С другой стороны, когда в феврале 1866 года радикальные республиканцы вызвали Ли для дачи показаний перед Конгрессом, чтобы доказать, что Юг не готов к самоуправлению, он не стал задерживать своих дознавателей и сдержанно высказал взгляды, во многом совпадающие с мнением Клана. Он, как и Клан, вскоре начал заявлять, что Конституция Соединенных Штатов подрывается радикальными республиканцами в их политических целях. 27 января 1866 года он написал дружественному сенатору Соединенных Штатов, что проведение "политики, которая продолжит прострацию половины страны, отвратит жителей от правительства и... в конечном итоге приведет к ущербу для страны и американского народа, представляется мне настолько явно неблагоразумным, что я не понимаю, как ответственные лица могут терпеть это". Для людей политических взглядов Ли, не говоря уже о Форресте, противостояние радикальной революции, подрывающей старую Конституцию, было бы патриотизмом. Мнения Ли, высказанные друзьям в частном порядке, похоже, не были столь аполитичными и покорными, как он пытался придать своим публичным взглядам. В это время в Вирджинии находились делегации жителей Теннесси, которые беседовали с Ли; газеты Мемфиса были полны призывов к пожертвованиям в фонд пожертвований Вашингтонского колледжа, обанкротившегося учебного заведения долины Шенандоа, послевоенным президентом которого был Ли.17

Любая предполагаемая связь Ли с Ку-клукс-кланом могла быть сфабрикована Кланом, чтобы попытаться легитимизировать себя; Ли был самым популярным человеком на Юге, и мягкость и терпимость его общественного примера во многом способствовали сохранению мира. Однако в то, что Ли симпатизировал Клану, верили и в самой организации. Дж. П. Янг, судья и историк из Мемфиса, который сначала служил в кавалерии Форреста, а затем стал ярым клановцем, вспоминал, что в номере 10 отеля Maxwell House было зачитано письмо от Ли. Когда после этого обсуждался вопрос о другом названии организации, кто-то сослался на слово Ли "невидимый" и предложил назвать Клан иначе - "Невидимая империя", и собрание приняло это предложение. Следующим пунктом повестки дня было назначение лидера и присвоение ему титула. Были предложены кандидатуры. "Волшебник Седла, генерал Натан Бедфорд Форрест", - раздался голос из глубины зала. Кандидат был быстро избран и, в соответствии с импульсивностью раннего Клана, был назначен Великим Волшебником Невидимой Империи.18

Хотя в колонках гостиничных номеров нэшвиллских газет того времени нет никаких свидетельств того, что Форрест был в столице в апреле, он вполне мог быть постояльцем дома Мортона. Определенно есть свидетельства того, что в "Максвелл Хаус" останавливались и другие лица, связанные с Кланом. Среди них были основатели Клана Кроу и Фрэнк О. Маккорд, несколько десятков других жителей Пуласки, а также бывший военный подчиненный Форреста Дж. Г. Дибрелл из Спарты, который впоследствии стал заместителем Великого титана Клана. Еще одним участником встречи в Максвелл-Хаусе, хотя его публичное присутствие, похоже, было таким же незаметным, как и у Форреста, был генерал-майор Джон Б. Гордон из Джорджии, один из самых доверенных подчиненных Ли в армии Северной Вирджинии. Писательница, знавшая Гордона, в конце концов написала историю Клана, в которой утверждала, что на апрельском собрании Форрест назвал Гордона великим драконом Королевства Джорджия.19

Возможно, о всепроникающем восприятии Юга как потребности в Клане говорит тот факт, что Гордон впервые узнал о Ку-клукс-клане, навестив своего брата в Афинах, штат Алабама, расположенных по другую сторону границы штата от Пуласки. Его брат был пастором Первой баптистской церкви в Афинах.20

 

28

Ст. IV, раздел 1 - В обязанности Великого Волшебника, который является Верховным Офицером Империи, входит общение с Великими Драконами Королевств и получение от них отчетов о состоянии, силе, эффективности и прогрессе *[Кланов] в пределах их соответствующих Королевств. И он должен время от времени сообщать всем подчиненным *[Кланам] через Великого Дракона о состоянии, силе, эффективности и прогрессе *[Кланов] по всей его огромной Империи; и такую другую информацию, которую он сочтет нужным сообщить. Кроме того, в его обязанности входит хранить у своего Великого Писца список имен (без каких-либо надписей или пояснений) Великих Драконов различных Королевств его Империи , и нумеровать эти Королевства арабскими цифрами: 1, 2, 3 и т.д., ad finem. И он должен давать указания своему Великому Казначею относительно ассигнований и выплат, которые он должен делать из доходов *, поступающих в его руки. Он будет иметь через своих субалтернов и депутатов власть для организации и учреждения подчиненных *. Кроме того, он имеет право назначать своих Гениев, а также Великого Писаря и Великого Казначея для своего Департамента, назначать и инструктировать Заместителей, организовывать и контролировать Королевства, Доминионы, Провинции и Дены, пока те не изберут Великого Дракона, Великого Титана, Великого Гиганта и Великого Циклопа в порядке, предусмотренном ниже. И когда возникнет вопрос первостепенной важности для интересов или процветания *, не предусмотренный в настоящем Предписании, он будет иметь власть определить такой вопрос, и его решение будет окончательным.....

-Из оригинального прескрипта Ку-клукс-клана1

ДЕМОКРАТИЧЕСКИ ЗВУЧАЩАЯ КОНСТИТУЦИЯ, или прескрипт, Клана выглядит так, будто ее написал адвокат, и так оно и было. Джордж Гордон написал его от руки в адвокатской конторе в Пуласки, а затем, очевидно, использовал не самые простые средства, чтобы напечатать его в местной газете по соседству. Редактор газеты Pulaski Citizen Фрэнк Маккорд был одним из шести основателей Клана, и он и его товарищи, очевидно, придумали способ сообщать о делах Клана, не рискуя при этом встречаться лично. Так, Маккорд утверждал, что у него была привычка заглядывать за свободный кирпич в стене "Гражданина", который, по его словам, служил неофициальным почтовым ящиком Клана, и однажды утром обнаружил там письмо без подписи. В нем спрашивалось о стоимости печати нескольких экземпляров двадцатичетырехстраничной брошюры размером три с половиной на пять с половиной дюймов. Маккорд написал записку, в которой указал цену в 100 долларов, и поместил ответ в стену, а на следующее утро обнаружил там стодолларовую купюру, прикрепленную к написанной от руки копии "Прескрипта". Затем он заказал печать, которая, как утверждается, была выполнена ночью сотрудниками Citizen, которые были членами Клана.2

В этом первоначальном "Предписании" сохранились следы первоначальной игривости Клана. Его начальные строки были поэтичны, таинственны и полны смутных, но предчувственных предупреждений, описывающих воскрешение "мертвого кор[п]се", чье возвращение делает "ночь ужасной", "упыря", который "разглагольствует, пьет" и который "в одну незадачливую ночь" посетит "вашу черную яму" и "еще обманет вас". Документ заканчивался напутствием: "Любителям закона и порядка, мира и справедливости мы шлем приветствие; и теням почтенных мертвецов мы с любовью посвящаем * * [Ку-клукс-клан]".

Однако в прескрипте появились признаки того, что его цель меняется на менее веселую. В нем прямо и мрачно признавалось "верховенство"