Обмен ударами с Эссенин из Подземного Шепота, оставил на его энергетическом теле следы. Но они исчезнут немногим быстрее с помощью лекарей, чем без них. А самостоятельное исцеление лишь укрепит энергетическую структуру, сделав её прочнее.

Впрочем, о прочности, учитывая недавно обнаруженную ледяную пленку на его меридианах и ядре, еще лишь предстояло задуматься.

— Пойдем, отец, тебе нужна помощь.

Лэтэя, вместе с подоспевшим Дасинием, помогли Галенону добраться до центрального целительского шатра, где главу клана уже ждала пятерка целителей, во главе со старцем. Его кожа была покрыта пигментными пятнами, а редкие волосы собраны в тугой пучок.

Что не менялось среди смертных и адептов, так это, в большинстве случаев, чем лучше целитель — тем он старше. Хотя бы исходя из того, что мог поддерживать свою жизнь своими же знаниями.

Когда Лэтэя с Галеноном и остальными ушли, Абрахам так же поспешил увести отряд в отведенные для них гостевые покои.

— Ты сдержал свое слово, генерал.

Хаджар повернулся к Легкому Перу. Он видел на её лице облегчение, а в глазах покой. Те же самые эмоции, что можно было лицезреть у любой другой матери, к которой сын вернулся с войны.

— Теперь пришла моя очередь сдержать слово, Хаджар, — с этими словами Легкое Перо развернулась и, заложив руки за спину, медленно направилась в отдельную часть сада.

Не освещенная огнями, под сенями высоких деревьев, там не стояло ни шатров, ни беседок или лавочек. Заросшее травой, забытое место.

Если бы старейшина не указала на него, Хаджар бы вряд ли обратил внимание на невзрачное место. Теперь же, по привычке проверив меч в ножнах, Хаджар отправился следом за старушкой.

Вместе они оставили позади воинов и целителей и неспешно двигались по едва заметной в высокой траве тропе.

— Когда ты встретишь нашего учителя, — не оборачиваясь, говорила Легкое Перо. — прояви уважение. Ибо это из древнейших знаний не только в Чужих Землях, но и во всем Безымянном Мире.

Слова Легкого Перо прозвучало несколько… неправильно. Но Хаджар решил промолчать. Он просто шел следом.

В какой-то момент они подошли к такому же невзрачному, как и весь участок, камню.

Легкое Перо остановилось около него и повернулась к Хаджару. На этот раз её глаза сияли крепкой сталью.

— Дай слово, генерал, — тяжелым тоном произнесла она. — что эти знания не уйдут дальше земель моей семьи.

— Слово? — уточнил Хаджар. — Не клятву на крови?

— С меня будет достаточно твоего слова, генерал, — кивнула Легкое Перо. — Ибо что есть еще у мужчины, кроме его слова.

Что же, в этом Хаджар поспорить не смог бы.

— Мое слово, достопочтенная старейшина, — склонил голову Хаджар. — Все, что я узнаю здесь, останется лишь со мной.

— Тогда ступай, — Легкое Перо коснулась камня ладонью и в то же мгновение камень обернулся винтовой лестницей, уходящей куда-то вниз, под землю.

— Вы настолько мне доверяете?

— Дело не в доверии, — Легкое Перо отошла в сторону. — Я не смогу составить тебе компанию. Лишь раз адепт может посетить учителя. Любой, кто рискнет спустится второй раз, лишится рассудка. Такова цена обучения и нашего договора.

Хаджар перевел взгляд со старейшины на провал, уходящий куда-то в темноту.

За все знания в мире боевых искусств приходилось платить. Это факт.

— Я скоро вернусь.

Хаджар, решительным шагом, начал свой спуск во тьму.

До него едва слышно донесся голос Легкого Пера.

— Если будет на то воля богов.

Иронично.

Глава 1476

Хаджар спускался все ниже и ниже. Мрак подземной лестницы постепенно обволакивал его. Но это была не та тьма, что в храме Жрецов.

Хаджар, лишь одним усилием воли, мог взором пронзить её насквозь. Он видел простые, каменные стены, не исписанные жуткими фресками или символами.

Шаг за шагом, он спокойно спустился на несколько километров под землю. Расстояние, которое могло бы стать частью легенды в мире смертных, но нисколько не значимое для мира боевых искусств.

Храм темных Жрецов располагался куда как ниже этой пещеры.

А именно там Хаджар себя и обнаружил.

Просторная пещера, как ему показалось с первого взгляда. Но когда зажглись огни зачарованных факелов, он смог различить очертания старых построек.

Что же — он поторопился, когда назвал это место “не храмом”.

Множество келий с высокими порталами, заросли травой и мхом. В некоторых птицы свили гнезда, ибо там, вдалеке, так, что едва можно было рассмотреть, виднелся маленький, белый просвет.

К нему вела разбитая, пробитая растениями и маленькими деревьями, старая лестница. Она выглядела куда старше, чем та, по которой спустился Хаджар.

Удивительно, что клан Звездного Дождя решил не заделывать проход в их святая светах.

Хаджар осмотрелся. Кроме развалин келий, каких-то колонн и статуй, он больше ничего и никого не увидел. Только одиноко стоявший в центре высокий обелиск.

Вдоль колонны так же вились ступени, но, по большей части, разрушенные. Сам же обелиск сложно было рассмотреть внимательно — мох свисал с него настоящим саваном. Обвитый плющом, растерзанный сорняками, он одиноко стоял в свете солнца…

Солнца…

Они вернулись лишь под вечер.

Хаджар снова посмотрел в дальнюю часть старого храма. Там действительно сиял полуденный свет. Чего попросту не могло быть на самом деле.

— “Последний генерал”.

Хаджар инстинктивно обнажил клинок и заозирался по сторонам. Никого не было. Лишь он один и обелиск.

Обелиск, из которого вновь донеслось:

— “Последний из четырех”.

— Что? Кто ты такой?

Тишина, нарушаемая лишь чириканьем встревоженных птиц, вот и весь ответ. Хаджар пробудил волю и мистериями. Потоками они омыли стены храма.

Проникли в каждую щель, забрались в каждую трещину, но так и не обнаружили ничего. Ветер, призванный Хаджаром, вернулся лишь с новостями об улетавших птицах.

В мире существовало множество тех, кто мог бы скрыть свое присутствие от Хаджара, но он сомневался, что такая сущность находилась здесь.

Для смертных адептов Чужие Земли являлись пиком, куда могли ступить лишь сильнейшие. Но в рамках всего Безымянного Мира, это все еще не самый значимый регион.

— Как это…

Хаджар внезапно осознал, что его пространственное кольцо покинул нефритовый осколок с надписью “Терна”. Поднявшись в воздухе, осколок завибрировал, а затем, едва ли не мгновенно. Исчез внутри обелиска.

— Проклятье,