передёрнула какая-то дымка, и на месте юноши появился Руссо. – Надо было это предусмотреть. Если честно, не думал, что вы знаете его настолько хорошо. Ну, ничего страшного! Главное, что мне удалось увести отсюда нашего благородного рыцаря.

- Зачем?

- Видите ли, - развёл руками Виктор, - так получилось, что у них обоих есть кое-что, что мне очень нужно. Жаль, конечно, что ради этого придётся их прикончить, но, увы, дары Глаза и Правой руки встречаются слишком редко, чтобы упускать такой шанс.

- Думаешь, я тебе это позволю? – достала кинжалы Айна.

- Думаю, у вас будет, чем заняться помимо этого, - кивнул парень за спину демоницы.

Тут же, что-то сильно ударило её, и она отлетела на несколько метров в сторону. Быстро вскочив, суккуб увидела громадную фигуру, которая появилась буквально из воздуха. Под два метра ростом, с длинной бородой, в которую был вплетён крестик. В руках у гиганта был скипетр.

- Вы наверняка уже знакомы с епископом Армстронгом, - заметил Виктор. – Правда, это всего лишь копия, но уверяю, она вас не разочарует.

Айна, оскалившись, кинулась на парня, но фантом священника, неожиданно для своих габаритов, смог опередить её и, бросившись наперерез, с такой силой ударил скипетром, что демоница отлетела и врезалась головой в ближайшее дерево. За те несколько секунд, что ей понадобилось, чтобы прийти в себя, Армстронг сумел подбежать и, схватив за ногу, со всей силы рванул, ударив ею об ещё один ствол. Девушка охнула и обмякла, практически потеряв сознание. Айна буквально чувствовала себя куклой, которую мотали и швыряли в разные стороны, пока она не могла даже пошевелиться от боли. Через пару минут, когда она уже с трудом могла стоять на ногах, фантом схватил её и потащил на берег, после чего, не особо церемонясь, зашвырнул тело суккуба на середину реки.

- Знаете дорогая, - обратился Руссо, когда её голова показалась над водой, – мне всегда было интересно, можно ли освятить сразу целую реку. Только представьте себе, какая экономия времени и денег для простого народа. Предлагаю проверить это эмпирическим путём прямо сейчас. Вы согласны?

Он сделал знакепископу, который подошёл к краю воды и, опустив в неё небольшой крестик, начал читать молитву.

- Я тебя достану, гадёныш! Клянусь! – Только и успела прокричать Айна перед тем, как её скрутила судорога и она, корчась от боли, едва не пошла на дно.

- Буду ждать встречи! – Прокричал ей вслед Виктор, помахав рукой. – Всего хорошего!

Когда тело демоницы унесло течение, он отряхнулся и пошёл обратно в лагерь, качая головой. – Похоже, госпожа Каролина снова будет ругаться на меня. Жаль её разочаровывать, но видно я становлюсь слишком мягкотелым.

(Сейчас)

… - Вот так я и оказалась тут, - закончила рассказ девушка. – Когда выбралась на берег, сил почти не осталось, так что, увидев огонь от костра, сразу же пошла на него.

- Вам несказанно повезло, - заметил уже вернувшийся дворецкий. – В таком состоянии вы вряд ли выжили бы, останься в лесу одна.

- Это здорово, что ты нашла нас, но нам нельзя терять время, - заметила Серас. – Ритуал начнётся сегодня, в полдень, так что нам нужно выдвигаться, как можно скорее, а оставить тебя тут одну мы не можем.

- Ты за кого меня принимаешь? – Обиженно посмотрела на неё Айна. – Я могу идти хоть сейчас. А в форму вернусь, не позднее часа.

- В таком случае, предлагаю отправляться немедленно, - подытожил Альберт. – Не стоит задерживаться, тем более, не зная, что ещё мог приготовить для нас господин Руссо.

Обе девушки согласно кивнули и уже через десять минут все трое двигались в направлении святилища.

- Кстати говоря, - внезапно спросила волшебница, идя позади Айны, - а что ты делала на берегу вместе с Мартином?

- Мы…- слегка замялась та, - э-м-м,… устраняли пробелы во взаимопонимании. Да, именно так. Теперь порядок – никаких проблем!

Идущий впереди всех дворецкий усмехнулся и едва слышно прошептал. – Ну и хозяйки мне попались. Сплошные врунишки!

Глава 49

Солнце уже почти стояло в зените, освещая подножие гор, но внутри выдолбленного в скалах прохода по-прежнему стоял полумрак. Огромная каменная плита, ещё недавно закрывавшая вход в святилище, сейчас была расколота на куски, которые валялись вокруг, будто обыкновенное булыжники. Внутри пахло сырость юи какой-то плесенью, но девушки не обращали на это никакого внимания.

- Странно, что никто не стережёт вход, - прошептала Серас, когда они с Айной спускались по длинному, полутёмному коридору, ведущему к центру святилища. Альберт отказался спускаться и остался снаружи, чтобы, как он выразился - «успеть подготовить всё необходимое для встречи дорогих гостей», - что бы это не значило.

- Видно, этот поганец, вконец обнаглел, - прошипела Айна.

- Или он просто уверен, что ему уже нечего бояться, - предположила волшебница.

Они ненадолго замолчали, стараясь идти как можно тише, чтобы не выдать своего приближения раньше времени. Мысли обеих девушек были далеко отсюда.

- Как думаешь, мы не опоздали? – тихо прошептала чародейка.

- Надеюсь, что нет, иначе этот гад пожалеет, что появился на свет, - также тихо, но от этого не менее угрожающе прошипела Айна.

Дойдя до очередного поворота, они едва удержались на ногах, когда пещера неожиданно содрогнулась, будто при землетрясении, вслед зачем обе девушки услышали то, что заставило их сломя голову броситься вниз. Крики! Наши с Мартином крики!

«Господи, только не сейчас! Прошу!» - крутилось в голове волшебницы. – «Только не умирай!»

«Попробуй только сдохнуть, чёртов идиот и я тебя не прощу!» - мысленно выругалась демоница.

(Святилище)

- Уже скоро! – в предвкушении облизнул пересохшие губы Виктор. – Ещё немного и она станет моей! - Парень раскинул руки и в исступлении закричал. – Вы тоже чувствуете её?! Силу, что изменит мир!

В это время мы с пришедшим в себя рыцарем пытались не привлекая внимания избавиться от верёвки..

- Ксандер, вы как?

- Как уж на сковородке! – прошипел я, тщетно силясь ослабить узлы. - Сколько не дёргайся, ни черта не выходит.

- Блин, у меня