– Мистер Морган, вы казались мне умным человеком, и вы мне нравились, но совершили такую глупость, вы могли коротать вечность в своих грезах, но решили помешать мне. Сделать это так неумело, без шансов на успех, вы меня разочаровали, – сказал Фергус и занес руку для удара.

Демоны замерли, как и замер Фергус. На лице его застыла ужасная гримаса, по которой читалось желание уничтожить своего оппонента. Но он не шевелился.

Время остановилось. Для всех, кроме Августа.

Позади раздались шаги. Август обернулся и увидел мужчину немногим старше себя.

– Здравствуй, Август, давно не виделись, – его лицо казалось знакомым, правда, память никак не отзывалась.

– Простите… Я не могу вспомнить…

– Так будет проще? – незнакомец хлопнул в ладоши. Из взрослого мужчины с лысеющей головой и редкой щетиной на лице он в секунду превратился в маленького мальчика лет двенадцати с непослушным хохолком на голове.

Август его узнал. Он посмотрел на свои руки, они также стали детскими. Они оба сейчас были детьми.

– Маркус? – улыбнулся Август, он не ожидал, что так легко вспомнит имя брата. Оно было запечатано, как часть тяжелых воспоминаний ребенка.

– Я думал, ты уже никогда не вспомнишь моего имени. В твоей памяти я был лишь глупым старшим братом.

– Но почему я увидел тебя взрослым?

– Ты увидел меня таким, каким я должен был стать, по крайней мере, по твоему мнению.

– Где ты был все это время?

– Я был здесь, как и они… – Маркус отошел и провел рукой.

За его спиной появились души близких ему людей: сперва его мама, следом отец со своей привычной трубкой. Они улыбались.

– Спасибо, что не забыл нас, Ави, – сказал его мама.

Она подошла ближе, приложила ладонь к его щеке и провела по ней. Он ничего не почувствовал, однако был рад видеть их. Все-таки их присутствие наполняло его тайное место магией.

– Я не понимаю, что происходит… Вы со мной, но как же Фергус, он сейчас здесь, но бездействует, он завладел моим телом, но я все еще помню вас. Скажите, моя жизнь предстала передо мной на пороге смерти?

– Дорогой сын, мы всегда были рядом, часть души близких и дорогих тебе людей навсегда останется с тобой, пока ты помнишь о них, пока ты не забываешь их имена. И нет, ты еще не умер.

– Но почему он застыл? – Август указал на Фергуса.

– Потому что ты так решил, – ответил ему брат, став снова взрослым.

– Но я же проиграл, он захватил мое сознание, сделав его своим.

– Ты ошибаешься, это твое тело и твое сознание, а значит, власть здесь есть только у тебя. Подними ногу и посмотри на свой след.

Они стояли в темноте, не имеющей ни стен, ни основания. Только пустота. Однако когда Август поднял ногу, под ним остался след на мокром песке. След, который поглотила тьма, но недостаточно быстро, чтобы не заметить его.

– Ты всегда был здесь, вместе с нами. Эта тьма не принадлежит Фергусу, она твоя – это твой страх, который ты впустил в свой внутренний мир. Избавься от него, – сказал брат и протянул к нему руку.

– Ведь мы верим в тебя, – добавила его мама.

– Люди всегда верили в тебя и до сих пор верят и ждут, – сказал отец.

Август понял, о ком он говорил.

– Мне с ним не справиться.

– Ты сможешь, просто возьми это, – Маркус держал руку перед ним, но его кисть была пуста.

– В твоей руке ничего нет. Я ничего не вижу.

– Если ты чего-то не видишь, это не значит, что этого нет. Достаточно просто поверить.

Август протянул руку, но ничего не вышло.

– Просто поверь.

Август вновь потянулся рукой. На этот раз пальцы коснулись чего-то холодного. Август сжал кулак и почувствовал в нем рукоять, а через мгновение в руке стал появляться револьвер. Вместе с ним по венам от него растекалось пламя, наполняя мышцы теплом. Прежде Августу не приходилось ощущать подобной энергии в собственном теле.

– Мы в тебя верим, Ави, поверь и ты!

Август направил оружие перед собой и спустил курок. Пуля пламенем вылетела из дула, разбила барьер и откинула Фергуса. Время вернуло привычный ритм, и все пришло в движение. Фергус поднялся и посмотрел на себя. Пуля угодила ему в грудь, но не вызвала сильного ранения. Отверстие от попадания быстро затягивалось.

– Жалкая попытка, мистер Морган, – сказал Фергус, направляясь в сторону Августа, демоны вихрем сопровождали его.

Фергус ошибался. Выстрел имел ошеломляющий эффект, и Август это увидел. Выстрел пробил пустоту, сквозь которую за спиной Фергуса виднелось море. Тьма оказалась не способной затянуть эту дыру, как не старалось. Август выстрелил еще несколько раз. Каждый выстрел оставлял приличного размера дыру в пустоте, все больше открывая привычный мир. Один раз он попал в демона, но тому урона не причинил, только лишь разозлил. Демон хотел было кинуться на Августа, но в самый последний момент завис прямо над ним. Август продолжал стрелять.

Теперь тьма, окутавшая Августа, больше походила рваное полотно, сквозь которые проглядывался мир. Это заметил Фергус. Он осторожно посмотрел по сторонам. Хоть Август не мог причинить ему урона, он вызывал опасения. С каждым выстрелом он выглядел все увереннее, чего никак не следовало допускать.

– Ваши фокусы вам не помогут, мистер Морган.

– Это не фокусы, мистер Кимбол… – ответил Август, выстрелив прямо над собой.

Пуля пробила свод, оставив большую дыру, от которой стали расползаться трещины. Они ползли, объединяясь с другими, отчего все пространство выглядело как треснувшее стекло, которое вот-вот рассыплется от малейшего прикосновения.

– Это мой мир, – Август закончил фразу, в этот же момент пустота лопнула, разлетевшись на сотни тысяч темных осколков, которые тлели и исчезали, так и не упав на песок.

Теперь они стояли на берегу бушующего моря, обдуваемые сильным порывами ветра, под грозовыми тучами. Демоны кружили вокруг Фергуса, ожидая от того команды, чтобы сожрать Августа, который, в свою очередь, стоял, закрыв глаза. Они думали, что так он готовится принять свою судьбу, но они ошибались.

Август слышал голос, голос, который когда-то помог ему избавиться от ночных кошмаров и вновь полюбить море. Голос, который вернул ему родителей, голос, который предопределил его будущее.

11

– Пойми, ты никогда не убежишь от своих страхов. Где бы ты ни был, они