— это борьба с самим собой, со своими недостатками и невероятными возможностями. Универсал наделен светом и тьмой, поэтому он и считается идеальной кандидатурой. Противовес не даёт ему преимущества ни в одной из ипостасей.

— Но тебя боятся аристократы, — уважительно поглядел на него граф Сумароков и промокнул лицо полотенцем. — Очень боятся. Как и Меньшиковы. Все ждут, когда ты войдёшь в силу и начнёшь вычищать политическое поле вокруг престола. Не становись фигурой, которую выберут в качестве тарана.

— А Кормчим? — полюбопытствовал Никита. Те истины, которые ему сейчас открывал старший соратник, до него дошли гораздо раньше.

— Кормчим можно, — улыбнулся Святослав Бориславич. — Это звание подразумевает нейтральную позицию, что очень важно для твоей репутации в высшем свете.

— Тогда я спокоен, — усмехнулся в ответ волхв. — Князю Балахнину сейчас не до меня. Он занят чем-то серьёзным. Какие-то семейные хлопоты.

— Когда Алексей Изотович снова обратит на тебя внимание, я поговорю с ним, — граф посмотрел на небольшие настенные часы и оживился. — Ну ладно, пропотели мы достаточно. Пошли в дом. Машенька уже на стол собрала, опаздывать не советую.

Никита возвращался с загородной дачи Сумарокова на своём новеньком «бриллианте». Не так часто ему удавалось в одиночестве водить машину, и сейчас он наслаждался поездкой, заодно раздумывая о словах графа, что многие аристо боятся его возвышения. Возможно, в чём-то высокородные правы. Тёмная лошадка всегда преподносит сюрпризы. Но, самое смешное, барон Назаров не собирался в ближайшее время перекраивать сложившуюся ситуацию в Петербурге. Здесь сильно влияние Шереметевых и Волынских, а они не дадут императору возможность приблизить своего родственника к трону. Исключение — цесаревич Владислав, делающий ставку на молодых дворян. Когда только ему подойдёт срок короноваться — не знает никто. Император Александр ещё силён благодаря воздействию свитка, и это обстоятельство устраивает самого Никиту. Рановато ещё. Не выстроены связи, нет сильных союзников среди аристо. Лет через десять к вопросу влияния можно и вернуться.

Никита усмехнулся. Его жёны поднимут репутацию Назаровых гораздо быстрее, чем он сам. Как бы не пришлось девчонок сдерживать. Точно, надо их погрузить в тренировочный процесс, чтобы направить энергию в нужное для одарённых русло: прокачку каналов. И почаще практиковать «слияние». Духовное единение усиливает взаимодействие на аурном и астральном уровне.Уже сейчас Никита чувствует тянущиеся к нему через эфирные просторы энергетические сгустки волнения, тревоги и обожания. Супруги думают о нём, переживают.

А последовавшая после «слияния» невероятная по накалу эмоций ночь любви только подстегнула магическое развитие девушек. Уровень Силы у Юли и Даши значительно подрос. Но, если быть откровенным перед самим собой, Никита очень хотел, чтобы его жёны как можно дольше оставались молодыми, красивыми и сильными. Тщеславие — одна из ипостасей тёмной стороны его Дара — на мгновение завладела им, и волхв мотнул головой, чтобы прийти в себя, но внутренний голос шептал, что за будущую жертвенность (если таковая настанет) он имеет право на маленькие человеческие слабости. В конце концов, его женщины сами сделали выбор и нисколько не жалеют об этом. А он сделает всё, чтобы даже без него они могли защитить себя и детей.

Мысли постепенно вернулись в деловое русло. Никита нашёл нужный номер и приложил телефон к уху. Когда услышал глухой знакомый голос, весело произнёс:

— Привет, старче! Как поживаете?

— И тебе не хворать, внучек, — хмыкнул Тагир. — Уже соскучился?

— Угадал, дружище. Вы мне нужны в «Гнезде». Предупредите Коваленко, что вас вызывают в Вологду. Здесь наплыв рекрутов. Начинаем серьёзную работу.

— Понял, — оживился старый «потайник». — Когда быть?

— Возвращайтесь через порталы. Торопиться не надо, закончите все свои дела. Но через пару дней быть как штык.

— Принято. Хирурга предупреждать? Ну так, на всякий случай.

— Да, намекни ему, чтобы не звонил мне потом по каждому поводу. Ещё, пока не забыл. Скоро он мне тоже понадобится.

— Всё понятно. Жди нас.

Тагир отключился. Никита вздохнул, крепче вцепившись в руль. Совсем запамятовал, что у него есть три высококлассных потайника. Полозова тоже надо привлечь к работе инструктором. Через полгода первая группа Воинов уже будет готова, и вот тогда начнётся настоящее веселье.

«Гнездо»

— Не знаю, никогда не пробовал ходить через портал с грузом, — почесал затылок Костя, когда услышал желание Никиты. За последнее время телепортатор из худощавого молодого человека превратился в солидного мужчину с округлившимся лицом и отрастившего аристократические усики с бакенбардами. Он стал папашей во второй раз. Жена родила ему дочку, а старший сын сейчас вовсю прокачивал свой Дар, пытаясь создать сквозные порталы из одной комнаты в другую.

— Если нужна энергия, я поделюсь, не переживай, — ответил Никита, прогуливаясь по парку вместе с ним.

— Пятьсот с лишним километров с промежуточными выходами, чтобы набраться сил, — покачал головой Назаров-Краусе. — Ты мне точно понадобишься.

— Сколько точек понадобится?

— Не меньше пяти. Я могу, конечно, и на двести километров прыгнуть, но рисковать в данной ситуации — совершеннейшая глупость. Клиент больно важный, — Костя вздохнул и достал из кармана пальто пачку сигарет. — Будем прыгать на сто километров, не больше. Не потяну. Даже твоя поддержка меня не успокаивает.

— Доверься мне, — хлопнул его по плечу Никита. — Волью столько, что и Висконти хватит за глаза.

— А вот его нужно постоянно контролировать, — посерьёзнел телепортатор. — Как только начнёт очухиваться, бей по башке, чтобы в бессознательном состоянии был постоянно.

— Так я его усыплю и на себе потащу, — решил дилемму барон Назаров.

— Маячок в конечной точке гарантированно будет?

— Да. Граф Сумароков уже звонил, спрашивал, на какое время назначено мероприятие.

— Астральный сигнал сам по себе ненадёжный источник для ориентира, — продолжал сомневаться Костя. Щёлкнув зажигалкой, он окутался табачным дымом. — Может, ты своих Слуг используешь?

— Нет, — усмехнулся Никита. — Давай-ка, дружище, прокачивай свои способности. Ты же сильный телепортатор. Как узнаешь, на что ты способен и какой у тебя предел? Через «не могу» растёт Сила. Это аксиома магического мира.

— Убедил, — засмеялся Костя. — Когда начнём?

— А тебе важен маршрут?

— Не обязательно. Я же всё равно буду чувствовать маячок и ориентироваться после каждого прыжка.

— Тогда завтра утром, — предложил Никита. — Оставайся ночевать в «Гнезде», а я предупрежу графа. Дел сегодня много, сам видишь, какой бардак творится.

В имении, и в самом