— Уфф — Ольга как будто сдулась — крайне удивительно и неожиданно встретить такую книгу в мире напоминающем 19 век нашего мира.

— А что ты думаешь, что раньше люди не знали что и как совать? — продолжила улыбаться Надежда — поверь… еще как знали, умели и практиковали…

— Да уж… — Оленька покивала пождав губы, убирая томик обратно на полку — пойдем в гостиную… что то там говорили что обед в пять будет.

* * *

Обед прошел в «теплой, дружественной обстановке» — подумала про себя со смешком Ольга — как только от их кислых лиц еда не прокисла!

Братья Осборн, отставной капитан и невеста сидели за столом напротив подростков, отсутствовали Соренцо Галат, как деликатно выразился дворецкий «уставший с дороги», хотя скорее всего страдающий от алкогольной абстиненции и леди Ульрики Тоомас, почувствовавшая себя нехорошо, на фоне смерти брата и оставшейся отдыхать в комнате.

Внешне все было прилично, наследники, рассевшиеся за стол в огромном обеденном зале, освещенном сотнями свечей, улыбались друг другу, обменивались важными подробностями, что ночью ожидается дождь… и вчера ночью был дождь… Но сквозь фальшь, иногда прорывались ненавидящие взгляды, а улыбки превращались в злобные оскалы и наверняка, все были бы счастливы, если кто-нибудь вдруг внезапно подавился. От «ласковых» взглядов присутствующих, у Ольги кусок в горло не лез, несмотря на то что еда, на взгляд девочек, выглядела потрясающе вкусной. Пахучий жирный суп на первое, с маленькими сухариками и ложкой густой сметаны, жаренное мясо с гарниром из рассыпчатой крупы с соусом Читалье, а на десерт, большое воздушное пирожное и чашка крепкого чая с маленькими маковыми печеньками.

Михаил несмотря на холодность атмосферы, отсутствием аппетита не страдал, умяв предложенные блюда, парень сидел за чашкой чая посматривая на присутствующих. Наконец дождавшись когда Надежда отставит в сторону пустую чашку, промокнув губы салфеткой, встал из за стола, сдержанным кивком поблагодарил Дворецкого и направился прочь из зала, за ним двигались девочки, скромно опустив глаза. Незаметно появившаяся горничная заняла место впряди процессии и указывала подросткам путь в гостевое крыло. На взгляд парня, все это выглядело очень странно, горничная похожая на приведение, сам дом освещенный свечами с мерцающими тенями, портреты неизвестных темными пятнами смотревшие со стен… и глухая тишина, даже звуки шагов вязли и размывались. С некоторым облегчением ребята расположились в малой гостиной, она казалась уже обжитой, леденящая пустота старого дома осталась где то там за дверями в зал.

— Нет ребятки — скинув туфельки и с ногами расположившись на диване, Оленька покачала головой — ужин… я пожалуй пропущу, что то мне не по себе. Михаил устроившийся в кресле и решавший про себя, стоит ли ему, так же как Ольга скинуть обувь и усесться поджав под себя ноги, с энтузиазмом поддержал ее энергично закивав головой.

Надежда, грациозно опустившаяся на стул и сидевшая на нем с идеально ровной спиной, на высказывание Ольги ответила небольшим кивком и протянув руку взяла серебряный колокольчик. На звонкое «дзинь» в дверях появилась служанка, вопросительно посмотревшая на девушку.

— Принесите все для чаепития… если это возможно…

— Только сейчас поняла — Оленька шепнула Михаилу — Наденька идеально подходит к этому дому… невозмутимость, сдержанность, уверенность в себе.

— У меня от этого места, мурашки с кулак! — парень прошептал в ответ громким шепотом.

Несколько служанок, беззвучно скользя, быстро накрывали стол, большой чайник с подогревом, несколько чашек, чайничек с заваркой, вазочки с печеньками, сахар.

— Значит сударь… у вас и от меня… мурашки? — Надежда повернулась к парню, приподняв бровь она слегка улыбнулась.

— На правах друга замечу… что редко! Очень редко! — парень попробовал мило улыбнуться Наденьке — но почти всегда когда ты на меня ТАК смотришь!

— Надя… страаашная! — прошептала Оленька со своего диванчика. Теперь уже она удостоилась недовольного взгляда от подруги. Но через несколько секунд Надежда глубока вздохнула и закрыла глаза.

— Не знаю, что на меня накатывает — пожаловалась девочка — иногда все становится… как ненастоящее, эмоции пропадают, остается расчет и логика… и холодный туман.

— Да… место еще то! — согласилась Ольга — а ты и так… мало эмоциональна, видимо на тебя сильнее давит, чем на нас с Михаилом.

Внезапно шмыгнувшая носом Надежда тяжело вздохнула и понурилась.

— А мне… здесь нравится, тихо… спокойно… — ее глаза снова начали леденеть, с лица исчезли эмоции, дыхание стало затихать, вырываясь из за рта ледяным облачком.

Оленька спрыгнув с дивана подбежала к подружке и обняла ее начав тормошить, Михаил налил большую кружку с чаем и топтался рядом пытаясь напоить ее. Так же внезапно приступ у Надежды закончился, в последний раз выдохнув ледяной туман, она закашлялась и схватила тонкими полупрозрачными пальцами кружку с горячим и зябко обхватила ее отхлебнув большой глоток.

— Э… Осторожней — парень встревожено вскрикнул — горячущий же! Обожжёшься!

— ОН говорил со мной… — стуча зубами о краешек кружки прошептала Надежда — он хочет… чтобы мы… я, что то сделали для него.

— Внезапно… протянула Оленька — и кто этот ОН?… и почему… он такой храбрый, глупый… и еще живой?

Глаза повелительницы теней, затянуло серым маревом, вокруг рук побежали потоки силы превращаясь в острые когти.

— Девочки… тише… — немного жалобно протянул парень и прошептал в сторону — теперь их обоих успокаивать?

Одна девочка сидела на стуле в клубах холодного пара, с перламутровым дымком из глаз, а вторая стояла рядом, затянутая в теневой доспех с переливающимися черным когтями на руках.

— Ну ладно… чего уж там… придется по другому! — парень выдохнул, отошел на шаг в сторону — А ну ТИХО!.. девки драчливые…

На мгновение его тело окружил светящийся абрис гигантского медведя, слова прокатившиеся по залу, качнули пространство, заставив стены дома опасно затрещать.

— А⁈ — обе девы перевели взгляд на смущённого парня и хором прошипели — как… ты нас назвал?

— Беги Михаил… беги — Наденька соскользнула со стула и стремительно шагнув к парню и пытаясь его схватить. Михаил неожиданно изящно увернулся и дал стрекача, удирая от грозных девочек.

Туманный доспех на Оленьке развеялся, остались только несколько когтей, которыми она прищёлкивая побежала вокруг стола — Надька! Загоняй его на меня!

Увидев приближающуюся к нему Ольгу, грозно и