«Что я тут делаю?» — эта мысль все время крутилась в моей голове, как заезженная пластинка.

Я задавала этот вопрос сама себе и каждый раз отвечала, Ведя странный диалог сама с собой.

«Что я тут делаю?» — «Стою».

Порой ответы были поразительно очевидными: «Смотрю», «Пью шампанское» или имели иной, весьма разнообразный между прочим, облик. «Скучно», «Любопытно», «Хочется праздника» и так далее.

В красивом зале, не менее красивого то ли дворца, то ли замка Сатурина было не продохнуть от нарядных и немного нервных людей. Все они ходили, тихо переговаривались и ждали когда же, ну когда же начнется представление. А оно все не начиналось. Сегодня традиционно оглашался список новых назначений императора. Это целое событие в каждом из регионов империи. И это официальная причина сбора всех самых важных и значимых в пределах этих земель.

Я все же согласилась принять приглашение на этот праздник жизни. Они мучили меня. Шучу.

На самом деле, маги взяли меня, как крепость, в осаду. Давили аргументами и фактами. Нет, не газетой, а самыми настоящими аргументами и настоящими фактами. Я даже записывать стала. Позже к ним присоединился гном со своим списком. Троица «Ю» тоже решили поучаствовать. Хорошо хоть домовики молчали, лишь вздыхали, глядя на творившееся. Я подозреваю, домашние решили просто развлечься. Хотя… Перспектива лишиться доступа на Землиар не радовала ни кого. Даже троицу «Ю». Юри у нас кулинар, а землиарские сливки, творог и прочие продукты значительно лучше земных. Итогом стала моя полная капитуляция. Особенно, когда Юли подошла ко мне с рисунком и сказала: «Дияна, ты плинцесса, а плинцессе надо на бал!».

И как итог, мы дружною толпой отправились на встречу приключениям на наши пятые точки. Я, гном и маги. Хисина была более чем недовольно, что мы не взяли ее с собой. Обиженно ушла на второй этаж перед нашим отправлением. Сейчас я гоняла в голове мысли, все пытаясь ответить на вопрос, что не давал покоя. Ответов было великое множество. Я придумывала их для того чтобы сохранить остатки гордости и не скучать уж сильно среди всего этого пафосного разнообразия фальшивых улыбок.

Наверное…

Взглянув на свое отражение в зеркальной панели у которой стояла наша «могучая кучка» вовсе не русских композиторов середины девятнадцатого века, я увидела похорошевшую девушку в бордовом платье и золотых украшениях гномьей работы.

Кстати, о них!

Украшения, которые преподнес мне в дар король гномов, очевидно замешанный в игрищах невольным участником которых стала и я, были умопомрачительно красивы и стильны. Они были зачарованы лучшими чародеями-ювелирами этого народа. Искусно выполненная работа на долго украла у нас Нука и магов. Никогда не видела, чтобы мужчины с таким восторгом смотрели на золото и драгоценные камни. Серьги, ожерелье-чокер и пара браслетов с рубинами и гранатами сделали шумный вечер тихим. Когда к воротам Дома прибыл курьер гномов с ларцом, мы все шумно спорили относительно этого вечера. Я упиралась как могла, а маги убеждали как могли. Аргументы иссекали и выдержка истончалась. Это была новая атака на все мои бастиона. Новая, масштабная и по всем фронтам. Железобетонное «нет», как показало время, не было таким уж и железобетонным. В тот момент я еще верила в свою решимость и стойкость.

Так вот… украшения. Они красивы. Изящны. И мне даже показалось, сделаны так чтобы мне обязательно понравились именно мне. Словно они залезли в мою голову… Хотя я уверенна. что это невозможно. Лиам пояснил мне, что из-за моей связи с Домом ментальное влияние на меня невозможно в принципе. Чтобы повлиять на меня ментально, надо победить сущность дома. Это просто невозможно. Открыв ларец, я поразилась чуткости или прагматичности этого народа. Уж даже не знаю чего больше было в этой работе, помимо красоты и изящности. Мы с Юри оценили их по достоинству как девочки, но маги…. и гном… Сколько восторгов я услышала. Сколько дифирамбов. Мне перечислили столько эффектов заложенных в этих украшениях, что я сбилась со счета. И начала задаваться вопросом: зачем им это все? Задала вопрос Нуку. Он пожал плечами.

— Сотрудничество с Домом настолько важно для кланов, что эти рубины сущая мелочь. А чары и работа лишь презентация…

Презентация ювелиров, презентация чародеев и презентация друеского отношения со стороны гномов.

И вот я посреди шумного праздника жизни и ярких красок. Смотрю на свое отражение.

Все было хорошо в этом отражении, только глаза слишком темные и грустные. Синяки под глазами, что плотно засели на своих местах, выдавали меня. Нервно сжимала ножку бокала обоими руками и вновь и вновь задавалась вопросом о том, что же я тут забыла.

Было сложно самой себе признаться, что я просто хочу увидеть его, но я сделала это. Хочу увидеть его.

Посмотреть в его глаза и увидеть ответ. Маловероятно. Я про ответ. А вот в глаза посмотреть, я думаю удастся.

Темная фигура медленно перемещалась по залу. Я видела его, я следила за ним взглядом, казалось даже чувствовала. Наша компания тоже перемещалась. Так, словно мы были магнитами одной полярности. Отталкиваясь друг от друга. Всегда на одном расстоянии где бы ни были. Маги, хоть и настаивали на моем присутствии на этом вечере, но делали все возможное, чтобы мы с ним не пересеклись.

— Еще не время уходить, — пояснял Крис, утягивая меня то в круг танцующих, то в сторону противоположную от траектории движения Итона.

— Я устала. Нервы не к черту и это не туфли, а железные башмаки какие-то. Хочу домой, Крис, — произнесла я не скрывая раздражения, когда мы остановились у очередной зеркальной стенки, — не понимаю зачем я вообще тут? Вы столько сил потратили на уговоры.

— Встретиться с босом. Выяснить все. Оставить прошлое в прошлом. Ну это помимо работы, конечно.

— Класс. Какой проницательный. Пригрела я в доме свору сводников.

— Слушай, давай честно, ты на себя не похожа. Я помню какой увидел тебя в первый раз. Бос свалил, а ты чахнешь. После того тех свиданий расцвела, работать перестала круглыми сутками, себя и других изводить. На человека стала похожа. Улыбалась. Но после того вечера все стало еще хуже, чем после его ухода. Твои синяки под глазами тому доказательство и даже твоя «штукатурка» их не скрывает.