Итак, Оскар Грант действительно встретил нас в аэропорту — еще молодой мужчина, со светлыми короткими волосами и с худощавым телосложением, несмотря на то, что по запаху я тут же определила в нем альфу, а они обычно были достаточно хорошо и крепко сложены.

Он стоял в окружении телохранителей, и, увидев нас, направился навстречу.

— Мелисса Вест. — произнес он, когда мы остановились друг перед другом. Его взгляд скользнул по мне — немного настороженный, не сильно доверчивый, но я бы не назвала его недружелюбным. Просто он оценивал меня, стараясь понять, насколько вообще можно со мной вести дела. — Рад, наконец, увидеть вас.

— Взаимно, Оскар. Расскажешь, как обстановка?

Он почему-то усмехнулся, на секунду прикрыв рот рукой. Я нахмурилась.

— Что-то не так?

— Мелисса, ты обращаешься ко мне, как к прислуге. — произнес он. — Но мы с тобой на одном уровне. Я не оскорблюсь, но тебе следует быть осторожной с другими людьми. Я же просто перейду на неформальный стиль общения, раз ты первая начала.

— Прости. — я поморщилась, прикрыв глаза. Черт, как неудобно. — Сегодня многое случилось, и я по привычке начала общаться так.

— Ничего страшного, я понимаю. — Оскар перестал улыбаться и стал немного серьезнее. — Пойдем, провожу тебя к машине. Норд просил довезти тебя, как можно быстрее до места. Хочешь знать, что происходит в городе? Почти все под нашим контролем, но среди обычных людей назревают волнения. Все из-за того, что кто-то решил устроить трансляцию с признанием Аваре де Кора на всю страну…

Я, приподняв бровь, посмотрела на него, и Оскар сделал паузу. Затем снова заговорил:

— Это был твой приказ?

— Ты против? Если вы не хотите, чтобы бывшее правительство потом ударило вам в спину, то стоило это продемонстрировать всем. Народ больше не верит их словам и никогда не поверит.

Оскар криво улыбнулся.

— Как я мог выступить против, когда люди стороны Веста буквально принудили моих специалистов запустить эту трансляцию? У меня даже возможности не было их остановить.

Моя бровь поползла вверх. Он сейчас обвиняет меня?

— …Мелисса, это не те вещи, которые нужно выносить на публику. Среди аристократии все давно было известно. Твое же решение повлечет за собой много трудностей. Впрочем, ты только вступаешь в должность наследницы официально. Думаю, со временем поймешь.

Он остановился возле машины и один из его телохранителей открыл мне дверь. Оскар повернулся ко мне.

— Тем не менее… несмотря на недопонимания, я надеюсь, что с этого момента наше сотрудничество ничем больше не омрачится.

Нахмурившись, я смотрела на него. Похоже, мне еще долго будет необходима, как воздух, помощь Норда и Помпея. Манера общения в высшем обществе меня напрягала и казалась слишком уж двойственной и завуалированной. Похоже, конкретно этот альфа высказывал мне сейчас недовольство. Это они надавили на Норда с подобным планом?

Что ж… похоже, даже победив правительство, спокойная жизнь нас не ждет. С такими людьми мне нужен надежный тыл и надежная поддержка рядом, чтобы никто не пытался меня прогнуть.

— Я тебя услышала, Оскар. — произнесла я пространно. Обойдется и без моих обещаний. — Ты пришел, чтобы только встретить меня или поедешь вместе со мной?

— В другой машине, Мелисса. Я не привык еще находиться рядом с омегой, и, боюсь, поездка станет для нас несколько трудной.

— Ясно. — произнесла я и села в машину. Смерть и Война последовали за мной. Смерть разместился рядом, а Война уселся напротив и недовольно посмотрел в окно вслед Оскару, когда дверь машины закрылась.

— Ебать он душный. — произнес альфа, а я закатила глаза. Начинается.

— Помолчи, пожалуйста.

— Тебе придется постоянно с такими видеться. Те, чьи семьи занимают слишком высокие посты, вечно ведут себя подобным образом — я хорошо их знаю. — Война все равно продолжал, расслабленно откинувшись на кресле. — Тебе нужен кто-то, кто сможет заткнуть их рты.

— Ты что, на себя намекаешь?

— Не на него же. — Альфа перевел взгляд на Смерть, который наблюдал за ним, нахмурив одну из бровей. — Он только и умеет, что молчать. У меня тоже достаточно высокое происхождение, так что я справлюсь с этим хорошо.

— Если мне понадобится переговорщик — я попрошу помощи у Голода.

— Фу.

— Заткнешься ты или нет? — внезапно заговорил Смерть, вызвав у меня смешок. Когда-то я целыми днями пыталась добиться у него хоть какой-то реакции, доставая, но он игнорировал меня. Видимо, эти двое были в особо плохих отношениях, раз так легко могли задеть друг друга.

— Жить, заткнувшись, выходит лучше всего у тебя. — Война скривил надменное лицо, и посмотрел, вскинув бровь, на Смерть. — Почему ты его вообще взяла с собой, Нуб? Он уже попытался помешать тебе действовать самостоятельно. Я знаю его дольше, чем ты, и, поверь, за его молчаливой отрешенной маской, скрывается очень…

Смерть не дал ему договорить. Я не успела понять, что случилось, как Война оказался прижат к сиденью, а над ним нависал Смерть, сжимая его шею. Однако, второй альфа уже держал у его груди острие ножа, с вызовом глядя на него.

— Так. — произнесла я, выдохнув. — Прекратите.

— Пусть слезет. — мрачно произнес Война. — Или порежу.

— Пусть заткнется. Или вырву глотку.

— Хватит. — с нажимом, еще раз произнесла я. — Прекратите это оба. Война, прекрати провоцировать всех. Я взяла тебя с собой, потому что ты просился в столицу встретиться с Империей, но если ты продолжишь — я открою дверь и вышвырну тебя. Пойдешь пешком.

Он цыкнул, закатив глаза и с щелчком спрятал лезвие ножа.

— Все, отъебись. — недовольно произнес альфа, толчком скинув с себя Смерть. Тот вернулся на кресло рядом со мной. — Просто подумай, Нуб, что тебе явно нужен кто-то, кто станет предохранителем от этого человека.

Ой, заколебал.

Я со вздохом отвернулась к окну. Война слишком откровенно предлагал себя, чтобы это не считать очередной шуткой, с тех пор, как мы вместе сходили на поимку Цезаря.

Хотя он действительно помог мне, все, что я о нем знала — были воспоминания из прошлого, когда он вел себя откровенно опасно и дерьмово рядом со мной. Пусть сейчас война между Вавилоном и Помпеем была приостановлена, никто не знал, что случится в будущем. Империя не позволит ему уйти и ослабить Вавилона.

Спустя полчаса мы подъехали к огромному, монументальному зданию, в котором раньше располагалось правительство. Часть окон была без стекол, а где-то из них шел дым.

Я потянулась к двери, чтобы открыть ее, но рука Смерти легла мне на плечо, останавливая. Я обернулась.

— Будь позади. — произнес он.

Что ж, его тревога не была безосновательной. Несмотря на то, что правительство было свергнуто, все равно был шанс на то, что что-то пойдет не так.