– Привет.

Лира застыла на месте, узнав этот голос, едва веря своим ушам. Да и это было её секретное место глубоко в лесу. Как он смог…?

Она обернулась и обнаружила улыбающегося Рэндидли, на лице которого было приветливое выражение.

В её мыслях что-то щёлкнуло, но она улыбнулась в ответ.

– И тебе привет.

Рэндидли шагнул ближе, и его взгляд внезапно стал серьёзным.

– Прости, что выследил тебя так. Прости за все.… Но после того как я ушёл в Фрэнксберг, я кое-что осознал. Ты нужна мне…

Рэндидли остановился и уставился на сияющий меч из Маны, торчащий из его груди.

– Ну и где я прокололся? – спросило существо, принявшее облик Рэндидли.

Лира задумалась. За всю ночь наблюдений за Доннитауном она не раз замечала колебания Маны. Во время сражения ей попадались совсем разные монстры. Факт того, что Рэндидли никогда не подкрадывался к ней. Эта его туповатая ухмылка. Его слащавые слова. От этого существа она ощущала лишь пустоту и полное безразличие, тогда как Рэндидли всегда пылал той необычной изумрудной энергией жизни.

– Извинения. Никогда не доводилось слышать, как Пёсик извиняется, даже когда он поступал, как идиот, – сладким голосом ответила Лира. На её глазах Рэндидли размылся и оставил после себя лишь лишённый формы сгусток серо-пурпурной слизи, лежащий на земле. А над ним появилась надпись-предвестник бед.

Ким-Лат, Многоликое Бедствие Ур 35

– Теперь желаешь сразиться? – спросил Ким-Лат. Его голос был ровным и бесчувственным, будто говорил компьютер. Рэндидли появился вновь, но на этот раз с копьём.

– Если тебе так хочется, – пожала плечами Лира. – Но увидеть его было очень приятно.

С ненормальным спокойствием Лира подошла к оборотню и коснулась его лица. Хоть она и казалась небрежной, её сознание работало на пределе своих сил; если потребуется, она готова телепортироваться в любое мгновение.

Но поддельный Рэндидли наклонил голову набок и кивнул.

– Не желаешь разделить со мной трапезу? – спросил он. Сейчас его голос уже не звучал столь искусственным, но и не был голосом Рэндидли.

Лира кивнула.

Глава 74.

С мрачным выражением на лице Рэндидли выглянул из дома, точнее оставшейся части дома, поскольку часть этого дома была начисто срезана.

Он находился в комнате, в которой не был уже вот восемь месяцев, но всё ещё ощущал некоторое родство с ней. Хотя по правде он стоял на первых пятнадцати сантиметрах комнаты.

Рэндидли сморщился. Это здание было общежитием, в котором жила Сидни, а именно эта комната принадлежала ей. Именно в этой комнате Эйс и Сидни часто лежали вдвоём на кровати и смотрели вместе какой-то фильм, как они привыкли делать каждую пятницу, когда он пропускал пары в университете.

В тот вечер Рэндидли ушёл от Сидни к Тессе. Так что Эйс и Сидни скорее всего волновались, куда он делся. А может они даже не заметили его ухода за следующие сорок пять минут перед тем, как пришла Система, и лишь смотрели что-то по телевизору.

Так или иначе, сейчас это неважно. Все, что находилось за этими пятнадцатью сантиметрами, теперь исчезло. Большая часть комнаты телепортировалась куда-то, в какое-то место, где оказалась другая часть Университета Роулендс.

Потерев переносицу, Рэндидли шагнул в пустоту с седьмого этажа. Он с грохотом рухнул на землю, а потом слегка нетвёрдо, но всё же быстро выпрямился и направился обратно к старшей школе, которую он заметил поблизости. Пока раньше он осматривал старшую школу, то заметил знакомый знак общежития, и в его сердце загорелась надежда.

Однако их здесь нет, по крайней мере в этой части общежития. Но присутствие этой части общежития могло свидетельствовать, что его друзья всё ещё скрываются где-то в этом городе.

Рэндидли не следовало так разочаровываться, так что он пристыдил себя за свою слабость. Но…

Рэндидли закрыл глаза. И что он вообще скажет им, если увидит их сейчас? Положение Сидни всё ещё давило на его сердце. Именно из-за неё неделя до прихода Системы была одной из самых напряжённых в его жизни, под конец которой он порвал с Тессой. Вероятно, тогда он принял такое решение, поддавшись мимолётному порыву, но всё же это было его решение, принятое за время его вечерней пары в университете. Но сейчас этот момент был так давно, что Рэндидли уже успел позабыть свои чувства в тот день.

Если сейчас он увидит её… Если он увидит Эйса…

Выдохнув весь воздух из лёгких, Рэндидли улыбнулся. В каком-то роде это успокоило его. Теперь он был твёрдо уверен, что их нет ни здесь, ни во всём Фрэнксберге. У него было время.

И сейчас Рэндидли поклялся самому себе, что станет сильней. Таким сильным, что сможет встретиться с ними вновь лицом к лицу.

Затем он открыл глаза и зашёл в старшую школу, направившись в химическую лабораторию. Сейчас для него важна лишь сила. Рост. Прогресс. Лучше всего сосредоточиться на настоящем моменте.

У Рэндидли было три причины, почему он решил провести день именно так. Во-первых, из-за огромной операции Борцов за Свободу, что забрали с собой множество людей, разительно уменьшилось количество рабочих мест. Во-вторых, он не был уверен, что легко сможет найти много разных работ, чтобы получить много новых навыков и уровней в них для получения большего количества ОП. И в-третьих, настоящая причина заключалась в том, что он давно забросил Создание Зелий.

Самым выдающемся его зельем было то, что развеяло странное проклятье, которое Шал получил от Орка Шамана. Именно с попыток вылечить Шала и начался его путь в Создании Зелий.

Но с тех пор он перестал уделять должное внимание Созданию Зелий. Да, он постоянно создавал всё лучшие зелья и даже получил несколько уровней в этом навыке, но лучше всего зарабатывались новые уровни за варку новых, неведомых ранее, зелий.

Все его попытки найти новые рецепты зелий за последние несколько недель с треском провалились. Рэндидли заподозрил, что причиной этому были его предубеждения. Он всё время считал, что все зелья основываются на различных пропорциях двух базовых материалов: красном и синем кристалле энергии. Но после его подработки шеф-поваром в городе он поставил эту мысль под вопрос.

В какой-то степени Система упрощала множество вещей, помогая человеку навыками и характеристиками. Система разрушила к чертям много физических законов, но не про это сейчас речь.

Выставляя мензурки, Рэндидли