется Нелл с Крисом, правда без своего третьего спутника, и подруга словно сплошь состоит из пламени. Она оказывается рядом с девушкой, хватая ту за плечи, и вот тогда вой сменяется визгом, бьющим по ушам, потому что огонь феникса жарче вампирского в разы. Но помимо него брюнетка, за чьей спиной виднеются крылья, использует и заклинание, медленно избавляя сирену от чужой воли, в то время как Лекс вторит её словам, а за дверями слышится другой голос, повторяющий за близнецами.

Здание сотрясается и, кажется, такой мощи это место ещё не видело. С потолка сыпется каменная крошка, книги слетают с полок снарядами, а мы с Ником держимся друг за друга, как утопающие. С последним криком Тьма перемещается в кинжал, а Алиса обессиленно выдыхает, ловя ртом воздух, поднимает с трудом сфокусированный взгляд и изо всех сил старается не упасть в обморок.  Смерть подходит к ней, осторожно, без резких движений вынимая из плоти оружие, и когда мужчина исчезает, Нелька исцеляет огромную рану, мило улыбаясь блондинке.

─ Ну, привет, дрянь.

─ Привет, стерва, ─ возвращает улыбку, вымотанная сирена, а потом смотрит на меня. ─ Давно не виделись, кудрявая.

─ И я по тебе скучала, селёдина.

Мы с вампиром устало переглядываемся, после чего меня скручивает приступ боли, и я осознаю, что Смерть опять отжал у малышки силу, только на этот раз непомерно много – так, что я не сразу прихожу в себя.

─ Он переместил её в свой мир, чтобы там разобраться. Но за эту боль я его урою, ─ почти безразлично сообщает мужчина, пока я уютно лежу на его руках, а вскоре волнения моей крохи сходят на нет.

─ Хочу развода. ─ Мои слова